— Кажется, вашего начальника застрелили? — безмятежно поинтересовался олигарх. Даже голос его при этих словах сделался каким-то игривым, будто речь зашла о каком-то милом пустячке.

Захар невольно нахмурился. Вот она и глубина! Здесь и утонуть можно. Об этом не заикалась даже Елена, и у Маркелова создалось впечатление, что она ничего не знает о произошедшем. Отчасти это шло вразрез с его проработанной легендой. Оказывается, от них ничего не скроешь! В его биографии был небольшой отрезок, когда он не принадлежал службам. Он успел уйти из милиции, но еще не устроился в ФСБ, а потому принял предложение поработать начальником охраны в одной крупной фирме, где ему пообещали весьма солидный оклад.

Наверняка Беляев знал ответ на поставленный им же вопрос, но ему непременно хотелось услышать его от своего возможного начальника службы безопасности, и теперь он зорко подмечал малейшие изменения в его поведении.

— Да, его застрелили, когда он выходил из офиса, — хладнокровно подтвердил Захар, слегка приподняв голову. — Но в это время я его уже не охранял.

— Почему? — удивился олигарх.

Его голос прозвучал вполне искренне, но если иметь слух, то можно было бы уловить в нем заметную фальшь. А у Захара слух был абсолютным.

— Дело в том, что мой прежний начальник менял телохранителей каждые полгода.

— И чем же они его не устраивали? Профессионализмом?

Захар отрицательно покачал головой:

— Профессионализм здесь ни при чем. Просто он считал, что через полгода происходит привыкание, телохранитель делается как бы членом семьи. А кроме того, он становится вхож во все семейные и корпоративные тайны, а потому ему труднее исполнять профессиональные функции.

— Ты согласен с этим?

Захар отрицательно покачал головой:

— Категорически не согласен! На то он и профессионал, что не должен отвлекаться ни на что лишнее.

— Кажется, я понимаю, — сочувственно качнул крупной головой Беляев. — И как же он с вами расстался? Ведь он сменил всю команду…

Его чуть насмешливый взгляд будто бы вцепился в лицо собеседника. Захар выдержал и это испытание.

— Без особых сантиментов. Пожал каждому из нас руку, поблагодарил за приличную работу. Сказал, что таких профессиональных телохранителей встречать ему еще не доводилось. И, заплатив очень солидные премиальные, отпустил. В общем, в обиде никто из нас не остался.

Их разделял небольшой столик, на котором стояла откупоренная бутылка с минеральной водой и два стакана тонкого стекла.

На лице Беляева промелькнула какая-то злая улыбка.

— Покойник умел быть щедрым. Я знаю, ты служил в охране Президента?

Больше вопрос, чем утверждение.

Захар не однажды замечал, что слово «президент» действует на большинство людей почти магическим образом, словно в нем была сосредоточена некая заколдованная сила. В этот момент умолкали даже самые говорливые и смотрели на человека, имевшего дело с Президентом, с нескрываемым интересом.

Что бы там ни говорили, но управление по охране Президента было неким высшим знаком качества, куда попадали наиболее достойные. Одного умения четко стрелять по целям здесь было недостаточно. Чтобы находиться рядом с первым лицом государства на расстоянии вытянутой руки, полагалось иметь целый комплекс качеств, которые, быть может, встречаются всего лишь у одного из ста тысяч.

Захар никому не рассказывал о том, что служил в охране Президента, — уж слишком раздражали его отвисшие челюсти. И если Борис Алексеевич узнал об этом, следовательно, он действительно обладал большими возможностями. Из этого можно было сделать еще один вывод — в девятом управлении у него были весьма надежные источники.

Отпираться Захар не счел нужным. И коротко ответил:

— Да.

Олигарх одобрительно закачал головой, отдавая должное его скромности. Нашлось бы немало людей из девятого управления, что охотно рассказали бы о своих вояжах по миру в составе охраны Президента. Некоторые из них пишут даже мемуары. Но Маркелов к таким не относился.

— Если я беру на работу человека, то мне важно знать о нем все!.. Почти все. Называй это слабостью, чертой характера или принципом, мне все равно. Уразумел? Рассказать о своей прежней работе можешь?

Захар понимал, что сейчас от его ответа зависит его будущее. А оно, судя по тому, каким обрисовал его олигарх в начале разговора, выглядело весьма симпатичным.

— Хорошо… Только разве что в общих чертах.

— Разумеется, меня государственные тайны не интересуют. Мне и своих секретов предостаточно.

Борис Алексеевич явно лукавил, но тут следовало изобразить понимание.

— Скажу так, я был в сопровождении первого круга телохранителей.

— Что это значит? Это когда до Президента можно дотронуться рукой? — серьезно спросил Беляев.

Захар невольно улыбнулся.

— Да. Но я бы никому не советовал этого делать… Я ходил с наушником в ухе и с бронированным щитом в руке. Этот бронированный щит больше напоминает обыкновенный кейс…

— Я в курсе. Я слышал, что потом ты работал в аналитическом отделе.

Маркелова слегка раздражала его манера вести беседу, но, видно, следовало привыкать. Не проявлять же недовольства!

— Да ты не тушуйся, — махнул рукой олигарх, — я же должен знать, кого принимаю на работу. А потом, в федеральной службе охраны у меня тоже есть свои источники. Без этого в наше время никак нельзя, — горько посетовал олигарх. — Пропадешь!

Комната переговоров была без окон. Тоже, видно, не случайно. Если вдруг возникнет желание полюбоваться природой, так можно выйти в оранжерею. Успокаивает!

— В аналитическом отделе я проработал два года.

— И чем же ты там занимался?

— Месяца за полтора до приезда Президента в какую-нибудь местность мы выезжали в этот регион и отслеживали всю информацию по данной местности: настроение населения, уровень криминалитета, уровень агрессивно настроенных религиозных течений и еще многое другое. Все это передается в аналитический отдел, где и обрабатывается. А уже затем, за четыре недели до приезда Президента, прибывают разведчики, которые тоже изучают обстановку на месте, обследуют предполагаемые маршруты его передвижения и договариваются в деталях с местными службами.

— Соли-идно, — протянул Беляев. — Вижу, что ребятушки из «девятки» не зря государственный хлебушек едят. Ты мне подходишь! — сделал олигарх заключение. — Хочу, чтобы ты наладил у меня такую же охрану, как в Кремле.

Захар невольно улыбнулся:

— Не требуйте от меня невозможного. А потом, это очень дорогое удовольствие, как по обслуживанию охраны, так и по ее содержанию. Некоторые вещи просто вам не нужны, да их и не разрешат сделать.