Все это я узнала от самого эксперта, который, услышав о смерти девушки, поспешил выложить все, что знал, лишь бы не попасть под подозрение и не быть осужденным как соучастник.

– Как вы вышли на него? – вклинился в мой рассказ Петров.

– Очень просто. Его номер повторялся в распечатке с завидной периодичностью. Я выяснила, кому принадлежит номер, а дальше – дело техники. У меня тоже есть свои источники для получения информации. Когда я узнала, что номер принадлежит эксперту в области искусства, я просто позвонила ему и задала правильные вопросы.

– Да, вот что значит профессионал, – польстил мне Петров.

Я не стала возражать, а просто продолжила:

– Встречу назначили на восемь часов на стоянке, так как Алла призналась, что спрятала монету в машине. Опасаясь, как бы Алла не забрала монету и не перепрятала ее, Бобров решил приехать на стоянку пораньше и караулить девушку. Прихватив эксперта, он приехал в назначенное место около семи часов. К спектаклю, который собирались разыграть эксперт и Бобров, было все готово. В это же время туда прибыл и Денис. Скорее всего, он привез монету для Аллы. Не думаю, что девушка действительно оставляла ее на ночь в машине. Если уж она даже блокнот со своими записями хранила не у себя дома, а у Дениса, то логично предположить, что там же она хранила и монету. Права ли я в этом отношении, мы теперь не узнаем. Единственный, кто мог подтвердить мою догадку, это Денис. Но он мертв.

Так или иначе, Алла появилась на стоянке что-то около восьми. Мужчины спокойно пропустили ее. Бобров выждал время и пошел вслед за девушкой. Пока он выжидал, Алла успела встретиться с Денисом. Забрав у него монету, она отправила его домой, а сама осталась на стоянке, предусмотрительно припрятав «рус».

– Поразительно! У меня такое ощущение, будто это вы допрашивали Боброва, а не я! – признался Петров.

– Теперь ваша очередь, – произнесла я. – При встрече Аллы и Родиона что-то пошло не по плану. Ведь задумали они всего лишь обмануть девушку, заставив поверить, что монета никакой исторической ценности не имеет. А дело обернулось трагедией. Так что же пошло не так?

– Сидя в машине, Бобров видел, как Алла прошла в сторону потайного лаза. Он уже собирался последовать за ней, когда на дорожке показался Денис. Это обеспокоило Боброва. Он подождал, пока тот скроется за углом дома, но уверенности в том, что парень не вернется, у него не было. Однако отказываться от задуманного он не стал. Прихватив на всякий случай тяжелый гаечный ключ, Бобров пошел на стоянку, – начал Петров. – Убивать девушку он не собирался. Но обстоятельства повернулись так, как повернулись. Видимо, Бобров был настолько возбужден предвкушением того, что скоро станет обладателем раритета стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, что Алла испугалась. Когда Бобров потребовал взять монету и следовать за ним, Алла наотрез отказалась. Она сказала, что передумала и предпочитает оставить монету у себя, даже если та и является поддельной. Бобров принялся уговаривать девушку не менять планы и не подводить серьезных людей. Но Алла не соглашалась. Она сказала, что завтра же отправит монету к независимым экспертам, и будь что будет.

После этих слов девушка попыталась уйти, но Бобров не мог ей этого позволить. Он не в состоянии был смириться с мыслью, что так хорошо продуманный план рухнул. Тогда он вытащил гаечный ключ и обрушил его на голову Аллы. Девушка упала. Бобров, не обращая внимания на то, как быстро растекается кровавое пятно вокруг головы девушки, бросился к машине. Лихорадочно шаря в бардачке, он пытался отыскать монету. Но ее нигде не было. Тогда он бросился обратно к Алле в надежде выбить из нее признание, куда та спрятала монету. Увидев бесчувственное тело, Бобров испугался. До него дошло, что Алла мертва. Он начал лихорадочно искать выход из положения. Схватив телефон Аллы, он поспешно удалил из его памяти все контакты. Потом подобрал ключ, прихватил ноутбук девушки и рванул к своей машине.

По дороге он обдумывал, что скажет эксперту. Дойдя до машины, он первым делом убрал ноутбук и ключ в багажник и только потом, с трудом овладев собой, сел за руль. Эксперту он сказал, что Алла повела двойную игру. Она, мол, пригласила второго покупателя и решила устроить нечто вроде аукциона. Кто большую цену даст, тот и получит монету. Но он, Бобров, в подобные игры не играет. Проговорив все это, он уехал со стоянки, отвез эксперта домой, а сам отправился уничтожать улики.

– Самое поразительное то, что у эксперта не возникло ни единого подозрения, – задумчиво произнесла я. – Он вообще ни о чем не догадывался, пока я ему не позвонила.

– А как он мог предположить что-то подобное? В том, что Алла нашла другого покупателя, не было ничего из ряда вон выходящего. В практике экспертов такое случается сплошь и рядом, – возразил Петров. – Жаль, что Стародубов не решился рассказать оперативникам все, как было, а вместо этого пустился в бега. А потом еще к Боброву с требованием признания полез. Конечно, опасения Стародубова быть обвиненным в смерти девушки имеют логическое объяснение. Стародубов подозревал, что Голубев расскажет полиции о том, что видел его на месте преступления. Денис полагал, что любые объяснения его пребывания на стоянке в тот злополучный день без подтверждения их подлинности Аллой будут приняты за обман.

– Поэтому-то он и решил все отрицать, – подытожила я. – И именно по этой причине он сказал мне, что порвал с Аллой несколько недель назад. Чтобы не фигурировать в этом деле. Что ж, чувства его можно понять. Парень просто-напросто боялся быть обвиненным в преступлении, которого не совершал.

– Скорее всего, вы правы, – согласился с моими умозаключениями Петров.

– Свидетелей их встречи нашли? – спросила я.

– И свидетелей, и орудие убийства. Загнанный в угол, Бобров уже не соображал, что делает. Денис позвонил ему и потребовал встречи. Бобров приехал на автозаправку на окраине Тарасова, где его поджидал Стародубов. Бобров заманил парнишку в машину, ударил по голове монтировкой и, отъехав на приличное расстояние от города, выбросил тело в кювет. Парнишка очнулся и успел набрать ваш номер. Но, к сожалению, жизни это ему не спасло.

– «Страсть глупцов – поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки», – процитировала я предсказание костей.

– Вот-вот. Именно так действовал Бобров. Без оглядки. Если бы он хоть на миг задумался, то понял, что смерть Стародубова только усугубит его положение, – произнес Петров.

– Теперь уж ему не отвертеться, – удовлетворенно произнесла я.

На радость всем жителям города, крещенские морозы наконец закончились. После затянувшихся холодов наступила долгожданная оттепель. Жители Тарасова попрятали шерстяные шарфы и пуховые платки до новых холодов, которые, по прогнозам синоптиков, должны были наступить не раньше следующего зимнего сезона. А я забрала свою «старушку» из гаражика Сергеича и теперь безбоязненно оставляла ее возле дома.

На сегодняшний день у меня было запланировано одно важное мероприятие. Дело об убийстве на стоянке семимильными шагами двигалось к своему логическому завершению. Преступник был заключен под стражу. Он довольно активно давал признательные показания по всем эпизодам. А что же с монетой? Отец Аллы наотрез отказался оставлять монету у себя, предложив отдать ее матери Дениса. Но и та, несмотря на плачевное финансовое положение, в котором находилась, не захотела с ее помощью поправить пошатнувшееся благополучие. Ни та, ни другая семья не пожелали пользоваться тем, что привело к гибели их близких. Богданов заявил, что и слышать о монете не желает, и я вольна распоряжаться ею, как мне заблагорассудится.