class="p1">Со стоном поднявшись на ноги, не успев исцелиться полностью, Рей длинными прыжками через уцелевшие крыши домов, двинулся к месту битвы.

- Кашир! - крикнул он изо всех сил. - Постарайся достать то копье из его тела, она нужна мне!

Тот без слов повернул Курицу поводьями к гиганту, увернулся от жала, клешни, и подпрыгнув на седле, добрался до копья, и схватив её обеими руками, оперелся ногами о тело скорпиона и с трудом вытянул наконечник. Из раны брызнула голубая кровь, Король оглушительно взревел, Кашир отпрыгнул в сторону и метнул копье в сторону Рея. Сразу после броска, гигант внезапно поймал сарха прямо между своими клешнями. Кашир с огромным усилием сдерживал пытающиеся сжаться клешни, способные разрубить его напополам.

Рей на лету поймал копье благодаря усиленному зрению, и перехватив её поудобнее, оттолкнулся и вновь прыгнул прямо на Короля. Скорпион на этот раз поджидал удара, и готов был направить на Рея все свои свободные смертельные конечности. Парень глубоко вздохнул, ядро задрожало, песок на ногах завихрился сильнее, поднимаясь все выше. Когда они приблизились друг к другу на расстояние удара, Король послал вперед жало и все три клешни. Уворачиваться Рей не стал, а лишь за мгновение до удара полностью превратился в песчаное создание, и все атаки гиганта просто прошли насквозь его песчаного тела.

После Рей вновь обратился обратно, приземлился ногами прямо на морду скорпиона и самым мощным Рывком, на какой только был способен, вонзил копье прямо в одно из больших глаз. Копье вошло наполовину длины, раздался громогласный рев, Песчаный король отбросил Кашира вдаль, и Рей еле успел отпрыгнуть, когда клешня разломала копье напополам, оставив другую половину внутри башки.

Рей приземлился на ближайшие руины, устало оперившись на колено. Король метался вокруг себя, не находя способа избавиться от мучающей его боли.

- Я должен был пронзить его мозг, - выдохнул парень. - От такого даже такое чудовище не выживет.

Но проходило время, а Песчаный король все не переставал кричать и метаться, слишком долго для гарантированного мертвеца. Рей начал беспокоиться. Особенно это чувство усилилось, когда скорпион остановился и злобно уставился на него остальными пятью глазами.

- Да вы что, шутите?

Огромный скорпион начал медленно приближаться к нему.

- Вот ведь дьявол! - Рей попытался подняться, но резкая боль в боку его остановила. Он так и не смог полностью исцелиться.

Когда до Короля оставалось метров двадцать, парень краем глаза заметил, как со стороны пустыни быстро приближается песчаная буря, прямо в их сторону. Но Рей даже не стал обращать на нее внимания, старясь как можно дальше отойти от гиганта. Когда Король был готов бросить в его сторону жало, их обоих ударил мощный поток ветра, вокруг закружились тучи песка, перекрывая обзор.

Рей прищурив глаза, мог лишь видеть силуэт скорпиона, замершего на месте. Вдруг среди песка стало вращаться еще что-то, прозрачное и поблескивающее, сначала размером с песчинки, затем сливающиеся друг с другом и принимающие все более большие и сложные формы. Через несколько секунд вокруг Короля уже крутилось сотня заостренных стеклянных снарядов разной формы, в следующее мгновение полетевшие прямо на него.

Рей услышал, как скорпион ревет, но ничего толком не видел. От греха подальше, он попытался отползти, но в этот же момент буря словно испарилась, как если бы была просто видением. Ни одной песчинки больше не витало в воздухе, все озарило солнце на чистом голубом небе. Ничего не понимая, Рей посмотрел на Короля и потерял дар речи.

Огромное тело было всё усеяно стеклянными осколками, пронзившие прочную кожу во всех местах. Из множества ран текла синяя кровь, а сам гигант замер в стоячем положении с пустым взглядом перед собой и раскрытым ртом. Смерть настигла его мгновенно.

Но было еще кое-что. Прямо над его головой парила человеческая фигура, в плаще, со скрещенными руками, с длинной бородой и тюрбане. Хмурые глаза парящего мужчины встретились с шокированными глазами Рея. Парень точно знал кто это такой, хоть и никогда не встречал его до этого. Да, сомнений нет.

Это Архимаг.

Глава 19. Архимаг

Рей смотрел на парящего в воздухе мужчину и не мог поверить своим глазам. Песчаный король, чья кожа казалась прочнее стали, стоял мёртвый, утыканный сотней стеклянных лезвий, причём это произошло всего за несколько секунд.

«Архимаг, - вне себя от волнения думал Рей. - Это точно он, сомнений быть не может, но... Почему он здесь? Как тут оказался? И что он собирается делать дальше?»

Перед глазами снова встали страшные картины множества трупов, и парень уже боялся, что и это поселение ждёт та же участь.

Но Архимаг просто медленно спустился на землю, прямо перед Реем, разглядывая окружение равнодушным выражением. Белоснежная узкая борода до груди резко контрастировала с загорелой кожей, испещренной множеством морщин. Глубоко посаженные глаза обведены темной тушью, острые и резкие черты особо выделяются на худом лице. Парень поднялся на ноги, сморщившись от боли в рёбрах, но заставил себя не обращать на неё внимания. Архимаг с темными тенями вокруг глаз посмотрел на него, и спокойно заговорил:

- Ты ранен, юноша?

Странно, но в его голосе не слышалось ни капли злобы или равнодушия, как ожидал в начале парень, а даже наоборот, нотки заботы и беспокойства.

- П-пустяки, - запинаясь ответил Рей.

- Если ты всё же мне позволишь...

Мужчина вытянул вперёд руку, хотя между ними было метров два, и из ладони вылетела тонкая струйка красной дымки. Она коснулась повреждённого бока парня и в ту же секунду Рей почувствовал резкое облегчение, как если бы травмы никогда не было.

«Как так? - удивлённо трогал себя за целые рёбра парень. - Он даже не прикоснулся ко мне, а вылечил всего за мгновение!»

- Теперь лучше? - поинтересовался Архимаг.

- Д-да, спасибо... Ээ...

- Азмаир, просто зови меня так. - Он обернулся на замеревшую фигуру скорпиона за своей спиной и обратился к Рею: - Вовремя, похоже, я пролетал мимо, но прежде чем ты объяснишь мне, что здесь вообще именно произошло, вначале...

Архимаг посмотрел на окружающие развалины, откуда доносились приглушённые голоса людей и раскинул руки в стороны. Поднялся мощный порыв ветра, завихрился вокруг руин, и обломки, большие и маленькие взмыли вверх целыми тоннами. Куски песчаника поднялись на высоту десяти метров, а после улетели за пределы города, где и упали.

Люди, бывшие под развалинами, медленно поднимались на ноги, ошеломленно оглядываясь по сторонам.