Для аналитика разведки Тетское наступление представляет собой печальную и поучительную историю упущенных возможностей и ложных оценок. Каким образом разведывательный аппарат США, имея в своем распоряжении такой колоссальный объем информации, мог так неверно ее истолковать? Это был не Перл-Харбор, американские службы сбора разведывательной информации проделали огромную работу, и разведотдел MACV буквально тонул в сигналах о готовящемся нападении, многие из которых были абсолютно надежными. Трудность заключалась в истолковании информации.

Здесь американскую разведку подвел ее собственный способ действий. Разведка — это не просто сбор информации в максимально возможном объеме. Кипы глянцевых фотографий с изображением марширующих отрядов коммунистов или технически безупречные перехват и расшифровка сообщений с радиопередатчиков, функционирующих где-то в непроходимых джунглях,— это еще не настоящая разведка. Для того чтобы информация приобрела разведывательную ценность, необходим основательный и компетентный анализ. В конечном счете разведка сводится к двум вещам — интерпретации и анализу. Система военной разведки США потерпела неудачу по целому ряду причин: ведомственных, культурных и организационных. Однако разведывательным органам США здорово «помог» в их заблуждениях и план генерала Зяпа по привлечению внимания американских военачальников к его отвлекающей атаке. Это ему, без сомнения, удалось. На главных лиц, принимающих решения с американской стороны, — генерала Уэстморленда и президента Джонсона — нападение на Кхешань подействовало, как свет лампы на моль.

Но не все аналитики США попались на удочку, и в этом заключается часть трагедии Тета. Например, начальник отделения ЦРУ в Сайгоне Джозеф Хови, пользуясь всеми доступными источниками, сделал поразительно точный и объективный анализ Тетского наступления за два месяца до его начала — 27 ноября 1967 года. Не стесненный ни ведомственными ограничениями, обусловленными государственной политикой США во Вьетнаме, ни лежащей на военных обязанностью доказывать, что стратегия MACV приносит желаемые результаты, Хови четко обозначил военные и политические цели северных вьетнамцев и объяснил, какие меры они предпримут для реализации этих целей. И попал в точку.

Но никто не хотел слушать. На совещаниях в Вашингтоне высказывалось столько противоречащих друг другу предположений о намерениях коммунистов, что было невозможно определить, какое из них верное, а такой государственной организации, которая могла бы выработать единое заслуживающее доверия мнение, попросту не существовало. Точный и в высшей степени обоснованный анализ Хови был отвергнут его начальством в Лэнгли. Он не совпадал ни с точкой зрения штаб-квартиры ЦРУ, ни с политическими пожеланиями администрации в тот конкретный момент. Для бюрократов в Вашингтоне высшим авторитетом в вопросах разведки был старший по званию из присутствующих на совещании, и компетентный анализ, исходящий от тех, кто находился непосредственно на месте событий, не встречал понимания в бесконечной междоусобной войне межведомственных комитетов.

Если неверные анализ и интерпретация не позволили властям США вовремя понять, что речь идет о крупном наступлении, то последний этап цикла сбора информации — распространение — предопределил их неспособность быстро среагировать. К тому моменту, когда они убедились в реальности наступления, было уже невозможно предупредить об этом всех, кого следовало. В некоторых случаях это было и необязательно, поскольку бдительные военачальники и разведывательные органы на местах распознали по ряду признаков приближающуюся опасность и приняли соответствующие меры на вверенных им участках по своей собственной инициативе. В других случаях наступление явилось полной неожиданностью. Как следствие, в разных местах реакция на Тетское наступление была разной.

К примеру, 173-я воздушно-десантная бригада после тяжелых боев под Дакто во внутренних районах страны восстанавливала силы в Туихоа, провинциальном прибрежном городке. Благодаря хорошей работе местной разведки, с одной стороны, и просчетам вьетконговцев, с другой стороны, данная конкретная бригада легкой пехоты США оказалась готова к отражению наступления. Здесь будет уместно привести рассказ одного из офицеров бригадной разведки, капитана Джона Муна:

173-я была готова к Тетскому наступлению, хотя мы не называли его так, пока оно не закончилось. Нами командовал генерал Лео Швейтер, крутой коренастый парень из Канзаса. В свое время он служил офицером разведки американской воздушно-десантной дивизии, которая высадилась в Нормандии в день «Д». Когда-то он также командовал спецназом, а потому знал, на что способна — или не способна — разведка. У него был ненасытный аппетит на информацию, какую мы только могли достать. Он держал свой разведштаб в ежовых рукавицах и всегда заставлял нас узнавать как можно больше, разбираясь в нашем деле порой даже лучше, чем мы сами. Хотя мы находились в предположительно безопасном районе, он постоянно был начеку. Никакой сукин сын не смог бы застать его солдат врасплох!

Еще до начала наступления разведотдел бригады знал, что скоро должно произойти нечто из ряда вон выходящее. От местных частей южновьетнамской армии к нам поступила информация о множестве мелких признаков какой-то подозрительной активности, хотя, по правде говоря, мы решили, что речь идет только о нашем тактическом районе. В результате генерал Швейтер приказал батальонам прорубить в лесу специальные зоны высадки, чтобы при необходимости можно было забрать и быстро доставить войска в любую точку нашего тактического района. Местные вьетнамцы тоже были начеку, и мы все ждали дальнейшего развития событий.

В ночь перед праздником Тет северовьетнамские части не успели войти в Туихоа, так как отвлеклись на небольшой аэродром и радарную станцию и были вынуждены вступить в бой. Когда прозвучал сигнал тревоги, было еще темно, и наши десантники были доставлены по воздуху в район боя (с использованием новых зон высадки), чтобы отрезать все подходы к Туихоа и обратный путь в лес. Таким образом, с наступлением рассвета солдаты северовьетнамской армии, так и не добравшись до своей цели, оказались отрезанными с флангов и тыла постоянно прибывающими по воздуху войсками США. К несчастью для противника, авиабаза Туихоа находилась всего в пяти милях к югу.

Это было похоже на стрельбу по индейкам; истребители F-100 Super Sabre едва успевали втянуть шасси, чтобы тут же отбомбиться, вернуться на летное поле, приземлиться и заново загрузиться. Бог знает, сколько вылетов сделали наши самолеты в тот день. Сверху на головы северных вьетнамцев сыпалось столько дерьма, что местные жители были вынуждены спасаться, заходя по шею в теплые воды Южно-Китайского моря. В итоге всего 25 коммунистов пробились в Туихоа, и ребята из южновьетнамской армии их просто прикончили. Сам город почти не пострадал.

Если целью Тетского наступления был захват Южного Вьетнама, то в Туихоа оно потерпело полный провал, а сами нападавшие были истреблены. 173-я была в полной боевой готовности, и мы считаем, что в тот день хорошо поработали.

Закаленной в боях 173-й пехотной бригаде, находившейся во Вьетнаме с 1965 года, повезло, что у нее был такой опытный штаб. Большинство других подразделений союзных войск в Южном Вьетнаме либо были застигнуты врасплох, либо находились в состоянии боевой готовности той или иной степени, настороженные каким-либо конкретным местным событием. Например, части вокруг Куинёна после захвата 29 января двух магнитофонных лент с вьетконговской пропагандой находились в боевой готовности номер один.