лестницу и бросилась в гостиную с пакетами в обеих руках.

– Почти, – крикнула я в ответ. – Хватит ныть!

– Мы опоздаем.

– Я знаю!

Рявкнув, я пересекла кухню и обнаружила, что дверь в главную ванную закрыта. Должно быть, Кай наводил марафет.

Простонав, я завернула за угол и побежала по ступенькам. В подвале было темно и холодно. Дверь в ванную была открыта. Я поспешила внутрь, толкнула дверь бедром и положила пакеты на столешницу.

Мое отражение нахмурилось, и я замерла, склонив голову. На шее виднелись розовые полоски – следы когтей демона Эзры, который едва не перерезал мне горло. В глубине души я бы предпочла снова столкнуться с его демоном, чем пережить то, что ждало меня сегодня ночью. Мой взгляд невольно опустился на одежду.

Поправка: на костюм. Уф-ф.

Поморщившись, я поправила волосы, чтобы кудри были одновременно аккуратными и сексуально взъерошенными. Но не растрепанными. Растрепанные кудри не сексуальны. На тот момент из всего моего прикида только волосы и выглядели сексуально.

Я недовольно осмотрела остальные части костюма и взяла в руки шуршащий пакет с широкополой черной шляпой, украшенной пером. Чересчур агрессивно разорвала целлофан, подняла пакет и перевернула его над головой, ожидая, что шляпа упадет мне на голову.

Шляпа выпала, соскользнула с волос и приземлилась в раковину. Зато на голове заблестела тонна разноцветных конфетти.

– А-а-а! – в ярости завопила я.

Пакет весело блестел, и я запоздало заметила ярко-желтую надпись в углу – Пиратские конфетти в подарок с каждой шляпой! Выкрикнув все свои любимые ругательства, я осторожно тряхнула головой. Конфетти посыпались на столешницу и пол, но еще больше блестящих частичек утонули в моих кудрях.

– Да чтоб их!

– Тори?

С легким стуком дверь в ванную распахнулась. Стоявший на пороге Эзра тревожно смотрел на меня.

Мое разочарование испарилось. За неделю после битвы с «Ключами» мы практически не виделись. Я была почти уверена, что он пропустит вечеринку, но, по-видимому, Аарон и Кай заставили его.

Эзра оправился от демонического исцеления быстрее, чем Аарон и Кай от своих травм, но в его взгляде поселилась пустота. Крошечный новый шрам отмечал край его челюсти прямо под правым ухом.

Он встревоженно осмотрел меня в поисках причины криков и ругательств. Заметив конфетти, он моргнул, улыбнулся и подавил улыбку.

Я фыркнула и отвернулась к зеркалу. Это не помогло, ведь теперь я видела его отражение. Плохие новости: Эзра тоже был в костюме, но умудрялся при этом выглядеть сексуально. Мою спину охватил жар. Гормоны полностью проигнорировали мои суровые предупреждения.

– Как ты… – начал Эзра, и очередная волна конфетти посыпалась из моих волос.

– Не спрашивай, – пробурчала я, начав выбирать блестящие комочки. Кудрявые волосы нельзя расчесывать, и если я начну слишком сильно трясти ими, все мои усилия по сдерживанию беспорядка пойдут насмарку.

Эзра смотрел, как я достаю конфетти по одному кусочку, и вошел в ванную. Остановившись позади меня, он поднял руку. Когда маг впервые потянул меня за прядь, доставая конфетти, по моей спине побежали мурашки.

Я прокашлялась.

– Вы так и не сказали, чья это идея.

Когда я показала на наши отражения, Эзра снова улыбнулся.

– Догадайся.

– Аарон, – заключила я. – Три мушкетера – это так глупо.

– Четыре мушкетера, – поправил Эзра.

Я нахмурилась. Действительно, четыре. Я уже надела обтягивающие бриджи, белую блузку с воздушными рукавами и узкими манжетами и струящуюся синюю накидку-табард с блестящей геральдической лилией на груди. Шляпа и кожаные перчатки завершали образ, и он меня не радовал. Я выглядела нелепо.

Но Эзра…

Он был одет точно так же, но пока что без табарда. Брюки обтягивали его крепкие ноги, и белая блузка выглядела просто потрясающе на его широких плечах. На моей миниатюрной фигуре она напоминала скорее наволочку с рукавами.

У блузок был глубокий V-образный вырез со шнуровкой, но Эзра не стал завязывать ее, оставив соблазнительный просвет на бронзовой груди. Я отвела взгляд и продолжила вытаскивать дурацкие конфетти из волос. Эзра стоял так близко, что его ошеломляющий запах заполнил мои мысли.

Та ночь неделю назад казалась ужасным сном. Побег Эзры из дома, его столкновение с «Ключами», мое открытие, что он демон-маг. Бегство из города, поездка на север, авария на дороге… и все остальное. Темнота, дождь, бой, кровь и алая магия, слившиеся в одно размытое пятно. Все казалось полузабытым кошмаром, но, когда я лежала ночью в постели, воспоминания возвращались с пугающей ясностью.

Эзра осторожно поднял волосы с моей шеи и смахнул конфетти с воротника блузки. Мой взгляд упал на зеркало. Мы не говорили после той ночи. Стоило нам встретиться, как он тут же уходил. Маг вел себя хуже дикой кошки.

Я обернулась. Эзра моргнул, его руки замерли в воздухе, готовые выбирать конфетти. Он попятился, но я схватила его за запястья.

– Ты избегаешь меня, – заявила я.

Эзра открыл рот, но, очевидно, понял, что отрицать это было бы глупо.

– Почему? – спросила я.

Он попытался отдернуть руки. Я не сдавалась.

– Тори… – прошептал Эзра. Он снова попятился, но вместо того, чтобы отпустить запястья, я шагнула за ним, сократив расстояние между нами. Эзра уперся спиной в стену. Комнату нельзя было назвать тесной, но в ней было мало места для маневра.

Я уставилась на него. Эзра резко отвел взгляд, стараясь не смотреть мне в глаза. Его взгляд бесцельно блуждал где-то у меня над головой.

– Выкладывай, Эзра.

– Что выкладывать?

– Почему ты избегаешь меня всю неделю и не смотришь в глаза.

Эзра поджал губы.

– Разве это не очевидно?

– Нет.

От удивления он опустил взгляд. Уставился в мои глаза – искал признаки обмана. Я по-прежнему держала его запястья.

– Нет, – жестко повторила я, не сводя с него глаз. – Я не знаю, почему ты избегаешь меня, и меня это очень злит.

– Злит? – Эзра выглядел удивленно. – Я думал, ты захочешь…

– Захочу что?

– …видеть меня реже?

Я недовольно прищурилась.

– Потому что ты демон-маг?

Эзра вздрогнул.

– Что ж. – Все еще держа его запястья, я придвинулась к нему. Он попытался отпрянуть и ударился головой о стену. – Если ты не заметил, мне все равно. Если бы меня это волновало, я бы не отправилась с вами той ночью.

Эмоции исчезли с лица Эзры.

– Как тебе может быть все равно?

– Понятно. Ты считаешь меня трусихой.

– Что? Нет, я не…

– Значит, эгоисткой.

– Нет, ты…

– Тогда что? Почему ты решил, что я отвернусь от тебя просто потому, что твой внутренний демон более реален, чем обычно?

Эзра тихо фыркнул.

– Эзра, ничего не изменилось, кроме того, что теперь я все понимаю.

На