вышел из приемной залы. Лудер догнал смотрителя уже в коридоре, подождал, когда две служанки пройдут мимо.

— Ты же хотел служить ему, — напомнил Лудер, удивляясь, что дорн не озвучил свою просьбу.

Мастифф пожал плечами, думая о судьбе девушки. Он знал, как авар собирался сломить ее волю. Так что у нее был только один шанс покинуть дарм. Но что-то подсказывало дорну, что она им не воспользуется.

Лудер многозначительно ухмыльнулся.

— Жаль девчонку? — проницательно спросил он.

— А тебе-то что? — с вызовом спросил Мастифф. — Кажется, ты рад остаться.

— Чесер не отпустит ее. Она оскорбила его, отказав при свидетелях, и он заставит ее пожалеть о брошенном вызове, — безразлично заметил Лудер.

— И ты готов воспользоваться случаем? — уточнил Мастифф, резко остановившись.

— Я подожду, пока она не надоест Чесеру, а затем выкуплю ее, — сообщил крон. — Если слухи о любвеобильности авара верны, это произойдет довольно скоро.

— Сменишь одно рабство на другое!

Лудер побледнел, кровь отхлынула от его щек.

— Мы давно с тобой знакомы, Мастифф. И я не хочу, чтобы мы стали врагами…

Дорн не хотя кивнул, женщины почему-то любили Лудера. Он не был жесток. Наложницы крона не обвиняли его в грубости или скупости.

— Прости меня и забудь о моих слвах.

Лудер расслабился, он принял извинения, зная, что это один из редких случаев, когда дорн осознал свою вину.

— Значит ты не задержишься в айдане? — после небольшого колебания спросил Лудер.

— От чего же, — возразил Мастифф. — Погощу несколько дней.

— Только не пытайся ей помочь, — предупредил Лудер. — Отсюда никому не выбраться без разрешения Чесера.

— Я учту это.

Лудер несколько мгновений смотрел вслед дорну, затем пожал плечами. Он крон- один их хозяев Распутья. Но все же он не глупец, чтобы восстать против авара в его доме. Даже ради красивейшей из женщин, что он видел…попытался убедить себя Лудер.

— Да постойте вы!

Калид и Жакар напряженно замерли, наблюдая как к ним на ящере подъехал Кетлд. Авар подал знак проводнику, и тот, поклонившись, пустил ящера вперед. Калид и Жакар спешились, не сводя взгляда с авара.

— Отец запретил мне возглавить войско и направить его в айдан Чесера. Он приступил к ритуалу, чтобы вернуть моего брата из хаоса. А я хорошо знаю Алара, он пожелает отплатить Чесеру за его предательство…

— Прости, что прерываю тебя, но это ничего не меняет, я не собираюсь ждать успешного завершения ритуала, — возразил Калид. — И возможно твой отец убедит брата повременить с местью.

— Продержитесь несколько дней в айдане Чесера, а я придумаю как вас вызволить.

— Несколько дней, — хмыкнул дрейфус, — все может закончиться гораздо быстрее.

— Если явитесь в таком виде в айдан, то вам не выбраться, — авар обернулся и посмотрел на проводника, который ускакал на значительное расстояние и остановил ящера, любуясь светилами в небе. — Мой отец будет зол, но я искренне хочу помочь. — Демон снял с шее цепочку с маленьким кругляшом меди. — К сожалению, мне удалось добыть только один амулет, надень его.

Калид подозрительно смотрел на магический предмет.

— Не доверяешь? — усмехнулся Кетлд. — Зря, я не могу противиться воле отца, хотя и считаю, что он принял неправильное решение.

— Что может амулет? — спросил Жакар.

Кетлд усмехнулся, достал кинжал и сделал небольшой надрез на ладони, после чего смазал своей кровью кругляш. Окровавленный кинжал он также протянул Калиду.

— Амулет надень на шею, а…кинжал придется облизать, чтобы кровь попала внутрь.

Брови одалима приподнялись верх, почти к кромке волос.

— Ты ведь хочешь вернуть жену, — вкрадчиво заметил авар, — вот я и даю тебе шанс.

Калид спрятал медальон на груди, после чего слизнул несколько капелек крови. Жакар брезгливо поморщился, усмехнулся, судя по чертикам в его глазах, он собирался пошутить, но передумал.

Калид прислушался к собственному организму, не заметил ни каких изменений. Кетлд же нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал авар, — я же все сделал правильно.

— Твою же… — Жакар сплюнул на песок, — ничего себе.

Калид посмотрел на свои руки, внешне он не изменился.

— Шутишь? Ты выглядишь как демон, — все еще недоверчиво заметил дрейфус.

Кетлд усмехнулся.

— Иллюзия, но столь качественная, что даже Чесер не поймет, что ты не авар. Вот только продержится она несколько дней, максимум неделю…хотя может и раньше слететь, — добавил Кетлд.

— А как же Жакар?

— Я один амулет с трудом достал. Тем более что авары не имеют права делиться своей кровью и активировать амулет. Чесер любит диковинки, он не откажется пополнить свою коллекцию драконом, можете разыграть эту карту. Ах да, чуть не забыл, — Кетлд снял перстень с левой руки и протянул его одалиму. — Чесер чует ложь, у него просто феноменальное чутье. Этот артефакт позволит тебе обмануть его, хотя лучше отвечай уклончиво на его вопросы.

— Зачем? Почему помогаешь?

— Я видел этой ночью сон. Видел тебя в этих песках и слышал отголоски нашего разговора. Не знаю мои или твои боги помогают тебе, но я прислушаюсь к их воле.

Калид с благодарностью кивнул, но Кетлд видел перед собой молодого демона-авара с небольшими рогами.

— Между прочим, — возвращая небрежность голосу, продолжил Кетлд, — советую выжить и вернуть мне артефакты, их стоимость бесценна.

Демоны никогда не играли честно, в этом они были похоже на дрейфусов. Главное для демонов была победа и не важно- обманом она была куплена или тузом в рукаве. У Эльвиры была хорошая память, так что она сразу заметила, что воительницы вели ее не в ту спальню, в которой она пришла в себя, сейчас дорога вела через двор в мрачное каменное строение.

— Он собирается держать меня в подземелье? Или это будет яма для воров? Кусок черствого хлеба и стакан воды? А также крысы по соседству и скелеты в камере?

— Не стоит спорить с аварами, они всегда найдут лазейку повернуть все для своей выгоды.

— И что меня ждет?

Дорн у дверей отпер замок, бросил беглый взгляд на Эльвиру и отступил.

— Проходи, — заметила одна из воительниц, которая так и не представилась.

— Когда ты примешь предложение Чесера- постучи в двери, один страж всегда будет находиться в коридоре.

Значит, «когда», горько усмехнулась Эльвира.

Девушка вздрогнула, когда за ней закрылись двери, ни одно из ее предположений не оказалось верным. Комната была маленькой, но пригодной для жизни. Узкая кровать у стены, ширма за которой было углубление для слива воды, туалет и душ в одном флаконе, и маленькое окно в потолке. Не царские апартаменты, но и не подземелье. А вот интуиция Эльвиры вновь проснулась и предупреждала об опасности. Кровать была тяжелой, но девушке удалось дотащить ее до