— Чем они питались всё это время? Вода наконец-то им просто необходима, — рыкнула Кобра.

— Всё там есть. Замороженное мясо, лёд в качестве воды, — заверила нас рыжая. — Всего на платформе морозильных камер около тридцати. Количество варьируется при перезагрузке. Иногда двадцать две, но чаще двадцать девять. Все они расположены ближе к нашему порталу. Так что те, кто успел скрыться должны быть в одной из этих. Дальше пройти они не смогли бы, в то время на платформе было полно заражённых. Выжившие кому повезло или там. — Она показала направо на большой ангар с закрытыми дверьми. — Или там.

— Потому что у них двери закрыты? — догадался папаша Кац.

— Да, старичок. Ты и правда, очень умный, — серьёзно сказала рыжая. — Сами большие двери необязательно открывать. В одной из них есть ещё и маленькая. Приглядись. И видишь дверь в ангаре с правой стороны вся располосована когтями?

— Вижу, хочешь сказать, что они укрылись именно там? А заражённые пытались их оттуда выкурить?

— Изя, смотри какие вмятины на большой двери. Это постарался кто-то очень большой. Наверняка пытался выбить её.

— Бесполезно, она открывается в другую сторону. И таких монстров, что смогли сломать её здесь не бывает. Не пролазят из Пекла в порталы.

— Хоть на этом спасибо, — выдохнул я. — Давай постучим, вдруг они ещё живы.

В этот момент маленькая дверь распахнулась сама и оттуда выглянула взъерошенная голова. Появившийся человек стал активно махать рукой и крикнул.

— Бегите быстрее сюда! Он скоро вернётся!

Глава 20

Палач

Два раза звать никого не пришлось. Весь мой небольшой отряд моментально просочился в открытую дверь. Мы с папашей шли последними и явно увидели того, кого боялись засевшие в ангаре. Вдалеке между контейнеров пробиралось нечто инфернальное. Ростом оно было не выше контейнера хотя и занимало весь широкий проход. Телом ему служила бесформенная коричневая туша с многочисленными толстыми волосками. Издали он был похож на рассерженный клубень картофеля с торчавший в разные стороны щетиной. Вроде бы комично, но присмотревшись я резко поменял своё мнение. «Клубень» помогал себе двумя отростками, которые сложно было назвать даже лапами. Нечто бугристое напоминающее перевязанную колбасу с шикарными лезвиями вместо пальцев или когтей. Просто два метровых блестящих лезвия. С кем согрешил заражённый я не понял, но эти два поварских тесака навевали грусть. А чтобы уж совсем не скучать клубень передвигался на четырёх гофрированных шлангах. Трубчатые ноги в диаметре достигали два метра, может и больше. Монстр двигался с ловкостью паука перешагивая препятствия. Коричневый клубень мог передвигаться по любой поверхности, что нам и продемонстрировал, шустро поднявшись по контейнерам. На шестом по счёту он остановился и резко ударил в борт одного из ящиков своим ножом. С лёгкостью пробив стальной контейнер и расширив дыру он запустил внутрь одну из своих гофрированных ног.

— Женя, мне кажется или он натурально пылесосит контейнер? — папаша Кац убрал руку от фляжки на поясе.

— Натурально, Изя, — сквозь полупрозрачную оболочку нам было хорошо видно, как клубень всасывает содержимое контейнера. Внутри поднялся вихрь затягивая в гофрированную трубу мелкие предметы. Спустя несколько минут содержимое перекочевало по трубе-ноге в сам клубень. Почти сразу из основания клубня на пол с характерным звуком шлёпнулись отходы.

— Ах, вот это метаболизм! Не хотел бы я с ним встретиться, — проскрипел папаша Кац и побежал к двери.

Мужик, стоявший на пороге, пропустил нас и быстро захлопнул дверку и поставил засов и металлической трубы в дополнение к ригельному замку.

— Видели? Это Палач, — прошептал он. — Чудовище!

— Видели, если я правильно понимаю, и вы пока ещё живы, он не смог сюда добраться? — спросил я.

— Всё верно. Он слепой и плохо слышит. Обоняние, зато у него превосходное. Нам повезло, что ангар имеет хорошую изоляцию и снаружи он не может нас учуять.

— Погоди, а то, что мы только прошли это как? Мне кажется, он возьмёт наш след. Нас же больше тридцати человек, — вмешался папаша Кац.

— Не знаю, возможно, — почесал макушку мужик. — Мы то давно отсюда не выходим.

— А чего ждёте? Как вообще живёте? — спросила Фитилёк подойдя к нам.

— Плохо живём, чего уж тут. Нам повезло, что мы успели здесь укрыться. Большая часть тех, кто вышел с двадцатой пошла к другому ангару, но там холодно и они вынуждены были вылезти и попали под раздачу. Заражённые набросились на них, что никто не успел пробежать и сотни метров разделяющие ангары.

— А вы?

— Говорю же повезло. У нас ангар разделён на две камеры. В меньшей минус двадцать и там висят говяжьи туши и что самое важное есть запасы льда. Там мы ходим в туалет.

— Фу, — рыжая сморщила носик.

— Мы же не на туши ходим. Мы их подвинули в другой конец камеры. А туалет отгородили. Там почти всё сразу замерзает и запаха нет. Непривычно, конечно, поначалу. В большей половине теплее, как видите, мы здесь спим, едим. Последние две недели рацион у нас такой. Мороженое мясо и лёд. Есть чё пожрать, кстати? — он хищно принюхался.

— Да мы так проездом, как раз в магазин идём, — пожал плечами папаша Кац. — Самогон будешь?

— Буду! Но вот в магазин вы вряд ли пройдёте. Ах, какая досада. Палач уже всех сожрал, кто хоть как-то отдалённо был похож на жратву, но сука не уходит. Чего-то ждёт. Может, нас чувствует, — покачал головой мужик.

— Ты в курсе, очаровашка, что через шесть дней начнётся перезагрузка? — спросила Фитилёк и постучала по стене разделявшей камеры. — И вы превратитесь в ту субстанцию, что у вас растёт в другой камере.

— Я в курсе, красавица. Мы ждём, когда он свалит и сразу побежим в портал