Накануне, ей доставили почтовое извещение о посылках. Сходила, получила — накопители. Сработанные на основе паучьих стразов. Сверг выполняет свои обязательства. Значит, и тёмная, скорее всего, своим сверхстразом завладела тоже.

Но при этом этот мужлан, не написал ни строчки! Она теперь очень надеялась, что это именно из-за десятикилограммового страза! Что торговец пришел на почту, скрипя зубами, и его сил хватило только, чтоб отправить посылки. А из почтамта он выходил, воя от тоски и рвя волосы. Какие уж тут письма!

Жаль, напрочь зашифровавшийся Сверг оказался недоступен для ответа. Она напомнила бы ему, что нормальная цена обработки страза колеблется от десятой доли его стоимости до четверти. И это соображение даже подняло её тогда настроение: теперь пусть тёмная поломает голову, как она будет расплачиваться!

Драконочка чуть недоумевающе цвиркнула.

«Нет, маленькая, тебе этого ещё не понять!» — Рилль аккуратно вынула её из декольте, и начала готовиться ко сну.

Завтра будет тяжёлый день. Орки подошли к городу, и было их много. Очень много. Ожидался штурм. Её предупредили, что по тревоге, она должна быть на стенах. Она даже уже знала, где именно. Сходила, посмотрела. Всё нормально — сектор обстрела чист, стрелы заготовлены.

Встать надо перед рассветом. Орки любят идти в атаку с первыми лучами солнца. Зачем ждать тревог, чужих приказов, суеты? Она будет готова.

Но проснулась раньше: её укусила дракона. Укусила за безымянный палец левой руки — тревога! Тревога — чужие!

Предшествующие Дианее месяцы были у неё далеко не спокойными. Причём, чем ближе ко дню перехода, тем обстановка вокруг неё накалялась жарче. Пришлось вспоминать навыки скаутов.

Ей, она тогда считала, не повезло, выпало пойти не рейнджером в леса, а герильяс — в город. Отец, на её возмущение только пожал плечами: «Ты — моя старшая дочь. Случись что, ты не против орков оборону Леса держать будешь, а останешься при штабе, и тебе надо уметь противостоять диверсантам тёмных.» Вот, год она и училась на городскую партизанку…

А когда успешно сдала экзамен — продержалась четырнадцать дней в условиях тотального поиска (требовалось — двенадцать) — сияющая, спросила наставника:

— А против тёмных сколько я продержусь?

Он только махнул рукой:

— Ты отзанималась год. А они — с трёх лет. Вот сама и подумай. Кое-чему тебя, признаю, научили, и лучше других, как я всем и говорил, но… Если, спаси нас все боги, что-то стрясётся, против дроу лучшей тактикой для тебя будет, используя все приобретённые навыки пробиться в лес. В котором как раз ты — с трёх лет. А если ещё и преследователей сумеешь в него затащить — командиры тебя расцелуют.

Признаться, именно воспоминание об этом последнем напутствии недавно спасло ей жизнь («Одну из жизней», — тут ж поправилась она), когда она не затеяла соревнование по стрельбе с орками прямо посреди степи, а первым делом нырнула в лес.

А тогда она буркнула:

— Целоваться ваши командиры и без того лезут.

Наставник рассмеялся и поцеловал её в щёчку.

Во второй раз она продержалась не две недели, а больше месяца. Правда, и поиск был учинён не тотальный, а силами только двух семей — её собственной в том числе, к сожалению. Хотя…Именно это привело, если не к саботажу, то к отсутствию всякого энтузиазма и всяческой инициативы у одной из команд поиска. Приказали — сделали. А как? Ну, кто может отследить, проверить работу тех, кто вообще-то обычно и занимался слежкой-проверкой?

Когда Рилль выбирала себе дом в Тавлотауне, то про те, давние рекомендации не забывала. Конечно, между нею и преследователями из верхнего мира теперь стоит Система. Да и просто-напросто, попробуй найди её здесь, на просторах Дианеи! Но наставник, ей частенько втолковывал: «Пусть лучше приятели посмеиваются со знакомыми на посиделках над твоей паранойей, чем соболезнуют родственникам на твоих похоронах». Главным тезисом в тех аргументах было: «Пойми, ты не тролль, ты — рейнджер, это на тебя троллей могут послать, поэтому твоё логово должно быть не в крепости, в которую тебя запрут и вместе с тобою возьмут, а перекрёстком, с которого ты всегда сможешь уйти на все шесть сторон света! — и опять добавлял: — И стороной той должна стать та — помнишь же? — откуда ближе лес.»

Потом она по логам установит, что меж укусом и её полным её пробуждением — началом её действий — прошло целых пять секунд. И то — очень помог повторный укус драконы. Который теперь особой бережностью не отличался. Но который опять был молчаливым — глазёнки драконлчки сверкали, зубки блестели, но никакого цвириканья не прозвучало. Рилль свой вскрик задавила тоже. В два мгновения переоделась — из ночных шелков в свой рейнджерский балахон. И — к окну. Все окна в доме раскрываются внутрь: на первом этаже на них снаружи стояли решётки. Стены его кое-где были заплетены плющом, лоза которого была и у этого окна. Но помимо любезной любому эльфийскому сердцу зелени в его листьях теперь имелась ими укрытая толстая, вся в узлах, бурая верёвка.

Рилль аккуратно выглянула — нет, ночная улица пустынна и чиста. Вцепившись одной рукой в вервие, выбраться на подоконник. Костюм на фоне ночной листвы мимикрирует стремительно. Тем более, что небольшой ветерок чуть колышет плеть, мельтешение теней скроет её перемещение. Свободной рукой — прикрыть окно. И… Наверх? на крышу? Бежать? От кого? А если это какой-нибудь мелкий местный воришка?

До крыши отсюда — шесть футов или четыре секунды. Дальше есть три соседские крыши, по двум из которых маршрут отхода уже провешен. А держаться здесь, за окном, она способна вечность — упор для ног имеется, обхватить верёвку и замереть. Можно до самого рассвета.

Ждём!

Так долго ждать не пришлось — дверь вынесло, тут же каст полетел на её койку — паутина! Кровать сразу стала похожа на кокон, — просила же она учинить над нею балдахин! Да пока малышка не вылупилась, пускать посторонних в дом никак нельзя было. Ей обещали на этой неделе заняться…

А вот и гости… Что? Орки?! Откуда? А главный-то — её знакомец, это он командовал той загонной охотой, которая едва-едва не оказалось для него успешной. Что ж, орки — не дроу. В городе преимущество окружающей среды будет за нею. Тем более — в её собственном доме, на который у них, может, и была карта: где кровать стоит, заранее ж знали! — но она-то его облазила весь!

Хотя Рилль практически