— Я буду сидеть дома до последнего, пока вы не сообщите, что все закончено, — пообещал тот.

— Не могу понять, почему Краев так активизировался, — произнес Стас, когда Буркин отсоединился.

— А что здесь непонятного? — пожала плечами Люда. — Он узнал, что мы интересуемся библиотекой, и стал уничтожать свидетелей, которые могут дать нам какие-то зацепки.

— Но если он и его товарищи столько лет искали и ничего не нашли, как можем мы, люди, никогда не имевшие дела с подобными поисками, отыскать библиотеку?

— Ты же слышал: у Ивана проблемы с головой. Вряд ли он мыслит логически. Скорее всего у него появилась навязчивая идея, и именно от нее он и отталкивается.

— Но тогда получается, что Сомов тоже в опасности!

— Конечно! Но подобраться к Сомову не так просто. Он женат и почти все время проводит с супругой. Да и после двух убийств он станет гораздо осторожнее.

— У тебя есть пистолет? — вдруг поинтересовался Саша.

— Пистолет? — удивилась Людмила. — Вообще-то есть. А почему ты спрашиваешь?

— Думаю, тебе не помешает захватить его сегодня ночью.

— Наверное, ты прав, — кивнула она. — Заскочу в отдел, заберу пистолет из сейфа и заодно предупрежу Валентина Петровича о нашем походе. Чем черт не шутит! А вдруг это мероприятие гораздо опаснее, чем я думаю?! На метро доедете?

— Конечно, доедем, — кивнул Стас.

— Тогда до вечера. Я за вами заеду.

— Как ты? — поинтересовался Стас, заваривая чай.

— Так себе, — вяло ответил Саша.

— Сегодня ты держался неплохо.

— Если бы ты знал, чего мне это стоило!

— Ничего! Скоро все закончится, и ты больше не будешь пересекаться с Людмилой Аркадьевной.

— Что ты сказал? — Саша резко выпрямился и уставился на товарища.

— Я сказал, что скоро все закончится и… — растерянно повторил тот.

— Черт! — Саша застонал и схватился за голову.

— Что случилось?!

— А ведь скоро и правда все закончится. И я больше никогда ее не увижу!

— А разве ты не этого хотел?

Саша окинул Стаса долгим взглядом и медленно покачал головой.

— Я и сам не знаю, чего хочу, — сказал он. — Мне проще владеть собой, когда ее нет рядом, но когда она так близко, что можно достать до нее рукой, я счастлив. Счастлив, понимаешь? Я не могу представить себе, как я буду жить, зная, что больше никогда ее не увижу.

— Это любовь, друг мой, — глубокомысленно произнес Стас и потрепал его по голове. — Тут ничего не поделаешь. Терпи, иначе нельзя.

— Я терплю, — кивнул Саша. — Правда, не знаю, насколько меня хватит.

В квартире раздался звонок, и он вздрогнул.

— Кто это может быть?

Стас пожал плечами.

— Пойду, открою, — сообщил он.

— Только будь осторожен. Вдруг это псих Краев?

— Откуда бы он узнал, где мы живем?

— Мало ли откуда…

Стас направился в прихожую, и через минуту Саша услышал Людин голос.

— Почему не открываете? Я уж думала, что вас нет.

Голос приближался, и через несколько секунд в кухню вошла его обладательница.

Саша замер с открытым ртом. На сей раз Людмила оделась так, как надо. То есть в джинсы и кофту с длинным рукавом.

— Похоже, мне здесь не рады, — усмехнулась она, глядя на изумленную Сашину физиономию.

— Нет, что ты, — с трудом пролепетал он. — Просто мы не ожидали…

— Знаешь, как говорил Карлсон, который живет на крыше, когда точно так же Малыш ответил ему по поводу не испеченного в его честь торта?

Саша покачал головой.

— «Вы должны были надеяться», — ответила Люда и засмеялась.

«Хорошо ей, — уныло подумал Саша. — И на душе, и на сердце. Ей ли не смеяться?»

— Чая нальете? — уже другим тоном спросила она и плюхнулась на стул.

Стас кивнул и включил чайник.

— Я, собственно, почему так рано, — начала она. — Валентин Петрович все еще возится с делом Мостового и в отдел вернется поздно. Мне его ждать не с руки. Да и смысла нет. Дома мне тоже не сидится. Я все время думаю о Краеве и жутко хочу обсудить эту ситуацию. А обсудить не с кем. В общем, я решила приехать к вам, пока у нас есть время. Надеюсь, вы не против?

Саша энергично покачал головой. Стас усмехнулся.

— Вот и замечательно! — обрадовалась Люда и отхлебнула горячий чай. — Какой крепкий! — восхитилась она. — Ненавижу помои.

— Так о чем будем говорить? — поинтересовался Стас.

— Я тут покопалась в архивах, думая отыскать что-нибудь интересное по поводу нашего дела. Но ничего нового не нашла. По Краеву тоже пусто. Зато есть отзывы о Валере и Никите от «благодарных» путешественников.

— И что пишут? — заинтересовался Саша.

— Оказывается, недовольных походами по подземельям гораздо больше, чем тех, кому все понравилось. Один особо недовольный пользователь даже написал про обглоданного крысами мертвеца.

— Только один?

— Похоже, остальные побоялись обнародовать сей факт, чтобы потом не было вопросов, почему они не сообщили в полицию.

— Послушай, а что, если в квартиру Буркина лез вовсе не Краев, а наши парни? Наверняка они знали, что у него хранятся исторические реликвии. Вон, у Мостового даже набор монет оказался.

— И зачем бы им это делать? — хмыкнула Люда.

— Как — зачем? Допустим, они оказались на мели, а желающие спуститься в подземелья попадаются не часто. Вот они и решили подзаработать.

— Это вряд ли, — покачала головой Люда.

— Почему?

— В отзывах есть информация о вчерашней ночи. Судя по ней, Валера и Никита были очень заняты, развлекая многолюдную компанию.

— Жаль, — протянул Саша. — Мне бы не хотелось верить, что Иван Краев покушался на своего товарища.

— Не забывай, что это покушение у него не первое. Двоих своих друзей он уже отправил на тот свет.

— А я знаете, о чем подумал? — вдруг произнес Стас.

— О чем? — Люда с любопытством посмотрела на парня.

— А так ли безобиден на самом деле Андрей Сомов?

— Что ты имеешь в виду?

— Рисунок опознал Сомов, так?

— Ну, так.

— Ключи от квартиры Мостового у него были. А что, если именно он является тем самым злоумышленником?

— Интересно, зачем ему это?

— А вдруг в тайнике Виталия были ценные вещи? Помимо тех, что мы увидели?