В такой ситуации руководство ОУН-УПА старалось сберечь кадры до начала вооружённого конфликта между странами Запада и СССР, который в оуновских документах обозначался как начало «Чумы». Так, например, в документе «Положение ОУН в Карпатском крае» по этому поводу отмечалось: «Настроение у нас не очень бодрое, каждую весну ожидаем войну, так как только в войне видим своё спасение».

Ухудшение морального состояния рядовых участников подполья сказалось на дисциплине и приводило к конфликтам с окружающим населением. В одном из приказов повстанческого командира Магура (Станиславской обл.) отмечается «неудовлетворительное, плачевное и кое-где фатальное положение отделов и подотделов УПА — "Запад". Цели и задания, поставленные перед отделами УПА нашим политическим проводом, не соотносятся в пропорциональном отношении с проведёнными ими действиями политического, боевого и пропагандистского характера… В отрядах царит бездеятельность, бегство от врага, общая деморализация, пьянство, с чем мы должны начать борьбу, так как это доведёт отделы до упадка и потянет за собой всю организацию».

Изменение условий борьбы привело к изменению тактики. В начале февраля 1945 г. в Тернопольской области в лесу возле местечка Бережаны состоялось совещание руководителей ОУН с участием командующего УПА Шухевича, руководителя СБ ОУН Арсенича и других членов Центрального провода. Было решено ликвидировать лишние звенья в структуре управления УПА, расформировать крупные подразделения «курень» и «сотня» (батальон — рота) и перейти к действиям мелкими подразделениями «чота» — «рой» (взвод — отделение), лишь в крайних случаях объединяя их для выполнения заданий. Суть новой тактики сводилась к использованию мелких групп, способных быстро маневрировать и менять места дислокации. Открытые вооружённые выступления и столкновения с частями Красной армии и Внутренними войсками сводились к минимуму. Объектами нападений становились партийные, комсомольские и советские работники, колхозная администрация, а также так называемые «подсоветчики» — сельский актив и простые колхозники, сочувственно относившиеся к советской власти, а также специалисты, прибывшие из других областей УССР.

В августе 1945 г. на совещании руководителей подполья в Рогатинских лесах Станиславской области было решено переподчинить подразделения УПА территориальным проводам ОУН. Была реорганизована и структура подполья. Теперь оно состояло из Центрального провода на Украине и двух краевых проводов — «Северо-Западные Украинские Земли» («ПЗУЗ») и «Галичина». Основными звеньями стали окружные, надрайонные (по 2–6 в окружном), районные (по 3–5 в надрайонном), кустовые и станичные (на уровне населённого пункта) проводы ОУН. Новую тактику боевики УПА начали применять с весны 1945 года, действуя группами численностью 10–15 человек, нанося удары из засад, часто в форме солдат и офицеров Красной армии, используя ночное время и быстро меняя места своей дислокации.

С этого времени началось массовое строительство подземных бункеров, что в дальнейшем способствовало ведению «бункерной войны». Реализуя новую тактику, глубоко законспирированное подполье активизировало террористическую деятельность. Террор стал приобретать массовый характер, вплоть до требований применять «п'яткування» (уничтожение каждого пятого) в сёлах, жители которых, по мнению бандеровцев, лояльно относились к советской власти.

Целью террора было как уничтожение «подсоветчиков», так и запугивание остальных. Одним из методов запугивания стало осквернение тел уничтожаемых сторонников советской власти. Так, в июне 1944 г. в Ровенской области отряд бандеровцев казнил местного крестьянина, подозреваемого в сотрудничестве с Советами, повесив его посреди села. Затем бандиты публично осквернили тело — «порубили труп повешенного топором».

25 декабря 1944 г. секретарь Лопатинского райкома Львовской области Маланчук докладывал в обком партии: «Бандиты надругались над трупами. Со всех тел сняли обувь и одежду, связали по рукам и ногам как скотину, а лица раскромсали на части».

Оуновская инструкция призывала осуществлять террор не только против лиц, сочувствующих советской власти: «В ходе ликвидации указанных лиц не жалеть ни взрослых членов их семей, ни детей…».

К примеру, в Львовской области в августе 1944 г. членам двух семей выкололи глаза — за то, что их близкие будто бы сообщили о передвижениях повстанцев советским властям. Трупы затем изрубили на куски на виду у испуганных односельчан.

В райцентре Милятино Львовской области на сельском сходе крестьянин Иван Пришляк сказал: «Моего сына за службу в Красной армии наградили орденом Славы III степени. Разве могло такое случиться при польских панах — чтобы бедный крестьянин получил такую правительственную награду?» После этого выступления за несколько недель были зверски вырезаны девять человек по фамилии Пришляк.

Получила распространение практика уничтожения и запугивания специалистов, прибывающих из других областей для восстановления народного хозяйства Западной Украины. Так, 13 сентября 1944 г. в Ровенской области «повстанцы» напали на пятнадцать недавно прибывших специалистов, из которых одному удалось бежать, а четырнадцать бандеровцы увели в лес и расстреляли. Затем надругались над трупами, отрезав голову у одного убитого мужчины и ноги у женщины.

Помимо индивидуального и массового террора подпольем проводились кампании по срыву выборов в советы разных уровней и по срыву сдачи зерна и других продуктов в фонд государства. В сёлах распространялись листовки следующего содержания: «Ни единого зерна большевикам. Не выполняйте приказов советов, потому что всякий, кто их выполнит, будет повешен как предатель украинской земли… Если кто из вас сдаст зерно, мы убьём вас как собак, а всю вашу семью повесим или порежем на куски».

Одновременно с усилением террора усиливалась и агитационно-пропагандистская работа подполья. В сёлах массово распространялись листовки типа: «Кто такие бандеровцы и за что они борются», что способствовало привлечению в ряды УПА молодого пополнения. Существовала специально разработанная руководством ОУН-УПА «Краевая инструкция провода ОУН» согласно которой, кандидат в боевики УПА, после тщательной проверки СБ, должен был совершить террористический акт. Террористические акты боевиков УПА часто сопровождались распространением листовок с угрозами. 21 ноября 1944 г. в два часа ночи вооружённый отряд из сорока бандеровцев вошёл в село Дубечно на Волыни. Обыскав дома председателя и секретаря сельсовета, повстанцы застрелили председателя на глазах односельчан. На спину убитому прикрепили записку: «Расстрелянный — глава сельсовета. Если кто-нибудь займёт это место — его ждёт та же судьба». Затем вооружённые бандиты ворвались в забаррикадированное помещение сельсовета, где убили сторожа — украинца по фамилии Ткачук. На спину ему штыком прикололи другую записку: «Это труп предателя украинского народа, защищавшего советы. Если кто-нибудь придёт работать на его место, он погибнет точно так же». После этого повстанцы в помещении сельсовета расклеили антисоветские лозунги и призывы, сорвав со стен портреты партийных и советских руководителей. Лица на портретах измазали кровью убитого сторожа.

Население принудительно заставляли «приобретать» билеты займа — «бофоны» («На боевой фонд»). Данью облагались ремесленники, торговцы, интеллигенция, занимающаяся частной практикой. На население районов накладывалась разнарядка. Так, Стрыйский и Сколовский районы Дрогобычской области должны были собрать для подполья 1 млн руб. денег, 240 ц мяса, 620 ц зерна, 800 ц картофеля, 400 м полотна, одежду, обувь и т. д. «Самообеспечение» подполья принимало извращённые формы. Так, в г. Явор Львовской области была арестована семья Д., в доме которых было обнаружено пятеро детей от 2 до 8 лет. Как выяснилось, эта семья неоднократно похищала детей, а одна из подпольщиц Е.Г. (застрелилась при задержании), врач-педиатр по профессии, использовала их как доноров крови для лечения раненых националистов.