попыталась нормализовать дыхание и обрушилась обратно в подушки.

«Дожить бы до утра» — без энтузиазма, с огромным пессимизмом мысленно дала себе указания и закрыла глаза.

* * *

Телефонный звонок резко и неожиданно разбудил ее посреди ночи. Настя сразу не могла понять, откуда он идет, с каких глубин кровати, или он на полу, или под подушкой? Где он? Обычно она клала его на тумбочку, но сейчас его там не было. Она крепко зажмурилась и включила свет, но ничего не прояснило в местонахождении трубки. Она нашла его по звуку, телефон трезвонил под ее рукописями на обычном месте — тумбочке.

— да, — сказала она, взглянув на неизвестный номер — алло.

— Анастасия, — позвал незнакомый приглушенный голос — я звоню по просьбе Кирилла. Вашего водителя. Он сейчас не может подойти к телефону, но очень хотел пять минут назад. Дело в том, что он очень пьян и ему нужна ваша помощь. Я уже два дня с ним няньчусь и мне это уже надоело. Вы можете его забрать с моего гаража? Я не знаю, куда его отправить, я не знаю где он живет, а он только и может говорить, что о вас. Заберите его из моего гаража. А то я уже чувствуя себя добрым самаритянином. Да и вообще парня надо спасать, а то уйдет в запой, потом не вытащите.

— а до утра это не терпит? — осторожно спросила Настя, зная, что все равно поедет за Кириллом сейчас, только адрес узнает.

— так уже ведь утро — заявил нянька Кирилла.

Настя взглянула на часы — шесть утра — и не поспоришь.

— говорите адрес.

Зная свою дырявую девичью память, адрес она записала на листочке, поверх своей рукописи и оторвала кусочек от нее, что-что, а рукопись она восстановит не зависимо от дырок в девичьей памяти, быстро собралась, надела спортивный костюм, вызвала такси и отправилась в гараж, где добрый самаритянин няньчился с пьяным Кириллом.

Если бы она только знала, что добрый самаритянин вовсе не добрый и не самаритянин вовсе.

Если бы она только знала, что выйдя из своего дома, запустила необратимый страшный механизм чужой игры.

Если бы она только знала, что нельзя ехать по адресу, записанного поверх рукописи.

Если бы она только знала, что ей нельзя входить в гараж доброго самаритянина.

Но она еще не знала и постучала в железную дверь гаража. Звук гулко разошелся по стенам помещения, такой звук мог быть эхом из пустой бочки.

— Кирилл — позвала она.

Никто не ответил. Настя осмотрелась по сторонам. Гаражи, как домики на улицах, стоят вдоль прямых длинных дорожек. Только на настоящих улицах сейчас самое время просыпаться, начинается оживление, дворники уже во всю силу метут и чистят, появляются первые из работающего населения, бегущие или размеренно идущие в метро и транспорт, чтоб добраться до любимого рабочего места. Здесь же улицы с железными домиками для частного транспорта и они еще не скоро начнут свое движение. Может, конечно, уже кто из автомобилистов и пришел к своему железному коню, но это не было видно Насте.

Она опять постучала и позвала:

— Кирилл — тишина — хозяин.

На всякий случай дернула дверь и она открылась.

В нос дал неприятный запах, но Настя движимая благими побуждениями, решила на него не обращать внимание.

Внутри было темно, но Настя перешагнула и открыла пошире дверь. Свет проник внутрь и открыл Насте картину беспорядка и недавнего гуляния и пиршества. Автомобиля не было, зато вместо него посередине гаража расположился стол, на котором стояли тарелочки, судочки с продуктами, бутылки с разными алкогольными напитками. Все это издавало ужасную вонь. Возле стены стоял диван, на котором мирно развалился мужчина, Настя не сомневалась, что это Кирилл. Доброго самаритянина не было, значит ему надоело нянчить своего гостя и он ушел.

— Кирилл — позвала Настя.

Она направилась к нему, обходя разбросанные вещи вперемешку с мусором. Проходя мимо стола, она поежилась. Вонь пропавшей еды привела ее в ужас, она взглянула на стол и в судочки, продукты, которые когда то были продуктами, были покрыты плесенью.

— фу — поморщилась она и дотронулась до плеча Кирилла — Кирилл.

Что-то показалось ей странным, она наклонилась над ним и увидела это…

На светлых волосах краснело пятно запекшейся крови и торчали кости черепа. Тут в голову, именно в голову, вернее в мозг, не в нос, стукнул неприятный трупный запах. Вот от чего исходила вонь.

Настя пошатнулась и стала заваливаться назад.

Она сейчас упадет, ноги подкосились, в глазах потемнело, в горло что-то подступило.

И она должна была упасть, но не упала, оперлась об стол. Грязный вонючий липкий стол с плесневелой едой.

Боковым зрением она заметила движение в проеме двери, тень скользнула по трупу. Она повернулась и, не увидела, а, скорее, почувствовала его.

Кирилл зашел в гараж, быстро, но внимательно посмотрел на Настю, потом на труп.

— Настя, — позвал он — пошли.

Настя стояла и боялась отпустить столешницу.

Кирилл сказал громче и тверже.

— Пошли. Быстро. Некогда стоять. Полиция уже приехала.

Настя действительно услышала сигналы полицейских машин, но никак не могла пошевелиться.

Он подскочил к ней, схватил за руку и стал тянуть, вернее, вытягивать ее из прохода между столом и диваном. Она вяло поддавалась. Ноги не слушались, мозг не подавал сигнал самосохранения. Такое ощущение, что мозг расплавился, стал вялым и никогда не работал.

Кирилл отклеил ее от столешницы, рукавом рубашки протер место, за которое она держалась, заглянул в лицо мужчины и задал, как ему показалось, риторический вопрос.

— кто это?

Сама не ожидая от себя, Настя еле слышно ответила:

— Алексей.

Кирилл не понял, но схватил ее за руку и потребовал:

— пошли быстрее.

Он потянул ее за собой, но она осталась стоять и даже попыталась вырвать свою руку из его крепкого зажатия.

Он почувствовал ее неуверенность и страх перед ним, а также неспособность думать.

— некогда думать, пошли быстрее.

И опять потянул. На негнущихся ногах, она пошла за ним.

Он быстрым шагом вышел из гаража и все тянул за собой Настю, она не понимала, что происходит, почему они бегут, старалась не отставать, а это было тяжело, с учетом того, что ноги еще не слушались, хотя мозг стал уже соображать. Вой сирены громко разносился по пустынным улицам железных домиков и приближался.

Кирилл тянул Настю вглубь гаражной территории. Он увидел узкий проход между гаражами и юркнул туда, пролезая там, зацепился рубашкой об острый выступ, поцарапал руку у плеча, прикрыл