— Вишня?

— Ага?..

— Это была не ты?

— Даже страшно спрашивать, что тебе показалось.

— Какое-то массовое помешательство, — фыркнул маг.

Какое-то время мы лежали, напряженно вслушиваясь в царящую в комнате тишину, но ничего не происходило. Потом какой-то черт дернул меня открыть глаза и увидеть появившуюся из-под кровати призрачную руку, алчно тянувшуюся к моей ноге.

— Демоны Бездны! — прошептал Ворен, и я поняла что это «безобразие» видит и он тоже. Более того — с его стороны кровати появилась вторая рука. Ну конечно! Руки обычно ходят парами…

Схватив меч, я рубанула по конечности, но клинок прошел сквозь нее, не причинив вреда.

— Привидение, — мрачно констатировала я, натягивая одеяло до самого подбородка.

— Хреново, — согласился Ворен, сжимая и разжимая пальцы вокруг призрачного запястья.

Руки тем временем шарили по кровати, пытаясь найти наши благополучно поджатые ноги. В конце концов, раздосадованное таким положением дел привидение попросту высунуло голову из кровати как раз между нами.

Ворен прошипел несколько отрывисто-свистящих слов на лаксайском и отвесил призраку подзатыльник. Голова обиженно втянулась назад в перину.

— Замечательно. Кровать со встроенным привидением, — усмехнулась я. — И что делать?

— Спать, — зевнул Ворен. — Завтра придумаем, как с ним поступить.

Некоторое время спустя дыхание мага выровнялось, и я могла бы поклясться, что он спит. Круглобокая и сияющая как начищенная монета луна медленно всплыла на небесный свод, озарив землю холодным потусторонним светом. Ветка старого тополя растущего впритык к стене зловеще скреблась в витражное стекло, не давая заснуть.

Тихонько выскользнув из постели, я поспешно натянула бриджи, рубашку, обулась и осторожно приоткрыв дверь, вышла в коридор. Поскреблась в одну из отведенных девушкам комнат…

— Готовы?

— Ага, — людоедка с корзиной наперевес махнула на уже собравшихся подруг.

— А может не надо? — жалобно попросила шаманка. — Там же, наверное, охрана.

— Это же куда интереснее! — улыбнулась я. — Для мага это замечательная возможность проверить свои силы.

Как всамделишный тати мы бесплотными тенями прошмыгнули к лестнице, перебежками преодолели холл и через черный ход вышли на задний двор с расположенными на нем тренировочными площадками.

— Ну и где твоя поляна? — поинтересовалась я у людоедки, когда мы отошли от замка на безопасное расстояние и риск быть услышанными, был минимальным.

— Недалеко отсюда, — уверила нас она. — Через лесок прямо у реки…

Полянка действительно оказалась недалеко. Только людоедка забыла уточнить, что она была обнесена сеткой, поверх которой тянулась колючая проволока, а над полем парили химеры.

— Полакомились, называется клубничкой, — саркастически заметила шаманка.

— Леди мы все же маги, — напомнила я. — Что нам ограды и химеры?

— Предлагаешь метнуть в них парализатор? — скептически хмыкнула вампирша.

— Можно и парализатор.

— Конечно можно! Только мы не умеем их создавать! — сказала шаманка.

— Щас научу, — я пальцем начертила в воздухе схему заклинании, заставив ее еле заметно светиться. — Увеличивая или уменьшая количество вложенной в заклинание силы, вы можете как слегка «ущипнуть» вашего недруга так и оставить после него хорошо прожаренную тушку или темное пятно на стене, — пояснила я.

Девушки потерли руки и алчно посмотрели на ничего подозревающих о коварных планах тварей.

— Но сейчас мы ничего метать, — поспешила я предупредить воинственно настроенную молодежь. — Мы поступим проще, — я достала из кармана небольшой пузырек и, сняв крышечку, бросила ее в ближайшие кусты. — Это зелье действует на крылатых охранников как валериана на кошек. Учитывая то, что большинство полей и домов охраняется именно ими, иметь в кармане пару ампул этого зелья отнюдь нелишне… особенно если вы промышляете воровством, — уже тише добавила я.

— А как быть с оградой?

— Никак. Где-то здесь должна быть калитка, — усмехнулась я. — Вы же не думаете, что хозяин поля лазит через ограждение?

Будто потворствуя нашим нечестивым действиям, луна скрылась за тучи, погрузив мир во тьму. Дождавшись пока химеры, услышат запах вылитой «приманки» и улетят, мы приступили к разграблению поля…

— Что будем делать с гостями, Абдулла?

— О, вечные врата, что за вопрос? Яд у меня в столе. Неужели самому сложно взять?..

NN

Отступление от основного повествования. Действие от лица таи…воинственного наемника.

Ночь выдалась тихая, безветренная. Одно плохо — луна фонарем зависла в небе, высвечивая наименьшие детали и мешая ночному народу проворачивать свои темные делишки. Но настоящим профессионалам, к которым я, безусловно, отношу себя это не помеха. Была бы цель, а возможности ее осуществления найдутся.

Цель — небольшой старый замок, расположившийся поодаль от остальных — серым зверем застыл на некотором возвышении. Оконные провалы, будто кляксы с чернилами на белом листе бумаги зловеще выделялись в лунном свете. Мрачное местечко…

Именно здесь и пребывает в настоящее время заказанная жертва. Победить ее в бою нечего и пытаться. Только так — застать спящую и прирезать пока не начала творить чары.

Путь преградила каменная ограда высотой в пол человечьего роста. Желая «порисоваться» хоть и перед безлюдной улицей я с разгона сделал несколько сальто и оттолкнувшись от забора зашел еще на одно… Только не учел того что ограда оказалось старой и ветхой. С многообещающим скрипом (!) каменная кладка просто рухнула под моим весом.

Грохот стоял такой что я, закрыв голову руками и сдерживая рвущиеся на свободу матюги, затаился в обломках вперемешку с высокими бурьянами. Спустя пару минут видя, что никто не спешит к месту происшествия, пополз к замку, быстро загребая локтями.

У стены остановился и, проверив охранный амулет, выданный заказчиком, достал кошку и, раскрутив ее, зацепил когтями на выступающий подоконник с чрезмерным количеством декоративных элементов. Проверил на крепость — вроде нормально — и начал взбираться.

Примерно на полпути я заметил что на голову сыплются камушки и штукатурка: скорее всего замок был ровесником ограды. Мучительно размышляя, куда лезь — вверх или вниз, я все же продолжил «восхождение». Но когда до вожделенного подоконника осталось не больше сажени, эстетический элемент не выдержал нагрузки и рухнул.

Упав на землю с высоты двух этажей (хорошо хоть в пышные кусты) я уже возблагодарил богов за столь удачное приземление, но тут до многострадальной головы долетело украшение… Еле увернулся.