- Что?! – Мои брови взлетают на лоб.

Подруга кивает, потягивая свой безалкогольный мохито.

- Да, представь себе. После долгого времени узнать, что этот ублюдок живет и здравствует. – Нора брезгливо кривится. – Этот урод был со своей женой, между прочим.

- Ничего себе, - переваривая услышанное, присвистываю я. – Значит, она простила его. Невероятно.

Нора дергает плечом.

- Очевидно, статус профессорской жены перевесил то, что ее муж долбанный кобель, трахающий своих студенток, - резко произносит подруга.

- Он что-нибудь спрашивал о Кайле? – осторожно спрашиваю я.

Нора фыркает.

- Да уж, конечно. Сомневаюсь, что он вообще помнит о ее существовании. К тому же, стоило ему нас заметить, как он тут же потолкал Сабину на выход. – Она злобно усмехается. – Мудак!

Нора расстроена. Даже спустя столько времени, имея прекрасную дочь и собираясь замуж за замечательного мужчину, события прошлого причиняют ей боль.

Все мы имеем свои скелеты в шкафу, которые время от времени напоминают о себе.

Она была на третьем курсе, когда молодой профессор Робертс стал уделять ей повышенное внимание. Очень скоро Нора влюбилась, и у них с профессором  вспыхнул страстный роман. Только через несколько месяцев она узнала, что Чарльз женат. Для Норы это стало ударом, но к тому времени она так глубоко погрузилась в эти отношения, что не мыслила себя без него.

Чарльз долго морочил ей голову, обещая все рассказать жене, но постоянно оттягивал, каждый раз находя причины.

А потом она узнала, что беременна. Когда Нора все рассказала Чарльзу, то услышала ультиматум об аборте. Она отказалась, и он просто бросил ее, заявив, что и не думал расходиться с женой.

- Рэй знает, кто такой Чарльз?

Я знаю, что Нора никогда не скрывала от жениха, кто был отцом Кайлы, но они никогда не видели друг друга.

До недавнего времени.

- Да, пришлось объяснить, почему я побледнела, как если бы увидела призрака, сухо признается она. – Думаю, если бы этот осел, не убрался оттуда, Рэй бы ему как следует врезал.

Что ж, я и сама бы хотела надрать задницу Чарльзу Робертсу.

- Единственное хорошее, что осталось после наших отношений, это Кайла. – Говоря о дочери, голос Норы наполняется теплотой, а лицо проясняется. – Только из-за нее я не жалею, что эти отношения вообще были.

- Этот ребенок подарок судьбы для нас всех. – Я мягко улыбаюсь, вспоминая, что именно благодаря малышке смогла вернуться к нормальной жизни без наркотиков.

Ненадолго между нами воцаряется молчание. Мысленно я возвращаюсь в то время, когда Нора только узнала, что ждет ребенка.

Ее отношения с Чарльзом были на грани распада, а я… Я была той, кого кроме очередной дозы кокаина ничего не интересовало.

- Знаешь, я до сих пор чувствую себя виноватой, что когда-то думала о том, чтобы сделать аборт, - подобрав под себя ноги, горько признается Нора. – Всякий раз, как я смотрю на свою девочку, меня охватывает дикий ужас, что тогда могла совершить ошибку и избавиться от нее.

В голосе подруги глубокое раскаянье, а на глазах слезы, и мне вдруг самой хочется заплакать.

Я беру руку Норы в свою и крепко сжимаю.

- Ты не сделала этого, и тебе не за что себя винить, ясно? – Я с решительной уверенностью смотрю на нее. – У тебя прекрасная дочь, потому что тогда ты приняла верное решение.

- Только благодаря тебе, - с признательностью вздыхает Нора. – Ты спасла ее, хотя в то время тебя саму спасать надо было.

Я мягко улыбаюсь.

- Ты бы все равно не сделала этого, я в этом уверена. К тому же, это она меня спасла. – Я глубоко вздыхаю и пожимаю плечами. – Кто знает, возможно, если бы не рождение Кайлы, я так и осталась бы наркоманкой. Или уже давно была бы мертва.

- Не говори так, - качает головой подруга.

- Но так могло быть. Не сомневаюсь, что со временем перешла бы на героин и иглу. – Меня передергивает от нарисованной перспективы.

- Ладно, давай не будем об этом, - предлагаю я, и Нора с охотой соглашается.

- Кстати, как там Матиас? – интересуется подруга, и я более веселым тоном рассказываю, как Мати постоянно жалуется, с тех пор, как две недели назад я отвезла его реабилитационный центр.

- Как бы там ни было, но он все еще в клинике, и пока не сбежал, - резюмирую я. – Надеюсь, на этот раз он позволит себе помочь.

Мы разговариваем о чем угодно, потому что с Норой я могу поговорить на любую тему. Но одну мы избегаем намеренно.

Впрочем, это не может длиться вечно. Поэтому, я не удивлена, когда Нора, чуть замявшись, спрашивает:

- Вы с Тайлером давно говорили?

Я вжимаюсь в плетеное кресло поглубже и обхватываю себя руками. Последние недели я запрещала себе думать о нем. Это не всегда срабатывало, но я старалась. Загрузила себя работой, заботой о Мати. Даже начала планировать свою свадьбу.

Это не было просто. Иногда мне приходилось бороться с желанием позвонить ему, увидеть его.

Это изматывало.

- В последний раз почти месяц назад, когда попрощались по телефону. А что, он… он говорил что-нибудь… - Я запинаюсь, потому что не должна спрашивать подобные вещи у Норы. Это ни к чему хорошему не приведет. – Забудь.

Чуть пожевав губу, я поддаюсь вперед.

- И все же, возможно, вы разговаривали об этом. Знаю, ты не обязана говорить, но если хочешь… - разнервничавшись, я так зачастила, что в итоге просто растерянно умолкла.

- Думаю, это будет происходить и через пятьдесят лет, - сухо шутит Нора.

Я вопросительно вскидываю брови.

- В каком смысле?

Подруга закатывает глаза и вздыхает.

- Вы двое – это нечто. Серьезно, неужели вы верите, что вам удастся не присутствовать в жизни друг друга? Это не возможно, пока вы живете на одной планете.

- Вообще-то, нам это неплохо удавалось последние пять лет, - заявляю я, считая ее слова полным абсурдом.

Нора ошибается.

- Три из которых Тайлер был на другой стороне земного шара. Остальные два он очень, очень старался не встретиться с тобой. Что в итоге и случилось. Но, заметь, все это время он знал о твоей жизни практически все.

Я тяжело сглатываю возникший ком в горле, пораженная услышанным.

- С чего бы Тайлеру интересоваться мной после того, как я поступила с ним?

Подруга одаривает меня снисходительным взглядом.

- Потому что ему не все равно, что с тобой происходит. И никогда не будет. Разве эти пять лет избавили вас от чувств друг к другу? Нет.

Да ведь и сейчас, стоит вам оказаться в одной комнате, все вокруг буквально вибрирует от энергетики между вами.