– Куда катится этот мир, – тяжело вздохнул Первый.

– Апокалипсец! – согласно кивнул Второй.

– Бедная Нонна, – вздохнул Первый ещё протяжнее. Кажется, судьба шести отравленных, и то, что среди этих отравленных могли быть и они, его нисколько не печалило. Его беспокоило только то, что теперь им придётся покупать спиртное в магазине, и количество выпивки уменьшается в пять раз, по сравнению с объёмом, который они могли бы приобрести у Ноннки.

– Беспредел, – возмущённо буркнул Второй.

– Остались мы без завтрака, мон ами, – обратился Первый к своему товарищу. – Такая закуска пропадает.

– А что там у вас? – вдруг заинтересовался Евгений и двинулся к калитке.

– Огурчики, помидорки, салатик, зелень, – пояснил Первый, – трэ бьян.

Второй перекинул руки с пакетом через калитку, открыл его перед Евгением и задал резонный вопрос: – Это всухомятку?

Вместе с Евгением в пакет заглянул и дядя Коля, который не усидел в беседке. Евгений загадочно улыбнулся, вернулся в беседку, шепнул что-то на ухо Ольге, та засмеялась, и они с Евгением направились в дом.

– Се ля ви, – угрюмо прохрипел Первый и вдруг, с надеждой посмотрел на дядю Колю. – Отец, бери пакет. Цены ниже рыночных.

– Пенсионерам скидки, – добавил Второй.

– Нет, ребятки, – улыбнулся дядя Коля, – вам витамины самим понадобятся.

– Нет, нам они уже ни к чему, – выдохнул Первый, – забирай так, отец.

Второй протянул пакет дядя Коле, и пояснил:

– Не полезет.

– Бери, отец, – настаивал Первый, – у нас всё равно соли нет.

– Тоже мне, беда, – фыркнул старик и повернулся к беседке. – Анюта, насыпь ребяткам соли.

Тётя Аня повнимательней взглянула на двух бедолаг. В целлофановый пакетик она сложила всё, что было из мясной нарезки. В другой она положила конфет, печенье и баранки. Потом она взяла со стола солонку с крышкой. Отдавать всю солонку она не собиралась, и высматривала, во что бы можно было пересыпать соль. И тут её рука машинально опустилась в карман безрукавки, и она достала, уже дважды за сегодняшнее утро попадавшийся ей на глаза листок Даниила Андреева с криптограммой о грядущем появлении Антихриста. Тётя Аня ещё раз рассмотрела листок и незаметно улыбнулась: «Вот и пригодился!» Ещё она подумала о том, что как же это мудро устроено Богом на Земле, что каждый предмет находит своё предназначение, надо только различать подсказки свыше. Чрезвычайно довольная собой, она свернула из листка кулёк и высыпала в него соль.

И вот тут, наступил момент, которого так ждала Татьяна, и о котором говорил редакционный предсказатель. Я просто поражён. Должен признаться, что до этого момента, я, как и главный редактор «Алконоста», считал того медиума обыкновенным аферистом, может, чуть более удачливым, чем его коллеги-экстрасенсы, не более того. Но этот день показал, что этот человек действительно обладает даром предвидения. Судите сами: он сразу угадал, что написавший письмо Дмитрий Алексеевич уже умер, – это раз. Он говорил, что листок содержит важнейшую информацию, которая может повлиять на ход истории, – это два. Что листок ещё находится во Владимире у родственницы автора письма, – три. Что листок Андреева проявит себя около полудня, – четыре. И наконец, что прикоснуться к документу, из всех редакторских помощников, сможет только Татьяна. И в этом он оказался прав. Так и случилось.

Тётя Аня протянула пакеты и кулёк, свёрнутый из Андреевского листка, сидящей рядом Татьяне со словами

– Танечка, дочка, сделай доброе дело.

Татьяна взглянула на тётю Аню немного растеряно. Лицо тёти Ани оставалось по-прежнему серьёзным и невозмутимым, но теперь Татьяна увидела её настоящие глаза: добрые, мудрые, немного озорные. С просьбами о добром деле, к Татьяне обращались и раньше. Эти просьбы звучали от её коллег по редакции, и подразумевалось под этим одалживание денег до получки. Но сейчас она столкнулась с какой-то новой интерпретацией понятия «доброго дела», да и дочкой её никто никогда не называл. Даже мать. Татьяна прижала пакеты с кульком к груди и вышла из беседки. К калитке она подходила странно улыбаясь. Все её мысли в этот момент, я озвучить не берусь, потому что это был настоящий мыслительный фонтан (или мысленный?). Ну, в общем, всё перемешалось в её голове: осколки чужих идей, которые уже не могли быть её идеями, картинки из прошлого, мольбы о радости и утешении, и предвкушение подступающей счастливой развязки, и много чего ещё. У Татьяны слёзы подступили к глазам. Второй раз за этот день.

Дядя Коля остановил Татьяну за шаг до калитки и забрал у неё пакеты и кулёк. Он не мог допустить, чтобы молодая неопытная барышня общалась с Ноннкиными клиентами. Но опасался дядя Коля не за Татьяну, а за двух горемык. Таких, дядя Коля называл «маятниками». Потому, что большую часть своей жизни они маются: от невнимания людей, от жизненного неустройства, от осознания своей ненужности. А Татьяна, по своему неведению, легко могла обидеть этих бедолаг; им было бы достаточно одного неласкового взгляда. Дядя Коля подождал, пока Татьяна вернётся в беседку, открыл калитку и передал принесённое Татьяной Посланцам Небес:

– Не побрезгуйте нашим угощением.

Первый и Второй на мгновение потупились, но взглянув на простодушное лицо старика, приняли пакеты.

– Же ремерси! – Первый приподнял шляпу.

– Отец! – приложил руку к груди Второй.

Дядя Коля поманил друзей склониться к нему и шёпотом произнёс то, что от старика они услышать никак не ожидали, но это сразу заставило их улыбнуться. Посланники ещё раз поблагодарили дядю Колю и неспешно двинулись прочь.

Тут, со скоростью пассажира опаздывающего на регистрацию вылета, из Ольгиного дома выскочил по направлению к калитке Евгений:

– Ну-ка, стойте! – Евгений подбежал к Посланникам. – Держите, вам привет от мадам Клико. – Евгений протянул им две бутылки шампанского – Уже охлаждённое.

Посланники смущённо переглянулись. Первый потеребил поля шляпы и приняв горделивую осанку, обратился к своему другу:

– А что? Пуркуа па бы, и не па? – Он взял у Евгения бутылки и кивнул: – Мерси боку, шевалье!

– Брат! – хлопнул себя в грудь Второй.

– Силь ву пле, – Евгений кивнул в ответ.

– Новый год? – весело взглянул на бутылки Второй.

– А может, новая жизнь? – задумчиво изрёк Первый.

Посланники чинно, без суеты, направились в сторону оврага, унося с собой, среди прочих даров, манускрипт Даниила Андреева. В кульке, сделанного из документа, который мог послужить в неведомом для нас деле, неведомую для нас роль, была обыкновенная поваренная соль. Ну, согласитесь, неплохо вышло. Можно сказать – забавно.

Эпилог, в котором, надеюсь, всё прояснится

Эпилога в этой книге не предусматривалось. И, тем не менее, вы его можете видеть перед