— Подожди! — Глаза Авроры в одно мгновение округлились. — Ты же тогда как раз и пропала. Когда Руслан лежал в больнице.

— Видишь, ты вспомнила об этом еще быстрее, чем Рус, — нервно усмехнулась я. — Я из-за того и пропала. Сергей Ва…

— Он узнал, что ты видела Богдана. Боже… — ахнула подруга и уже сама притянула меня к себе. — Он был ужасным человеком. Он и тебя похитил?

— Нет-нет… Стоп, а кого еще он похищал?

Мы забыли и про сладости, и про кофе, и про салат. Аврора все рассказывала мне и рассказывала — о противостоянии Вострова-старшего и Богдана, почему Богдан вообще на ней так спонтанно женился, что случилось с ним потом, почему он скрывался столько лет ото всех. Я же, в свою очередь, в подробностях поведала ей весь кошмар, пережитый мной. Я никому еще об этом не говорила, маме когда-то сказала, что мне просто угрожали, и все. А больше и делиться-то было не с кем. Артур и так знал, а всем остальным говорить что-то я боялась.

Сейчас вроде как было уже можно, но я все равно хранила все это в себе. Даже с Русланом не получилось поговорить об этом. Ни три года назад, ни сейчас. Когда он приехал, то дал понять, что все знает, а потому и смысла рассказывать не было уже никакого. Но как же я, оказывается, ошибалась. Сама не ожидала, что, поговорив о событиях того рокового дня вслух, я освобожусь от преследующего меня страха.

— Лий, но почему ты не связалась с нами потом? Когда Востров умер. Скотина! — нервно выдала она, перебивая, по сути, саму себя. — Так легко отделался, тварь.

— Так не было никакого смысла. Богдан уже объявился.

— Ну ты же этого не знала.

— Я была здесь в тот день, когда Богдана… Когда у него был передоз.

— А что ты здесь делала? — Аврора в этот момент вспомнила о забытом кофе и залпом выпила уже холодный напиток. — Надо еще…

— У папы была годовщина смерти…

— Соболезную.

Я кивнула и продолжила:

— На кладбище Руслан меня выследил и привез к себе домой.

— Вот дает, — рассмеялась Аврора и вернулась за стол. — Он в тебя, как в кость, вцепился и не отпускает. Когда искал так маниакально, иногда так и хотелось ему крикнуть: «Фу». Так понятно же было, что бесполезно. И нашел же все-таки. А мне даже ничего не сказал. Хотя я же тогда улетела в Китай.

— Подожди, получается, до тебя не дошло мое сообщение? Только сейчас сообразила, я же в нем и про Богдана написала, а сейчас ты спрашивала… — Я опустилась за стол, взяла с одной из тарелок кекс, но так его и не откусила.

— Какое сообщение?

— В ту ночь, когда ты позвонила Руслану и сказала, что Богдан умирает, я… — Стало на мгновение стыдно. — Я тогда сбежала от него…  испугалась.

— И? — Аврора вскинула брови выжидающе, а я нервно отбросила кекс обратно на блюдце. Понятно же, что и кусочек в горло не полезет.

— Я отправила тебе тогда сообщение. Дословно не помню, но я просила тебя ничего не говорить Вострову. Может, оно не дошло? Я симку тогда поломала и оставила у Руслана.

— Может, и не дошло, — хмыкнула Аврора и как-то странно на меня посмотрела, — он у меня тогда сел, и я оставила его в квартире Богдана. А когда вернулась за ним, он был включенным. Я еще тогда удивилась. Потому что телефон умер, пока я разговаривала с Русланом, и заряжать, сама понимаешь, мне было некогда.

— Подожди… Кто-то зарядил твой телефон? Но кто? И сообщение, получается, удалили?

— Может, и удалили. Может, и не дошло. Теперь-то какая разница? Но единственный, кто это мог быть, – это Рус. Или его люди. Я тогда вообще в Китай уехала. Подальше от них ото всех.

Мне как-то разом стало нехорошо. И ведь я не помнила дословно, что было в сообщении. Я точно просила Рори ничего не рассказывать. Если бы я написала о сыне, то Рус бы узнал о Лешке раньше. Но я же могла написать просто «Алеша», и тогда Рус мог подумать о другом мужчине… Что же именно я тогда написала?..

— Эй, Лий, хватит грузиться из-за глупостей. Поверь мне, эти мелочи не стоят твоего внимания. Лучше расскажи, вы уже решили с Русом, как будете жить дальше?

— Он сказал, поставим синенькие штампики, — процитировала я его дословно и скривилась.

— А что ты сама на это сказала?

Я отвела взгляд и опять потянулась за уже слегка помятым кексом.

— Он тебя опять не спрашивал? Вот же паразит. Хорошо, давай по-другому. Чего ты сама хочешь? У тебя же никого нет? А то было бы неловко. — Аврора рассмеялась, а я опять поморщилась.

Это было бы не неловко, это было бы катастрофически. Но, с другой стороны, если бы у меня кто-то был и, самое главное, я этого кого-то любила, вдруг тогда бы я намного спокойнее реагировала на Руслана?

Мы просидели с Авророй еще несколько часов, беседуя, как в былые времена. Она спрашивала, чем именно я занималась все это время, и посоветовала мне открыть свой салон. Как будто это было настолько легко.

— Не у всех такая деловая хватка, как у тебя. Я во всем этом совершенно ничего не понимаю.

— А ты так и не доучилась?

Я лишь покачала головой. Мой максимум — это курсы визажа, к которому я прикипела душой, а еще уроки игры на фортепиано. В детстве у родителей не хватило денег, а потому, когда Лешка пошел в сад, я записалась на частные уроки, но особого прогресса не достигла.

— А вообще, вы с Русланом подходите друг другу, — задумчиво выдала Рори, уже прощаясь со мной. — Вот смотри, ты не думай, что я тебя пытаюсь в чем-то убедить. Просто раньше я полагала, что ты еще слишком молода, я тоже в восемнадцать была еще той оптимисткой, но сейчас смотрю на тебя и понимаю, что ты не изменилась. Противоположности притягиваются. У меня с Богданом так же. Я на него очень обижалась, долго не хотела прощать, а потом поняла, что люблю его именно таким, какой он есть. Слегка инфантильный балбес, — Аврора тепло улыбнулась, — я бы никогда не ужилась с другим. Даже на Руслана посмотреть — заехала бы ему по морде и засунула все его единоличные решения ему глубоко в жо… Ну ты поняла меня. — Аврора игриво захлопала ресницами. — А тебе это, кажется, даже нравится. — Она чмокнула меня в щеку напоследок и вылетела из квартиры с такой скоростью, что я даже не успела ей ничего ответить.

Да и не знала я, что ей отвечать. Особенно на вопрос, чего же я действительно хочу, кроме того, чтобы у Алеши все было хорошо.

Я хотела, чтобы Руслан никогда меня не бросал. Чтобы не было всех этих лет. Уснуть и проснуться восемь лет назад. Но так ведь не бывает. И тогда бы не было Алеши.

Телефон завибрировал, и я подскочила от неожиданности, слишком глубоко в себя я забралась. Посмотрев на экран, я обнаружила на почте письмо с тремя разными набросками детской, что стало для меня полнейшей неожиданностью. Потрясающая скорость. Но выбрать я так и не смогла, все три варианта были очаровательными, а потому я, скачав фотографии, отправила их в мессенджере Руслану.