Тозик коротко обрисовал картину нынешнего мироздания, в пределах исследованных местными жителями. На северо-запад километров на двести не было обнаружено ни людей, ни животных. За Витебском разведчики наблюдали птиц и встречали животных, пару раз видели следы пребывания живых людей, возможно в ту сторону стоит послать полномасштабную экспедицию. На западе поисковые группы подобрались к самому Минску, но бывшая столица Беларуси нынче представляла собой жуткое зрелище. Похоже, что здесь происходило что-то совсем страшное. На пригородных дорогах завалы из машин, по-видимому, было множество аварий. А в предместьях города прошелся сильный ветер, наблюдаются массово поваленные столбы, содранные крыши, разрушенные здания. Одна из поисковых групп попыталась все-таки проехать в сам город, но остановилась у полностью сгоревшего городского квартала. Впереди они заметили следы многочисленных пожаров, кое-где до сих пор виднелся дым. Следы выживших людей здесь найти не удалось, но пока не замело дороги снегом, Шкловчане попытаются зайти в Минск с севера. Больно жирная добыча там может ожидаться.

На юго-западе ситуация, наоборот, вполне обнадеживающая. В течение первых же недель там были обнаружены маленькие группы выживших людей, всего около ста человек. Большинство из них переселилось в анклавы побольше, но в паре деревушек, находившихся в районе Быхова, некоторые люди отказались уезжать. В основном это были пенсионеры, покидать свою родную землю они категорически не желали, хотя, может быть, на следующий год они переменят свое решение. От местных жителей Шкловчане услышали, что существует большое живое поселение где-то за Гомелем.

И вот сегодня утром поисковики сообщили об установленном контакте с иго обитателями. Поисковая группа Шклова встретилась и провела переговоры с белорусами из Славутича. Пока известно, что там собрались спасшиеся люди со всех окрестностей, и их более пятисот человек. Они также ведут активную разведку и налаживают новые связи. Командует там кто-то из бывшей администрации города, человек опытный и порядочный. А вот самое интересное из полученных новостей, что им известны выжившие с Украины. До наступления холодов жители Славутича обещали прислать свою делегацию для контакта. На разведку всего юго-востока нам сил пока не хватило, но уже можно понять, что выжившие люди кроме жителей наших анклавов есть, и значит, жизнь продолжается. Осталось только наладить связи и сотрудничество. А там…

Новости, сообщенные Тозиком, сильно обрадовали делегатов, настроение в зале сразу поднялось. Хоть за окном и смеркалось, ведь осенние вечера начинались рано, но в зале как будто солнце прошлось. Все сразу заулыбались, загомонили. На этой оптимистичной ноте решили первое общее собрание и закончить. Делегации потянулись к выходу, но Михаил задержался с главой Орши, надо было согласовать график последующих встреч. И когда Бойко вышел в коридор, то там уже никого из делегаций не оказалось, и куда идти, он представлял себе смутно. Тут его окликнул представительный мужчина среднего возраста со смутно знакомым лицом. Он широко улыбнулся, протянул руку и представился.

— Машеров Евгений Николаевич, я у Михаила Ивановича вроде как заместитель по организационным вопросам, правда официально это не обозначено, у нас формализм не приветствуется. Пойдемте со мной, время уже к ужину, а у нас есть для этого дела одно уютное местечко.

— Вот как? А я думал, что вы питаетесь только в столовой завода.

— Ну, по вечерам большинство людей сидит по домам, а вот свободные от семей и занятий люди ходят в бывшее кафе Арония. Там Ирина Станюта заправляет. Должно же быть место в поселке, где можно просто посидеть с друзьями, что-то вроде клуба. А у вас разве нет такого?

— Да как-то не до того было. Если какое мероприятие, то или в столовой, или в школе проводим, еще спортзал есть, библиотека недавно заработала.

— Ого, какие молодцы! У нас как-то проще, по рабоче-крестьянски — Евгений улыбнулся, улыбка была у него хорошая, располагающая. Сразу чувствовалось умение работать с различными людьми, и находить с ними контакты — Мы уже встречались с вами на банкете, но, судя по его размаху, вы не все смогли сохранить в памяти.

Михаил засмеялся, трудно было с таким умозаключением не согласиться. Идти им пришлось недолго, кафе располагалось прямо напротив ПАК. Оно было небольшим и уютным, здесь горел электрический свет, играла музыка. В небольшом закутке компания мужчин играла в бильярд, на другой стороне группа молодежи кидала дротики Дартса. Почти все столики были заняты, но от большого углового им махнули рукой. Там уже сидели Подольский, Коля Ипатьев и Иван Подвойский. Машеров пошел к стойке сделать заказ, забрав перед этим у Михаила пару зеленых талонов, пачку таковых им выдали на официальной встрече. Эквивалент местных денег, приравненных к киловаттам затраченной энергии. Только помешанные на технике люди могли придумать такое!

— Миша, поправить не желаешь здоровье — Коля пододвинул к другу бутылку с перцовкой и бадейку с овощным салатом — знатная вещица, рекомендую.

— Ну, если только стопку — согласился Михаил — а вы тут отдыхаете или?

— Или — коротко бросил Андрей Подольский — Мы тут с Иваном обсуждали будущие учебные заведения. Он, оказывается, тоже об этом задумывался, и если у нас есть специалисты по химии, физике, биологии, то здесь много технарей и умелых рабочих. Поэтому будет разумнее на базе Капли создать университет, а здесь же техникум с инженерным уклоном. У нас молодежи, желающей научиться техническим профессиям полно. А здесь нет химиков, люди с того же Зубкова всяким агрономическим премудростям не отказались бы подучиться, да и ферма у нас вполне передовая. Опять же с врачами в Капле лучше всех ситуация получилась, а в том же Шклове аж два стоматолога оказалось. Вот и нужно нам по-быстрому начать обмен знаниями, чего резину то тянуть? Первые классы необходимо открыть недели через две, пока снегу не намело, а уж к следующей зиме наладить весь процесс обучения обстоятельно. Хотя врачи могут ведь и летом учиться? Очень уж важная профессия по нынешним временам.

— Получается, дети всю зиму будут оторваны от дома — Михаил задумался.

— Почему? — удивился Николай.

— Ну, по снегу много не наездишься, снегоходы ведь ой как бензин жгут.

— Зачем снегоходы? А, ты же не в курсе — Ипатьев старший хлопнул себя по лбу — Мы днем еще с Ваней переговорили по этому поводу, и предложили использовать наши северные наработки — Каракатицы.

— Вы это серьезно?

— Михаил Петрович, мне Коля в целом идею объяснил, и она нашим очень даже понравилась. Нашему заводу вполне по силам подготовить к зиме снегоходный транспорт: несколько автобусов и экспедиционных машин. Да и грузовики можно вдобавок в тягачи переделать, будут