камень души, мне нужно восстановить силы, — отдал распоряжение едва не падавший с трона от истощения дедуля. Впрочем, хорошее настроение он сохранил, добавив, — Да и воссоздать послушника надобно. Иначе какой же ты десятник? Пойди и постарайся. А там, глядишь и до тысячника дорастёшь!

Печально, но юноша ощутил почти щенячье рвение. Ноги сами понесли исполнять приказ. Слай в полной мере осознал, что если бы не небольшая хитрость, то окончательно превратился бы в марионетку. А так он мыслил независимо и даже строил планы освобождения.

Чтобы показывать норов, момент был совсем не подходящий. Поэтому Ходок сделал вид, что подчинился, и направился к выходу. Едва юноша отошёл от престола на достаточное расстояние, как в голове раздался глас позабытого Илая Темплуса.

— Советую заглянуть в аримию на досуге. Ты вошёл в новую сферу. Пришло время принять очередной информационный пакет из обелиска. Только будь осторожен, захвативший тебя дед очень опасен.

Выдав совет, скрытный иин пропал. Но озвученное им заставило предвкушающе ухмыльнуться. В нетерпении, Слай вышел наружу в полной уверенности, что плен ненадолго. Однако картина, которую Ходок там увидел, мигом стерла улыбку с губ.

Глава 47. Излечение

Легко вылечить тело, попробуй-ка излечить душу.

Неизвестный Мастер Жизни;

Доверившиеся Слаю люди штабелями лежали вокруг терема. Все, и наёмники, и пациенты хосписа во главе с главврачом, и немногочисленные висельники. Заключённым не повезло особо. Кто-то, и Слай даже догадывался кто, откусил пятерым из них головы.

Впрочем, остальные пережили убийц и насильников не надолго. Видневшиеся на земле трупы несчастных раздуло вдвое. Их кожа приобрела нездоровый синюшный оттенок. Бедолаги походили на утопленников, провалявшихся в воде минимум пару суток.

В крайней степени волнения, Ходок всмотрелся в ряды покойников. Он выискивал Сидора. К счастью, друг затесался в немногочисленную когорту, возможно, выживших и выглядел не так печально. Пулей, памятуя о том, что является повелителем жизни, парень слетел с крыльца и приступил к лечению. Вернее, попытался это сделать.

Распахнувшийся тотем лишь без толку закачивал шакти в товарища и ещё двух опоенных дрянью пострадавших. Никакого эффекта не наблюдалось. Наоборот, по лицам бедняг пошли трупные пятна.

Злоба и ярость вновь проснулись в душе. Недавно Сдай уже потерял близкого друга. Теперь ему грозило навсегда расстаться и с Лукошко. А ведь Сидор был рядом с самого начала. Ходок познакомился с ним, ещё когда мать и отчим были живы.

Парень бросил гневный взор за спину. Он уже хотел наплевать на скрытность, посетить аримию, получить усиление и попробовать поквитаться со старикашкой. Остановило две вещи. Во-первых, логика говорила, что времени на разборки нет, да и к излечению страждущих такой поступок не приблизил бы. Во-вторых, юноша получил отклик на нахлынувшие негативные эмоции. Сытое удовлетворение и предвкушение ощущались даже сквозь толстенные стены.

Совершенно неожиданно, самопроизвольно активировался кладенец жизни и смерти. Магический компас показал восемь громадных иссиня-черных блямб неподалеку. Отметки двигались из здания наружу.

С удивлением, Слай понял, что может управлять данными точками. Отнюдь не глупый отрок сразу смекетил, кому принадлежали отметины. Это послушники откликнулись на призыв. Ходок напряг волю и отдал приказ поторопиться. Он вспомнил, что один из духов обещал противоядие.

Нечисть беспрекословно подчинилась. Статус десятника тьмы сработал на ура. Через пару мгновений духи объявились на улице. Слай окинул взором тройку уцелевших, среди которых был и Сидор, и отдал команду помочь им.

Послушники вмиг утратили материальность и медленно подплыли к болезным. Ходок мимолётом отметил, что бывшие владетели не поражали мощью. Каждый из них раньше находился лишь в высшей инфосфере. Только заполучив бонус от божественного аркана, они взобрались на стадию Единого Тела. При этом никто из прошлых хозяев города не справился с колдовством. Владетели утратили свободу воли и превратились в послушных марионеток.

Также Слай сделал вывод, что зловредный дед не так уж и страшен. Одно дело, если бы старик поработил могучих практиков. Совсем другое подчинить заурядных, в общем-то, личностей.

Такими отвлеченными мыслями Ходок гнал прочь переживания. Он с большой тревогой смотрел, как тёмные фигуры наплыли на людей, скрыв тех из виду. Своеобразное лечение продолжилось недолго. Минута и послушники отпрянули в сторону, вновь обратившись в подобия грузных зомби. Больные преобразились. Синева и отеки исчезли, прерывистое дыхание выровнялось. Постепенно пострадавшие пробуждались.

— Ух, ты ж ё… — первым пошевелился Николай Амосов, — Любопытный яд. Быть может, я смогу его воспроизвести. Нужно только разобраться в парочке моментов.

Врач зашёл дальше всего по дороге могущества, потому и «проснулся» быстрее прочих. Учёный есть учёный, если, конечно, он настоящий. Мужчина почти сразу же выпал из реальности, рассчитывая что-то в уме.

Вторым пробудился узник Белого Лебедя. Слай немного напряг память. Два Зуба, кажется так звали двухметрового здоровяка с пудовыми кулаками. Матёрый убийца, лишивший жизни не один десяток бойцов на подпольных аренах, поседел, как лунь. Он привстал на карачки и тихонько заплакал.

— Я больше не буду… Я больше не буду..- мямлил верзила, размазывая слёзы по щекам. Слай заподозрил, что от воздействия отравы, бывший кулачный боец повредился рассудком.

Наконец, пришёл в себя и Сидор. Взгляд парня немедленно забегал, разыскивая кого-то. Эти поиски заняли лишь краткий миг. Искомый объект обнаружился рядом. Аглая, та самая понравившаяся ему девчонка, за симпатию к которой ещё поддёргивал Скалозуб, лежала неподалеку. Вот только ей не повезло.

Когда-то симпатичная, белокожая и изящная девушка походила теперь на бурдюк с перебродившим вином. Синюшный, дурно-пахнувший кусок плоти ничем не напоминал миниатюрную и ладную хохотушку. А ведь Аглая так заливисто смеялась, особенно остро реагируя на глуповатые шутки Сидора. Она благосклонно принимала его неуклюжие ухаживания. Парень ей нравился. Ведь именно он принёс весть о скором излечении от смертельной болезни.

Взор Лукошко помертвел. Юноша враз сник и ссутулился. Он присел возле погибшей, тупо уставившись на обезображенные останки. Казалось из него вынули стержень, и новая волна депрессии накрыла с головой так и не восстановившего душевный покой отрока.

Внезапно Сидор взмахнул перед собой рукой, словно отгоняя что-то. Потом матыльнул худосочной конечностью ещё раз и ещё. Затем и вовсе уставился куда-то вдаль. Через мгновение, абрисы парня задрожали. Он исчез с лёгким хлопком. Совсем как изувеченное тело Троя недавно.

Это произошло так неожиданно, что Слай не успел отреагировать. Раз, и друг запропастился незнамо куда. Магический компас нигде не находил пропажу. Напряжение дня и пагубное влияние темного аркана сказались мгновенно. Зрачки Ходока сузились и превратились в две чёрточки. Без жалости, парень отдал команду духам атаковать стягивавшихся к краю площади людей.

В магическом зрении