Я хотела сказать, что вовсе не желаю никакой защиты, ритуалов и прочих вуду-шмуду. Хочу горячую ванну, немного воды и чистую уютную постель. Даже готова подписать письменное согласие и отказ от претензий лично к нему, если кого-то угораздит втолкнуть меня еще куда-нибудь. Даже открыла рот, но дракон меня вновь опередил, просто спрыгнув с о скалы.

– Твою ма-а-а-ать!!! – Заорала я, вызывая в горах многочисленные лавины и камнепады.

Дракон шумно распахнул крылья. Его пару раз ощутимо мотнуло из стороны в сторону, я судорожно вцепилась в седло, аж костяшки пальцев побелели от напряжения. Но он сделал над собой усилие и выровнялся.

– Леди. Если Вы и дальше будете так орать, мы погибнем. – Невозмутимо проинформировал дракон.

– А Вы в следующий раз предупреждайте о маневрах. Не один летите, елки зеленые. – Слегка севшим от пережитого волнения голосом откликнулась я. – Так и до инфаркта довести можно, а мертвым защитные ритуалы ни к чему.

– Прошу прощения за мою неловкость. – Тут же раскаялся он.

А мне оставалось только надеяться, что полеты – это как ездить на велосипеде – если раньше это делал, то потом вспомнить полезный навык не составит никакого труда. Или составит? Интересно, мне уже начинать впадать в панику?

Тем временем дракон невозмутимо летел между скал. И все бы ничего, но это самое ущелье стремительно сужалось, а мой огнедышащий транспорт вовсе не думал набирать высоту. Толи ему банально нравилось ощущать близость скальной породы от кончиков крыльев, толи просто плевал как на собственную безопасность, так и на мою. А личная безопасность меня очень волновала, хотя по мне и не скажешь.

– А может, мне полететь на грифоне?! – Стараясь перекричать ветер, соловьем разбойником свистевший в ушах, крикнула я.

Даже в стременах привстала, чтобы его Светозарность точно уж услышал.

– Нет. – Обрубил всякую надежду на пересадку он.

Но я все еще не теряла надежду на более комфортный полет в комплексе с высоким шансом этот самый полет пережить.

– Но Вам будет легче! Быстрее долетим!

– А мы и так на месте! – Грозно проревел дракон.

Он со всей дури грохнул лапами по земле горного пастбища, словно сказочный герой, который ударился оземь и превратился в сокола (или в зверушку какую-то шуструю и полезную). Только в этом случае без трансформации, но эффект все же был: судя по тому, как болезненно ухнул крылатый ящер, лапы он отбил изрядно, а мои внутренности отозвались тупой болью и коликами, где-то недалеко испуганно заблеяли овцы, тоскливо с душевным надрывом завыла собака. «Не дрова везешь!» – хотела было возмутиться я, но не смогла. От радости, что осталась жива, как говориться, в зобу дыханье сперло. М-да. С посадкой у него еще хуже, чем с полетом. Пожалуй, обратно пойду пешком, даже если мне придется волочь за собой голову убиенного сородича его Светозарности, зацепив за клыки. Между тем дракон осторожно переступил с ноги на ногу, видимо проверяя все ли кости целы, нет ли вывихов и сильных ушибов, удовлетворенно хмыкнул, явно решив, что отделался малой кровью и повернул лобастую голову в мою сторону:

– Слезайте, леди, мы приехали…прилетели… то есть прибыли.

Я чуть не грохнулась с седла от счастья. Земля! Я снова могу по ней ходить! Даже просто лежать на ней уже счастье. С опаской посмотрела вниз. Где-то там, в темноте, у самых подошв и когтей лап его Светозарности была твердая почва. Интуиция подсказывала, что слезть вниз будет не менее трудно, чем залезть наверх. Драконы – существа не маленькие, а я даже в Египте побоялась на верблюде прокатиться. Тем не менее просто необходимо было спуститься с седла, пусть даже трап никто и не подумал подавать, а прыжок грозит гарантированным переломом одной или сразу двух ног. Возможно, еще и рук. С моим везением любая травма реальна. Я тот еще прыгун. Так как его Светозарность вполне мог передумать (с него станется заложить еще пару виражей и добавить в мою шевелюру несколько прядей седых волос) мешкать было нельзя. Отчаянно пытаясь припомнить хотя бы одну молитву (должен же хоть кто-то, пусть даже незримый, мне помочь) перевернулась на живот и попробовала медленно, очень осторожно сползти вниз. Практически сразу что-то пошло не так. Сползти-то я сползла, но немного не учла, что моего роста чтобы достать ногами до земли недостаточно, сколько осталось до земли не понятно, а его драконство стоял истуканом и совершенно не стремился упростить мне жизнь пока я извивалась как червяк на крючке, пытаясь носками сапог нащупать хоть какой-то намек на опору. Тщетно. Чешуя дракона была гладкой и слегка шершавой, где чешуйки наслаивались друг на друга, зацепиться совершенно не за что, а будешь съезжать вниз, раздерешь куртку в клочки об этот наждак. Висеть на руках, вцепившись в седло было сложно. Силы таяли быстрее пломбира в летний день.

– Ваша Светозарность. – Зашипела я в сторону морды дракона. – Ваша Светозарность.

– Что? – Дракон обернулся в мою сторону и смерил высокомерным взором огненным янтарем глаз. – Вы очень меня обяжете, если сможете хранить молчание хотя бы несколько минут, чтобы дать мне, наконец, сосредоточиться, ну и не спугнуть нашу жертву.

Я судорожно сглотнула, стараясь не выпустить седло из быстро слабеющих рук.

– Для Вас, ваша Светозарность, готова присоединится к любому обету молчания. Только, будьте так любезны, снимите меня отсюда!

– Любезная леди Вероника, а Вы вообще что-нибудь можете сделать самостоятельно? – С укоризной осведомился дракон.

Я хотела было напомнить его ехидству, что вовсе не напрашивалась на странные прогулки в его обществе и вообще от его неровного полета, с постоянными рывками и ударами о скалы может стошнить любого, даже самого бывалого летчика, но промолчала. А то обидится и не снимет на землю.

Дракон не стал сильно заморачиваться с моим спуском, схватил зубастой пастью за ворот куртки, решительно отодрал от седла – фиг бы ему это удалось без усилий, я о-о-очень крепко держалась, но, тем не менее, дракону я не соперник – и водрузил на ноги возле своей передней лапы. Ноги тут же подкосились, но мощная чешуйчатая лапа не дала уставшему девичьему организму грохнуться на задницу. «Иногда присутствие гигантской рептилии благо» – Философски подумала я, прислоняясь спиной к мускулистому предплечью.

– Ну, и что теперь будем делать? – Несколько нервно поинтересовалась у его Светозарности.

Даже почти при полной темноте, его глаза блеснули золотым, когда он повернул ко мне голову, глядя сверху вниз. Неуютно, кстати, стоять под пристальным взглядом настолько крупного существа, прекрасно зная, что поместишься в пасти целиком, если оно того пожелает.

– Маскироваться и ждать. – Лаконично сообщил дракон. – Чуть дальше пасется стадо овец, там есть очень замечательные кустики. Там и заляжем. Остается надеяться, что дракона мы не пропустили.

Респект дракону. То, что он озвучил, реально было похоже на план. Ну, или на некоторую его часть. Сторожить охотника возле его дичи – идея не новая, но вполне себе рабочая. Вопрос лишь в том, что будет дальше? Как-то не ощущала я себя крутой охотницей за драконами, и не крутой тоже. Единственная надежда на то, что объект охоты нас проигнорирует. А что? Встречу мы ему не назначали. Любитель чужих овец вполне мог уже поужинать или решить похудеть к Новому году и потому не есть на ночь (и по ночам не есть тоже), стать вегетарианцем. Последнее, конечно, чересчур. Но вдруг у ящера разыгралась изжога или несварение из-за однообразия в питании?