ожидании лодки и ее сердитого гребца с мегафоном. Хочешь не хочешь, а придется выслушивать его нотацию: она, негодяйка, не заметила, как пересекла линию буйков и чуть было не уплыла в далекую Турцию.

Наконец он приблизился.

— Забирайтесь в лодку! — строго приказал мужчина.

Раньше она, возможно, не особо обратила бы внимание на его тон. Человек, что называется, при исполнении может так разговаривать с нарушителями. Но теперь, когда она и сама была начальником и немало сил тратила именно на то, чтобы без толку не давить на подчиненных, разозлилась:

— Не собираюсь я лезть в вашу дурацкую лодку. Раз нельзя мне и на море поплавать столько, сколько хочется, раз тут везде ограничения и сторожа, придется мне вернуться на берег и переехать куда-нибудь к Средиземному морю. То есть вернуться я могу и вплавь. Вам понятно?

— Забирайтесь в лодку, — повторил спасатель, на этот раз более спокойным голосом.

Надо же, приказной тон его уже и не такой приказной, а то до этого он кипел, что твой чайник; перегрелся на солнце, что ли? Или он просто не может равнодушно относиться к своей работе? Такой вот трудоголик. Тогда его можно понять. То есть уступить должен тот, кто умнее. Что взять со спасателя? Не будет же она с ним ругаться. Еще даст веслом по голове…

И Марина сказала примиряюще:

— Я, честно говоря, думала, что эти буйки остались от старых времен.

— Ни от каких не от старых! — раздраженно буркнул он. — Я собственноручно расставил их перед началом сезона… Залезайте в лодку.

Ну до чего занудный мужик. Ладно, черт с ним! Как сказал от лица женщины известный юморист, «я не могу, когда меня долго просят».

Она взялась за борт лодки, и он выдернул ее из воды точно поплавок. Только в какой-то момент ей показалось, что у него дрогнула рука. Словно чему-то он несказанно удивился. И задержал руку на ее плече. Даже в лице переменился. Понятное дело, ведь Марину каждый день показывают в программе «Время» как первую красавицу страны. Главное, что надо сделать, когда попадешь в неприятную ситуацию, попробовать мысленно пошутить.

— Что-то я вас на берегу не видела, — примиряюще сказала она вслух. — Потому и поплыла. Не думала, что здесь есть спасатель. Вы только в море для меня обнаружились.

— Мне и не надо было прежде обнаруживаться, — сказал он все с тем же раздражением, не глядя на нее, — потому что другие отдыхающие правил не нарушают.

Экий женоненавистник! Говорит всякие гадости и в глаза не смотрит. Нарушила, видите ли! С виду вроде бы нормальный мужчина, а все через зубы цедит. Наверное, подумал, что она специально заплыла так далеко, чтобы ему досадить. Сто лет он ей снился!

Марина вольготно разместилась на задней скамье, на корме, по-научному, сдернула с головы купальную шапочку и встряхнула головой, чтобы разворошить слежавшиеся под ней волосы. А затем стала беззастенчиво его разглядывать. И опять перехватила его несколько растерянный взгляд. Что это он — хамит и сам того стесняется? Ладно, раз он с ней не церемонится, а Марине и сам Бог велел последовать его примеру.

Странно, что он зол, кажется, на весь свет. С такими-то внешними данными. Мужчина видный. Фигура спортивная. Вон как перекатываются под кожей мускулы, когда он налегает на весла. Внешне он выигрывает даже по сравнению с Тимофеем, хотя тот был мужчина хоть куда. В нем нет ни сутуловатости поэта криминального мира, ни глубоко спрятанной затравленности, что ли. По крайней мере точно настороженности.

Зато, говоря чиновным языком, имеет место тоска, но она так глубоко спрятана, что вряд ли многие ее разглядят. Неужели все мужчины России непременно что-то в глубине души прячут? Какую-то душевную рану, тайну или что там еще…

Безусловно, внешне он хорош. Сероглазый. Как пишут романисты, с глазами стального цвета. Суровый мужчина.

Наверняка поклонниц у него достаточно. А может, отдыхающие дамочки чересчур досаждают ему своим вниманием, вот он их и не любит? Слава Богу, Марина на него никаких видов не имеет и не испытывает к спасателю ничего, кроме некоторого биологического интереса. Размышляет, к какому виду самцов рода человеческого его причислить.

— Ну все, хватит, — решительно сказала Марина, когда лодка совсем уж приблизилась к берегу. — Дальше я, как говорится, своим ходом.

Она приготовилась прыгнуть с кормы, как услышала его суровое:

— Сидеть!

— Что вы о себе вообразили? — Она с раздражением уставилась на его официальную физиономию. — Может, вы хозяин моря? Или только этой акватории? Может, у вас есть удостоверение, подписанное самим Нептуном?

Однако спасатель никак не отреагировал на ее возмущение. Вернее, сказал все тем же канцелярским тоном:

— Вот доставлю вас на станцию, заплатите штраф, а потом будете свободны.

— А сейчас я, значит, арестована?

— Можно сказать и так, — кивнул он с самым серьезным видом.

— Вы полагаете, что я ношу кошелек в купальнике? — развеселилась она. — И в какой его части, как вы думаете?

Но ее пленитель даже не улыбнулся.

— Ничего такого я не полагаю, а вот когда причалим, я сопровожу вас к вашему кошельку.

— Интересный способ получения незапланированных доходов, — хмыкнула Марина.

— Я выпишу вам квитанцию, — бесстрастно заметил он.

Определенно это какой-то динозавр в человечьей шкуре.

— А что вы сделаете, если я все-таки возьму и выпрыгну из лодки? — поинтересовалась она.

— Верну вас на место.

Ну Марина и влипла! Не знаешь, плакать или смеяться. Можно было бы покачать права. Спросить, кто он такой, и пусть покажет документ на право взимать штраф с нарушителей, а не просто конвоировать их к берегу. Но она лишь спросила:

— Доходы от вашей деятельности идут на благоустройство пляжной зоны?

— На благоустройство базы отдыха «Горизонт»! — будто отрапортовал он.

Вот это да! Нарочно не придумаешь. Он, оказывается, работает на базе отдыха, числящейся на балансе фирмы Георгия. Работники помрут со смеху — какой-то там спасатель взял штраф с главного бухгалтера! Спасатель… Минуточку! Марина готова была поклясться, что такой должности в штатном расписании нет. Что опять учудил этот хитрец Гарик? Понятно, что за