— Ты меня недооценил. Зря, что ли, я тридцать лет прослужил в разведке?

— Вы сумели заблокировать мою биоэнергетику, — с обидой в голосе сказал Маркелов. Сейчас он напоминал мальчишку, у которого отняли любимую игрушку. — Как вам это удалось?

— У меня свои секреты. Ладно, оставим! Что там у тебя?

— На связь со мной вышла женщина. Сказала, что представляет интересы воров….

— Вот как? — удивился генерал. — Для меня это новость. Законные не допускают в свои дела женщин… Хотя бывают исключения. Я могу припомнить только пару таких случаев. Но это только подтверждает правило. Как она назвалась?

— Сказала, что ее зовут Елена.

— Неужели? — все больше удивлялся Федор Валерьянович. — Очень любопытно. Уж не Мельникова ли?

По его голосу Маркелов понял, что Назаров был слегка взволнован.

— Она не назвала своей фамилии.

— Как она выглядела?

Захар неопределенно пожал плечами:

— Высокая, с длинными светлыми волосами, глаза зеленоватые. Правильный овал лица, слегка худощавая…

— У нее были какие-нибудь особые приметы?

— Над верхней губой крохотная черная родинка.

— Это она! — кивнул Назаров.

— Вы ее знаете? — в свою очередь удивился Захар.

— Да… Около десяти лет назад я был назначен куратором женской группы. Эту группу собирали по всей России. Мы готовили их для нелегальной работы в Западной Европе. Стажировку они проходили под Казанью… Есть там один небольшой поселок. Место живописное — лес, Волга… В группе было двадцать девушек. Каждая из них — яркая личность, с отменными внешними данными. Каждая знала по два-три иностранных языка. Это было одним из главных условий. Они должны были выполнять, скажем так… специфические задания, — генерал слегка замялся. — В первую очередь мы хотели использовать их данные — красоту, ум, знание языков, а также склонность к авантюрам. В общем, чего тут греха таить, предполагалось подкладывать их под дипломатов, акул бизнеса, влиятельных чиновников, политиков. И уже через них проводить вербовку. Видный политик в постели с женщиной — это очень весомый аргумент для шантажа. Не каждый мужчина выдерживает подобное испытание. Забегая вперед, хочу сказать, что ни одна из них не стала Матой Хари. Это позже мне стало понятно, что разведка не для женщин, но тогда я был очень увлечен этим делом. Среди них особенно выделялась одна, звали ее Лена… Елена Мельникова. — Маркелов, к своему удивлению, заметил, что генерал неожиданно заволновался. Можно было предположить, что его отношения с Леной перешагивали служебные рамки. — Лена выделялась даже среди подруг. Была на редкость красивой, яркой. Честно говоря, такую девушку жаль было под кого-то подкладывать. Нужно обладать продажной душой, чтобы беспрекословно ложиться под мужика, на которого тебе укажет начальство. — Назаров выудил из кармана пачку сигарет. Захар предупредительно чиркнул зажигалкой. — Благодарю, — пыхнул дымком Федор Валерьянович. — Она же таковой не являлась. Мне вообще было странно, как Лена угодила в эту компанию. Инициативниками обычно становятся люди авантюрного склада. Елена же была прагматичной особой, хотя и не была лишена склонности к приключениям. Возможно, именно эта ее черта и взяла тогда верх. Я пробовал отговорить ее и устроить в аппарат… Место для нее нашлось бы. Есть люди, которые мне многим обязаны. Но Лена не согласилась. Через три месяца она убыла в Англию. Еще через полгода она разочаровалась в своей работе и попыталась оборвать все контакты с нами. — Резким щелчком генерал сбросил с сигареты пепел и с интересом проследил за тем, как он, кружась и рассыпаясь, упал на землю, после чего продолжил: — До меня дошел слух, что Лена влюбилась в дипломата, под которого ее подкладывали. С женщинами это случается, они очень привязчивы, такова их природа. В разведке часто используется этот фактор. Потом этот дипломат принялся ухаживать за ее подругой, с которой она прибыла в Англию. Елена не выдержала измены, устроила скандал, что-то сказала лишнее, после чего ею заинтересовалась английская контрразведка. Не знаю, каким образом, но ей удалось избежать задержания. По этому поводу у меня имеются кое-какие предположения. Короче, в то время в Англии находился некто Владислав Игнатов. По нашей информации, он является Смотрящим по России, погоняло — Варяг.

— Варяг? — невольно выдохнул Маркелов.

— Да, а что? — удивленно спросил Федор Валерьянович. — Ты с ним знаком?

— Нет. Но эта женщина как раз ссылалась на него.

— Ах, вот оно что! Это очень интересно, — задумчиво протянул Назаров. — Просто так она не произнесла бы его клички. Значит, получила на этот счет четкие инструкции. У меня такое впечатление, что на тебя они вышли далеко не случайно. Варяг тот человек, который продумывает каждый свой шаг.

— Он осторожен.

— Это у него тоже есть. Но, точнее сказать, он очень умен и как опытный гроссмейстер просчитывает ситуацию на несколько ходов вперед!

— А что там случилось с Еленой дальше?

— Возможно, каким-то образом она сумела сблизиться с ним, — неторопливо сказал генерал. — Насколько мне известно, Варяг неравнодушен к красивым женщинам! Каким-то образом она сумела увидеть в нем человека, который может спасти ее. У женщин в минуты опасности интуиция работает невероятно остро. Если бы этого не происходило, тогда род людской давно бы исчез. Используя свои каналы, он сумел переправить ее в Россию.

— Получается, что теперь она работает на него?

— Получается, что так. — Генерал на минуту задумался. — В связи с этим у меня возникают некоторые вопросы… Дело в том, что к нам поступала информация, что рядом с Варягом находится какая-то женщина. Ему приходится соблюдать инкогнито, а она при нем вроде телохранителя.

— Это очень необычно для воров.

— Согласен. Но в этом есть и свой резон. Не будет же он тащить с собой толпу телохранителей куда-нибудь на светскую вечеринку. А тут рядом красивая женщина, к тому же очень наблюдательная и подготовленная. Если Варягу будет грозить опасность, так она кольнет какой-нибудь булавкой агрессора, и поминай как звали!

— Она все это умеет?

— Я же тебе говорю, что Елена очень подготовлена. Мы же должны были предвидеть все и поэтому готовили девушек по всей программе.

— Теперь понимаю.

— Если это она, тогда многое становится понятным. Год назад женщиной, похожей на нее, был уничтожен один из лидеров преступной ингушской группировки. Некто Азат. Теперь я не сомневаюсь, что это была именно она.

— Я слышал об этом случае. Взрыв произошел в квартире, кажется, там погибло еще два человека.

Назаров кивнул:

— Все верно, так оно и было. Оба убитых были земляками и телохранителями Азата.

— Ничего себе!

— Если кто и мог такое проделать, так только Мельникова.

— Все было исполнено очень профессионально. Трудно даже поверить, что женщина способна на такое.