вогнала лезвие в мостовую. Клинок удачно вошёл меж плитками брусчатки.

— Лёгкой дороги вам в светлые степи!

— Р-ры-ы! — раздалось от них, а люди отхлынули от ощетинившегося сталью кольца. И кольцо распалось на двое.

— Р-ры-ы! — удар мечами. Орки внешнего кольца упали мёртвыми, а внутреннее опять разделилось надвое.

— Р-ры-ы!

— Р-ры-ы!

— Р-ры-ы!

— Р-ры-ы!

И оставшийся последним воин, тот самый, который обращался к ней, опять к ней и обратился:

— Ледяная! Окажи честь — проводи своей стрелой! — и он во всю ширь раскинул руки. И латы пропали с его тела.

«Казнить так казнить, миловать так миловать!» — вспомнила она их вечную присказку и подняла лук.

— Моё имя — Таурэтариэлль. Доброй тебе в светлых степях охоты!

Она в две секунды трижды спустила тетиву, и каждая стрела нашла цель. Все три вошли в сердце.

************************************************

И н т е р л ю д и я

локация Веррония, стойбище Орригва спустя час

— Хватит собачиться, — устало проговорил шаман. — Мы всё делали правильно.

— Если бы он не всполошил Ледяную, если бы он был со мной, прикрыл мне спину, мы взяли бы врата! — не слушая его проорал огромный орк-мечник.

— Тебя поразили не в спину. А раз она не спала, всё равно припёрлась бы — эльфийка! У них нюх, когда их могут отсоединить от леса!

— Сказки это!

— Сказки?! А что три гросса не смогли её в лесу достать — тоже сказки? Шестьдесят девять погибших воинов за три часа от рук девки всего лишь 11-ого уровня, которая обошлась без одной царапины, с тобою бы не согласились! Да и ты ещё вчера был согласен со мной: такую надо было убирать со стен. А-а! — махнул он рукой и повернулся к шаману: — Лучше ты мне скажи, почему она не спала? Ты гарантировал!

— Должна, — пожал плечами тот. — В жезле было маны — можно роту на шестьдесят саженей вокруг усыпить. Мана израсходована. Ты его запустил у ворот дома. Вон, точно таким же я заблокировал их сигнальные огни. Ведь со стен ни одного не взлетело! Так что, либо у Ледяной мощная личная защита… Очень мощная, едва ли добытая не в этой локации… Либо я уж и не знаю… Хотя… о, точно! — вот связались с девкой! — либо она спала в обнимку со своим драконом!

— Да какой, там дракон — ящерицы у нас крупнее!

— Золотой дракон. Снимает 11/12-ых вредоносного магического воздействия. С рождения. С возрастом он только сферу влияния расширяет. Эх, если бы я об этом её питомце знал вчера…

— Дал два жезла?

— Не пустил бы.

— Против ящерицы?!

— Как тебе объяснить… О, представь, что тебе предлагают выкрасть из чужого стойбища мальчонку, у которого имеется щенок каменного волка. Пошёл бы?

Молчание.

— А Ледяная — не дитя. Она 11-ого уровня вас, семерых, которые на три-пять уровней каждый мощнее в прямом бою уделала!

— Да лук у неё сумасшедший! Лук и амуниция! Ты же сам видел!

— Я тоже видел, — буркнул мечник. — Эх, на сажень не успел всего, на одну единственную сажень!

— Да, я прочувствовал тоже, — примиряюще буркнул шаман. — Ладно… Еще про её золотого дракона: он вырастит — будет страшнее стаи каменных волков. А на сегодня главное, то есть, эх, на вчера бы… Про волков мы всё знаем — и знаем, что не угадаешь заранее, на что способен именно этот щен! А уж про дракона… Не, не пустил бы я тебя. Уж лучше бы она потом со своим луком заявилась. Может, и вправду, будь мы втроём успели бы к вратам пробиться.

Трое орков замолчали.

— И ещё про неё непонятно, — пробормотал первый.

— У?

— Я пока шёл сюда, ни от кого не услышал, чтоб кто-нибудь кричал, что он поймает эту бессмертную сучку и затрахает её до трёх смертей.

— Точно! Я тоже не слышал.

— И я, — хмыкнул маг. — Даже от вас.

Орки переглянулись и опять замолчали.

*

Я смотрел на логи командного интерфейса и тихо офигевал: нет, объясните мне, как можно кончить три с половиной десятка орков и при этом улучшить их расы отношение к себе?

Мало того, мне Чи-сан подсказала ещё одну невозможность: Таурэтариэлль, как ты умудрилась перебить тридцать двух из них за четырнадцать секунд? А шестнадцатерых за две? Рилль, твоя стрела теперь может прошить зараз шестнадцать орочьих черепов?

Глава 11. Два подарка

И н т е р л ю д и я

локация — Лаёильна, спустя пару суток

Хельга не любила женщин. Впрочем, она и с мужчинами особо не сближалась, но с ними-то хоть потрахаться можно, а что взять с женщин? И они ей обильно отвечали взаимностью. Мужчины всё-таки достаточно редко доставляли ей гадости просто так — причины у них, конечно, те еще! — ну, не дала или честно победила кого, или кого хитро обошла. Не говоря уж о том, что убила у него родственника. Или тому за неё заплатили. А эти… Едва ли не с первого взгляда, с первого слова… А уж после первого разговора… Пустить гнусную сплетню, подчеркнуть мелких промах, сворой встать против неё в пустячном споре… Или просто — демонстративно при её приближении хором подняться из-за столика, расхватать кавалеров и едва ли не с фырканьем оставить её в одиночестве. Сколько таких эпизодов было у неё! Да и пожалуйста! Она переходила к мужскому карточному столу, садилась и начинала играть! И если и не выигрывала, то уж партнеров на следующий тур контрданса находила!

Но и это всё в новой жизни Ольга хотела изменить. Не говоря уж о том, что отверженность в дамском обществе — это один из маркеров, по которому Хельгу будут искать, но она же решила, что друзья теперь у неё будут не только из высших сущностей, тогда чего ради отказываться от подруг?

А начинать, так с самого верха. Королева Лаёильна! Её величество Вилления, первая этого имени.

Как Хельга и надеялась, не успела по прибытию она устроиться в таверне — золото на то теперь было! — как наутро в её двери постучал посыльный