Спин-протектор сорвал с головы берет с фазаньим пером, кинул его на пол и принялся топтать ногами. На губах его пенилась слюна. А изо рта вылетали только нечленораздельные, гортанные звуки.

Чипизубов тронул генерала за локоть и быстро попятился назад, к выходу из бункера.

Когда они оказались в коридоре и тяжелая стальная дверь запечатала вход в бункер спин-протектора, Чипизубов тихо спросил генерала:

– Ну, что вы теперь скажете, Павел Иванович?

– Вы были правы, Савелий Григорьевич, – так же тихо ответил Наутилин. – С этим пора кончать.

Человек бежал по снежной целине так, будто вообще не касался ступнями поверхности снега, а скользил по нему, не оставляя следов. На нем была легкая темно-синяя толстовка с накинутым на голову капюшоном, завязки которого были туго затянуты на шее, узкие, облегающие ноги, черные штаны и вроде бы высокие ботинки на толстой, рифленой подошве. Он бежал, как конькобежец, низко согнувшись в поясе, широко размахивая руками и далеко выбрасывая колени вперед.

– Что это за идиот? – спросил первый охранник, стоявший возле высоких, решетчатых ворот, закрывающих вход на территорию пансионата.

От второго его отличали две косые нашивки на левом рукаве бушлата.

– Да по фигу, – отозвался другой, сдергивая с плеча автомат и щелкая затвором.

– Может, не стоит так сразу?.. – с сомнением посмотрел на напарника первый.

– У меня приказ: стрелять в каждого, кто приблизится к воротам пансионата, если предварительно не будет звонка. Ты слышал звонок?

– Нет, – мотнул головой первый.

– Ну, вот и ладно.

Второй пошире расставил ноги, поднял автомат и аккуратно, по-деловому поймал бегущего в створ прицела. Палец его лег на изгиб спускового крючка, плотно прижался к рифленой поверхности.

В этот момент бегущий остановился, выпрямился в полный рост и… исчез.

– Ч-черт! – второй охранник резко опустил ствол автомата. – Что это было?

Первый молча пожал плечами.

– Но ты видел? – вытянув руку, второй указал на то место, где исчез бегун. – Ты видел его?..

– Видел, – растерянно кивнул первый.

– И куда он делся?

– Не знаю, – охранник с двумя нашивками снова пожал плечами. И с очень озадаченным видом произнес: – Странно это как-то.

– Странно? – насмешливо посмотрел на него второй. – Нет, приятель, это не странно. Это полная, стать твою, хрень!

– А я-то тут при чем? – обиделся первый.

– Не знаю, – честно признался второй. – Но, согласись, так ведь не бывает?

– Что не бывает? – спросил первый.

– Человек, стать его, не может просто так взять и исчезнуть!

Первый скривил губы и пожал плечами.

– И что это значит? – непонимающе уставился на него второй.

– Я тоже видел, суть твою! И что?..

– Наверное, следует доложить, – не очень уверенно сказал первый.

– И что ты собираешься доложить? – криво усмехнулся второй. – Что на наших глазах исчез человек?

Первый снова пожал плечами.

Ситуация, и в самом деле, была на редкость противоречивая. Определенно нужно было что-то сделать. Вот только, что именно?

– Давай спросим Губарева, – предложил первый. – Он старший смены, вот пусть и скажет, что делать.

Второму такая идея определенно понравилась.

– Давай, – кивнул он. – Только ты сразу не говори про то, что, мол, человек бежал по снегу, а потом вдруг – раз! – и пропал. И про то, что я в него целился, тоже не говори, – второй поставил автомат на предохранитель и закинул его на плечо. – Сначала просто спросим, что следует делать в нестандартной ситуации. Ага?

– Ну, это как-то очень уж неопределенно, – с сомнением поджал губы первый.

– Сначала поговорим неопределенно, а потом перейдем к сути, – второй схватил напарника за локоть и толкнул его в сторону дежурки, расположенной справа от ворот.

И в этот момент человек в синей толстовке вновь появился на том же месте, где некоторое время назад исчез.

– Вот же напасть! – второй охранник дернул автомат с плеча.

Но не успел он перехватить его за рукоятку, как рядом с ним возник старик в клетчатой рубашке и джинсовом полукомбинезоне.

– Никогда не хватайся за оружие, сынок, если не уверен, что сможешь им воспользоваться, – назидательным тоном произнес старик.

После чего нанес только один короткий, резкий удар в корпус. После чего охранник пластом упал на спину.

Старик тут же развернулся к другому охраннику, который глядел на него, буквально разинув рот и вытаращив глаза, как будто он был карп и его собирались жарить на сковороде, на которой уже вовсю скворчало масло.

– Извини, сынок, – сказал дед Спиридон и ткнул охранника пальцем под угол нижней челюсти.

Поймав обмякшее тело охранника под мышки, он аккуратно уложил его на снег.

А к воротам уже бежала группа вооруженных автоматами альтеров и четверо диких, которые, словно гончие псы, то и дело вскидывали головы и дергали носами из стороны в сторону.

– Дежурка заперта изнутри, – сообщил дед Спиридон подбежавшим к нему альтерам.

– Мне эта система знакома, – улыбнувшись, подмигнул ему Мастер. – А ну-ка, отойдите в сторону, – скомандовал он тем, что стояли у него за спиной.

Подойдя к стальной двери, Мастер приложил к ней голые ладони. На секунду лицо его приобрело сосредоточенное выражение. Затем он резко дернул руками на себя. Дверь, будто прикипевшая к ладоням Мастера, с грохотом слетела с петель. Мастер пронес ее над головой и кинул за спину.

В открывшийся проем, из которого пахнуло теплом и запахом кофе, тут же ворвались Димон, Блок и Шарков.

– Оружие на пол! Живо! – прокричал Димон и дал длинную очередь в потолок.

Трое охранников, расплескав кофе, который пили, упали на пол.

– Слушай, ты же не банк грабишь, – с укоризной посмотрел на Димона Шарков.

– А, что не так? – непонимающе посмотрел на него Димон.

– Совсем не обязательно было палить в потолок и класть их на пол, – объяснил Шарков. – Можно было просто вежливо попросить сдать оружие и надеть наручники.

– Я, между прочим, две камеры наблюдения снес, – указал на пустые кронштейны по углам комнаты Димон. – Мне-то без разницы, я их все равно заджемил, а вот ты мог бы стать героем дня.

Шарков посмотрел на осколки камер на полу.

– Да, наверное, уже и мне без разницы, – сказал он. – Мы все влезли в это дело по самое «не могу».