– А что, рядом с постелью у тебя нет оружия? – спросил он.

– Конечно, есть, – ответила она. – Солидный дробовик двенадцатого калибра. Такое оружие на любого нагонит страху больше, чем какой-нибудь внушительный «глок».

Гарвуд улыбнулся. Лора Кордеро нравилась ему уже не чуть-чуть, а гораздо больше. Она улыбнулась в ответ и повела его в гостиную, где ее мама смотрела телевизор.

Представила и затем быстро заговорила с ней по-португальски. Судя по их лицам, рассказывала о недавнем происшествии. Разумеется, без подробностей. Затем мама восхищенно посмотрела на Гарвуда. Видимо, дочь рассказала, как он опрокинул ее на землю и закрыл своим телом, защищая от взрыва.

Затем Лора повела его в гостевую комнату.

– Вон там ванная. А я подберу тебе одежду и положу на кровать.

– Спасибо.

– Не за что.

Она направилась к двери.

– Зачем ты рассказала маме? – спросил он.

Лора повернулась:

– О чем?

– Что во время взрыва я опрокинул тебя на землю и так далее.

Кордеро рассмеялась:

– Не льсти себе. Я ничего ей не рассказывала.

– Как же так?

– Она спросила, откуда ты. Я ответила, из Южной Калифорнии. И она сказала, что ты похож на серфингиста. А я сказала, что этого не может быть.

– Почему?

– Потому что ты не умеешь плавать.

Она шутила, и это ему нравилось.

– В нашем районе есть одно место, которое работает допоздна, – добавила Лора. – Мы сейчас поедем туда. Выпьем и поедим. А то я сильно проголодалась. Но ты не спеши. Спокойно прими душ и переоденься.

* * *

Гостевая ванная комната была действительно предназначена для гостей. Там нашлись бритвы, помазки, расчески и вообще все необходимое. Быстро приняв душ и побрившись, он вышел в комнату, где на кровати лежала для него одежда. И она действительно оказалась ему впору.

Одевшись, Гарвуд приладил к поясу кобуру с пистолетом, затем надел пиджак. Посмотрелся в зеркало. Все нормально. Переложил содержимое карманов в новую одежду и направился в гостиную.

Здесь поговорил недолго с мамой Лоры, пока та не вышла из своей комнаты. В джинсах и очень симпатичной кофте. Волосы убраны в хвостик, на лице легкий макияж, подчеркивающий красивые чувственные полные губы.

– Как славно тебе все подошло, – восхитилась она. – Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо. И ты тоже.

– Ну что, поехали?

– А как насчет того, чтобы повидать сына?

Кордеро улыбнулась:

– Я с ним уже виделась, когда ты был в ванной, но пойдем. Я вас познакомлю и поцелую его на ночь.

Гарвуд последовал за ней по коридору мимо гостевой комнаты в спальню Марко с ярко-голубыми стенами, рядом с ее спальней. Как и положено, там было полно игрушек. Огромный медведь, другие животные, подвешенные к потолку самолеты. Кровать в виде гоночного автомобиля с перилами, чтобы мальчик из нее во сне не выпал.

Сам Марко был просто загляденье. Выглядел симпатичнее, чем на фотографии, которую Лора ему показывала. Белокурый, но смуглый, как мама. Щеки, которые хотелось ущипнуть. Что, наверное, не раз делали. Гарвуду мальчик сразу понравился.

После знакомства, ожидая, когда Лора закончит говорить с сыном, Гарвуд осматривал комнату. По привычке с профессиональным вниманием. Полки с большими детскими книжками, мягкие игрушки, машинки. У него замерло сердце.

Кордеро заметила, как изменилось его лицо.

– В чем дело?

Гарвуд наклонился над кроватью и снял с полки интересующий его предмет.

– Откуда это у вас?

– Просто самолет. А что такое?

– Лора, откуда он у вас? – снова спросил Гарвуд, напрягаясь.

– Это подарок Сэла. Так скажи, наконец, в чем дело?

Поставив на место великолепную копию сверхзвукового реактивного самолета «Аэрон», Гарвуд ответил:

– Пойдем, я объясню все в машине. Нам нужно ехать. Немедленно.

К дому Сэла Сабатини они мчались, превышая скорость. Она все не могла поверить и приводила один довод за другим. Однако Гарвуд видел, что Лора не исключает такую возможность. Да, они работали вместе несколько лет. Да, в основном все было нормально. Но теперь она вспомнила, что пару раз, а может, и больше, замечала за ним кое-что скверное, на что предпочитала не обращать внимания.

Гарвуд зашел к дому сзади и вгляделся в кухонное окно. Было слышно, как звонит внутри телефон. Кордеро позвонила еще раз, затем он подал ей знак прекратить.

Вариантов было несколько. Первый: Сэл дома, обо всем догадался и ждет их. В этом случае надо было бы явиться к нему с группой СВАТ. Второй вариант – он убит. И третий, он жив и готовит убийство последнего похищенного.

После осмотра гаража, который оказался пустым, первый вариант отпал. И скорее всего, оставался третий. Потому что в его смерть верилось с трудом. Тот факт, что он столько времени дурачил стольких людей, весьма неглупых, говорил о его незаурядной подготовке. Не исключено, что его автомобиль стоит где-то неподалеку и он в нем выжидает.

После недолгих размышлений Гарвуд принял решение. Надо входить, готовясь к худшему, в надежде на удачу.

Достав пистолет, он посмотрел на Кордеро:

– Начинаем?

Она кивнула и заработала отмычкой. Никакой сигнализации в доме не было. Странная беспечность для такого типа, как Сэл Сабатини.

Гарвуд начал считать шепотом:

– Три, два, один.

Она повернула ручку, и он скользнул внутрь.

Кухня у Сэла была очень скромная, но чистая. В воздухе чувствовался слабый аромат специй. Заметив дверь в подвал, Гарвуд решил оставить его напоследок и вначале осмотреть остальное.

Взял стул, подсунул под ручку двери подвала, заблокировав ее. Если там кто-то прячется и попытается выйти, то без большого шума это ему сделать не удастся.

Прикрываемый сзади Кордеро, он быстро проверил столовую, гостиную и стенной шкаф в прихожей. Дальше шли две спальни, обе пустые. Под кроватями и в чуланах совершенно ничего. То же самое и в ванной, и в маленькой мансарде, куда он поднялся по приставной лестнице. В морозильнике тоже не оказалось отрезанных голов и других частей человеческого тела. Оставался подвал. Гарвуд ненавидел подвалы, но ничего не поделаешь. Надо идти.

Кордеро тронула его за руку:

– Давай пойду я. Возможно, в меня он стрелять не станет, а тебя убьет обязательно. Конечно, если это он. Так что посторонись.

Разблокировав дверь, она включила в подвале свет и подождала. Ничего. Затем сделала то, чего Гарвуд не ожидал. Легла на живот и вгляделась в глубь подвала сверху, светя фонариком. После чего спустилась и быстро все осмотрела: