– Ну ладно, если понадобится тебе чего, старичок, звони в любое время. Помогу и своими силами, и задействую, как говорится, авторитет Государственной думы.

«Да ничего особенного ему от меня не надо, – уверился Полуянов, – просто он, старый аппаратчик, хочет, чтобы я считал себя ему обязанным. И не рыпался, и не возражал – если вдруг в нашей газете появится какая-нибудь хвалебная заметка про депутата Зайченко».

– Ладно, если что, я обращусь, – закруглил разговор Дима.

– Давай, успехов тебе. Рад, что ты, Димочка, все-таки позвонил. Знаешь, как говорят: кто старое помянет, тому глаз вон. А худой мир – лучше доброй ссоры.

Казанцев, вспомнилось Полуянову, и раньше любил к месту и не к месту уснащать свою речь и газетные материалы русскими пословицами и поговорками.

– И вам не хворать, Владимир Владиславович.

Положив трубку, Дима скептически посмотрел на детектор лжи. Теперь он, кажется, понимал, почему Колосников, спервоначалу носившийся с полиграфом как с писаной торбой, быстро охладел к нему и запер в сейф. Опытному журналисту ничего не давало изобретение японской машинерии. Опытный, он и без него почует, когда его собеседник лукавит, а когда правду говорит, – как чувствовал это Полуянов каждую секунду своего разговора с Казанцевым. И никакого прибора ему, в общем-то, не понадобилось: разве что еще раз подтвердить собственные ощущения.

Дима прошелся по своему кабинету. Начало седьмого. Время идет, а он так до сих пор ничего не придумал для того, чтобы вызволить Надю из плена.

* * *

А Надя в это же время сходила с ума от бездействия в своей каморке.

Судя по всему, она была совсем одна в целом доме. Соседки за стеной больше не было. Надежда несколько раз стучала в стенку, кричала, окликала ее – никакого отзыва.

«Наверное, маньяк точно убил ее, – уверилась Надя. – Он уже расправился с ней и теперь примется за меня». От этих мыслей становилось очень страшно, кружилась голова и холодело под ложечкой.

Надя не знала, сколько прошло времени, когда она вновь услышала наверху хлопнувшие двери гаража, рокот мотора. «Убийца приехал», – промелькнуло у нее, и сразу все внутри сжалось – потому что она решила не тянуть и дать ему отпор, и напасть на него, едва он только появится в ее камере. И от неминуемости борьбы стало очень страшно. Даже еще страшней, чем от мысли, что маньяк начнет ее мучить. У Нади аж в глазах потемнело, а тело покрылось испариной.

Однако… Однако ничего не происходило. В ее каморке никто не появлялся. Надя лишь услышала шелест шагов по лестнице, а потом увидела на несколько секунд, что глазок ее камеры потемнел, и почти сразу шаги удалились по лестнице прочь.

А потом сверху раздался рев мотора. Затем хлопнули дверцы гаража. Звук машины удалился и растворился где-то там, наверху, в вольном морозном воздухе.

Тишина, вновь наступившая во всем доме, свидетельствовала, что Надя опять осталась одна.

Кай взял из гаража «Форд Экспедишн» – огромный, черный, неповоротливый джип. Белый «Транзит» благодаря прыткому журналисту оказался засвечен. Кай не мог больше рисковать и пользоваться им.

Про «Форд Экспедишн» знатоки машин говорили, что он, дескать, самый худший джип за всю историю автостроения. Однако он идеально подходил Каю. И для его Миссии. Громадный кузов без окон – кто увидит, что он везет в нем! Что – или кого.

Каю, конечно, очень повезло, что Базальт рассказал про свою нычку именно ему. И заплатил кому надо. Повторилась ситуация с Эдмоном Дантесом и аббатом Фариа.

Однако Дантес и Фариа не были столь близки, как Базальт с Каем. И, в отличие от графа Монте-Кристо, они оба брали друг у друга, и оба – давали. Базальт – свою силу, волю, храбрость и авторитет. Кай – ум, отчаянность и интеллект. Они вместе прожили на зоне долго, целых семь лет. И каждый отдал своему другу частицу себя. И оба оказались взаимно обогащены. Кай читал Базальту наизусть Шекспира, Пушкина и Островского. Рассказывал о системе Станиславского, Эйзенштейне, Феллини. Пересказывал своими словами фильмы Тарковского. А Базальт – даром что восьмиклассное неоконченное образование! – впитывал, словно губка, знания и эмоции друга. По сути, Кай с ним занимался тем же, что делал всю свою жизнь: он был учителем. Но иногда они менялись ролями. И уже Базальт учил его – тоже крайне нужным вещам: куда ударить человека так, чтобы он больше не поднялся. Как обездвижить его на час или на пару минут. Какие использовать подручные средства, если хочешь отключить человека? Или – какие лекарства? Что делать, когда на тебя прет целая толпа? Или – хотя бы двое-трое, но с ножами? На зоне отнюдь не поощрялась передача подобного опыта, равно как и занятия боевыми искусствами, однако Базальт был в большом авторитете, и вохра закрывала глаза на его уроки.

Конечно, правы были древние греки, когда утверждали, что учитель лучше всего может научить ученика, когда между ними имеется телесный контакт. Тогда знания и умения как бы сами собой переливаются из тела в тело, из мозга в мозг. Базальт был для Кая самым близким другом. Такой близости и взаимопонимания нельзя достичь ни с одной женщиной. И такого удовлетворения.

После того как Кай откинулся с зоны, у него не было ни одной женщины. Хотя он мог бы купить или даже соблазнить любую. Не говоря уж о том, чтобы взять силой. Но дамочки стали противны ему: скользкие, лживые создания.

Мужчин у него тоже не было, потому что он все время помнил Базальта и не хотел осквернять эту память ни с кем другим. Тот ведь оказался настоящим другом. Он с лихвой отплатил Каю за его уроки и его дружбу.

После того как Кай вышел на свободу, у него не было никаких проблем с деньгами. Он мог себе позволить все что угодно. Любую прихоть.

Но он решил, что деньги Базальта будут использованы для того, чтобы выполнить Миссию.

Кай ехал на третью в своей жизни охоту. Теперь его жертвой должна стать Жанна Ойленбург. Самая богатая из трех и потому наименее доступная.

Уже стемнело. Он включил ближний свет и противотуманные фары. На второстепенной трассе, ведущей в Москву, попутные водители, видя, как на них надвигается ярко освещенная громада джипа, поспешно уступали ему полосу.

Когда Кай стоял в небольшой пробке при выезде на Ярославку, он решил проверить, где находится гражданка Ойленбург. Включил ноутбук, глянул: черт! Девчонка все-таки снялась с парковки на пересечении Петровки и Кузнецкого Моста и теперь движется по направлению к Бульварному кольцу. Остается надеяться, что эта тварь поедет не в загородный дом – оттуда ее будет очень трудно достать. Может, она все-таки останется на ночевку в Москве?

* * *

Жанна Сергеевна провела очень плодотворный день.

Для начала она заказала наконец и оплатила гостиницу в Венеции. Люкс в отеле «Европа и Регина» оказался свободен. Как раз перед ними его, сказали ей по секрету, заказывал для себя Том Круз со своей новой зазнобой. Вовсе не отель «Эксельсиор» на Лидо голливудская звезда предпочитала. Итак, Жанна Сергеевна будет лежать на кровати, в которой спал Том Круз. И еще сотни «випов» – включая, кажется, Байрона.