— Дай я помогу тебе раздеться! — упорствовал он. — Ты ведешь себя так, будто гнушаешься нашим обществом.

— Да оставьте вы меня в покое! — не выдержала я, когда он уже практически прижал меня в угол. — Я на секунду зашла. Мне, мне, мне бежать надо!

Чудом увернувшись от его рук, я выскользнула и кинулась к двери, по дороге уронив портфель, из которого, по причине, как назло, плохо закрывшейся кнопки, вывалилась вся моя одежда… Не глядя ни на кого, чувствуя, что проваливаюсь от стыда куда-то к центру земли, я быстро собрала вещи и убежала. «С Александровым покончено!» — твердила я себе по дороге, моля бога, чтоб ни один из одногруппников Александрова никогда больше не повстречался мне в жизни.

Обуреваемый любопытством и, в общем-то, догадывающийся, что произошло, Александров перезвонил вечером, рассыпался в уверениях сумасшедшей моей очаровательности и предложил считать происшедшее забавным и милым приключением. Я все еще сгорала от стыда и согласилась продолжить отношения только с условием, что тот досадный инцидент никогда больше не будет вспоминаться.

Он и не вспоминается никем, кроме меня. И вот теперь то же жгучее, ни с чем не сравнимое чувство стыда накрыло меня с ног до головы, едва я разглядела присутствующих в кабинете Геннадия. Вот и поговорила с боссом за спиной непосредственного начальства!

— Ты меня ищешь? — Лилия, завидев меня, тот час же натянула милейшую улыбку.

Ну что было делать? Честно сказать, что пришла ругаться с Геннадием? В присутствии Лилии это совершенно бессмысленно. Они переглянутся, она заверит, что все объяснит мне позже и вопрос будет снят. Или не снят, но, в любом случае, вразумительного объяснения от Геннадия при Лиличке я не получу. При ней он слишком блюдет сове достоинство, а всерьез разговаривать со мной — это занятие не для его ранга…

— Да, — решаю пойти на попятную. — Машина во дворе есть, а тебя нет… Решила, что найду вас всех здесь… Там возникла пара неотложных вопросов…

— Машина? — Лиличка искренне удивлена. Она встревожено бросается к окну. — Я же послала на ней курьера в банк…

Стыд снова пламенем проходится по щекам. Самое паршивое, что я действительно краснею.

— Значит, мне показалось, значит, никакой машины не было…

Говорю, а сама никак не могу заставить себя отвести взгляд от гостя Геннадия. Спутанные длинный кудри черных волос, впалые щеки, смуглое вытянутое лицо и очень длинные кисти рук… Человек, которого уже много месяцев я безуспешно пыталась разыскать, человек, которого меньше всего можно было ожидать увидеть здесь, нагло восседал сейчас на краю Геннадиевского стола и сверлил меня насмешливым взглядом.

— Артур?! — когда-то я попыталась более предметно расспросить о нем Лилию, и та пришла в ужас. — Зачем он тебе сдался? Просто из любопытства? Забудь и думать. Он очень крупно подставил нас с Геником и теперь скрывается. Увы, ни я, ни Геннадий, ни все наши связи из органов понятия не имеем, где может быть этот сукин сын. Лучше даже не произноси тут его имени. После упоминаний о нем у всех нас резко портится настроение, и весь день идет насмарку.

И вот теперь этот самый Артур расположился в кабинете супер-главного босса, как у себя дома, не скрывая удовольствия, наблюдал, как я краснею и изворачиваюсь, явно все понимал и потешался…

— София, это Артур, — Геннадий неожиданно вспомнил об обязанностях хозяина кабинета. Сейчас наш супер-босс совсем не выглядел весельчаком. Выставленный вперед подбородок и скорбные складки внизу губ, как ни странно, делали его привлекательным и похожим на живого человека. — Артур, это София, наш автор. Книгу о Марине писала сама. Материалы изучала тщательно…

— А давали ей их вы, разумеется? — спросил Артур, склонив голову на бок.

— Ну почему же! — жестко вмешалась Лилия. — И по своим наблюдениям тоже. София лично знакома с Мариной. Они дружили. И не делай вид, что ты этого не знаешь…

— Я знаю, — начал было Артур, но Геннадий с неожиданным напором перебил его:

— Чего ты добиваешься?! Автор, между прочим, проводила свое расследование! Ездила в тюрьму к Марине, которая стала подделываться под Черубину позже. Да, да, София самолично беседовала с ней, брала у заключенной интервью. И у участников балета тоже брала интервью и…

— Да ладно, ладно, — Артур примирительно выставил руки ладонями вперед. — Я ж не возражаю. Мне, собственно, вообще нет до этого дела. Я к вам с поклоном, а вы меня в штыки…

— Знаем мы такие наклоны. Кланялся в пояс, да хозяйство откусил подчистую… — хмыкнул Геннадий, но видно было, что последние слова Артура чем-то приятны ему.

— И все-таки, собственно, я хотел бы рассказать вам, отчего назначил эту встречу и зачем писал вам эти веселенькие записки… — Артур улыбнулся, обнажив ровные белые и явно не настоящие зубы. — Нет, согласитесь, это было забавно. Подбросить вам записки и назначить встречу в кабинете у Геника. Вы ведь удивились? Вилла охраняется, масса народу вокруг крутится, и тут… Геночка, я получил массу удовольствия, наблюдая, как с раннего утра ты торчишь за спиной охраны и пялишься в мониторы. Зря, я находился тут с вечера. Я даже расскажу вам, как проник сюда. Поверьте, ваши иллюзии относительно безопасности виллы — чистейший бред… Готовы?

— Сафо, выйди! — синхронно обернувшись, хором прикрикнули на меня хозяева виллы.

Я быстро-быстро заморгала, всем своим видом выражая возмущение. Лилия опомнилась первой:

— Ох, извини. У нас просто очень напряженный разговор и нервы ни к черту. Ведем себя и впрямь по-хамски… Ты не могла бы зайти через часик. Поработай пока, нам действительно нужно поговорить. Прости, что …

— Я уже простила.

Я и впрямь простила. Да собственно, и обижаться не на что. У людей свои разборки, свои дела… Сижу вот теперь в своем кабинете и пытаюсь заставить себя работать. Нужно написать интервью с собой для будущей рекламной кампании. Не пишется ни строчки. Вместо интервью — сплошные мысленные отчеты о происшедшем и попытки разобраться в нем. Может, и впрямь начать все записывать? Тогда хоть точно не запутаюсь в хронологии. Вести дневник полезно, но страшно лень…

* * *

— Вести дневник полезно не только тебе самой! Это — важно для окружающих. Каждая авантюра должна быть записана, это дань уважения красоте сюжета и некоторым любопытным личностям. Вот был бы у вас тут дневник, я бы вычитал все, что меня интересует, и испарился, а так приходится ждать вас, расспрашивать, объяснять причины своего чрезмерного любопытства.

Этот поток воспитующих фраз набросился на Сонечку, едва она вернулась в свой кабинет. Выходила всего на пару минут, и дверь закрывала на ключ, как положено. Потому была несколько шокирована, обнаружив в кабинете постороннего. Все так же вальяжно и расслабленно Артур восседал на краюшке стола, на этот раз — Сонечкиного. Нужно было что-то предпринимать. Отвечать на претензии по поводу отсутствия дневника казалось глупым. Кричать и звать охрану — жестоким… Здание содрогалось от беснующихся во дворе ударов строителей, и это никак не давало Сафо сосредоточится.