— Ага… — Я проигнорировала охватившее было меня сокрушительное разочарование и натянула джемпер до колен. — А если мне нравилось приходить домой и готовить чай бойфренду? — Я не стала говорить, что ни разу за пять лет не заварила Саймону чай. Как-то, знаете, к слову не пришлось.

— Может, тебе со мной в Сидней поехать? — спросил Дэн. — А то предлагают не визажистов, а всякое дерьмо.

Сидней! Мне бы сейчас взвиться к потолку от радости, но ноги словно приклеились к полу. Гостиная по-прежнему была освещена елочной гирляндой, недоеденный чизкейк стоял на столе между нами. Свечка потухла, черный фитилек согнулся.

— Я уже говорила с Вероникой, — призналась я. — Она обещала меня продвигать.

— Ты получишь этот заказ. Ты одна из лучших, — заявил Дэн, отклеиваясь от безопасного дверного косяка и подходя ко мне, закутанной в его огромный джемпер. Все-таки я коротышка. — И ты забавная, — продолжил он. — Ты умная, непредсказуемая, а после дополнительного обучения можешь пойти в подмастерья к средней руки маляру.

Вот тут я едва дара речи не лишилась.

— Спасибо.

— Тебе не обязательно жить по списку, чтобы быть классной. — Он стоял напротив, совсем близко. Настолько близко, что я заметила его небритость. Настолько близко, что я заметила темные круги у него под глазами. Настолько близко, чтобы я ощутила запах его шампуня. — У тебя появится новый бойфренд, не успеешь и глазом моргнуть.

Я моргнула.

И Дэн меня поцеловал.

Поцелуй был быстрым, мягким и мимолетным, но я все равно испугалась. Резко отпрянув, прикрыла ладонью рот и уставилась квадратными глазами в карие очи Дэна. Это определенно был поцелуй, а не неуклюжий наскок, как в «Савое». Губы соприкоснулись, это точно. Но Дэн не шевельнулся. Он стоял, глядя на меня мягкими карими глазами, со своими полными губами и длинными кудрями цвета темного шоколада. Он не извинился и ничего не сказал, а лишь взял мою руку, опустил ее и, задержав, поцеловал меня снова. И в этот раз я его не остановила.

Дэн погладил меня по щеке, а потом его пальцы скользнули к моим волосам, осторожно в них пробравшись. Его губы были мягкими, нежные поцелуи быстро начали складываться в нечто, на что живо откликнулось мое тело. Не в силах забыть, что следовало бы смотать рулон туалетной бумаги обратно, я с радостью сконцентрировалась на этой мысли. И совсем не думала о том, что прямо сейчас обнимаю Дэна за шею, перебирая его кудри, и даже встала на мысочки, чтобы отвечать на его поцелуи. Безумие какое-то. Я целовала Дэна! Но сердце билось так сильно, а кровь так громко отдавалась в ушах, что заглушала голосок в голове, твердивший, что все это глупо, что я просто перебрала виски и утром буду жалеть. Я не находила слов, чтобы заставить Дэна остановиться. Потому что мне не хотелось, чтобы он останавливался.

И вот мои ноги оторвались от пола — и я оказалась на моем большом мягком диване, а сверху сразу ощутила вес Дэна. Его губы не отрывались от моих, а руки блуждали по телу, забравшись под мягчайший кашемировый джемпер и остановившись на моих бедрах. Сначала.

— Сколько же я об этом думал… — прошептал Дэн, начиная проделывать дорожку поцелуев от моего уха вниз по шее.

Я по-прежнему не находила слов, но неровного дыхания вроде бы было достаточно. Вместо слов я с неохотой выпустила густые кудри и принялась гладить широкие плечи, обводя рельефные мускулы его спины. Таскать оборудование для фотосъемки — прекрасная тренировка, никакой качалки не надо. Какой он могучий, сильный… Ослабив галстук, Дэн расстегнул две верхние пуговицы, и теперь его руки гладили меня уже везде.

— Ой! — пискнула я, с удивлением открывая глаза. — Холодные руки.

— Извини, — сказал он с улыбкой в голосе, но я чувствовала, что он вовсе не извиняется. В основном потому, что был занят стаскиванием с меня джемпера, который сам же дал надеть пять минут назад. — Слушай, ты такое каждый день под своими леггинсами носила?

— Нет. — Собственный голос показался мне задыхающимся и странным. — Или да? А, точно, да.

По сравнению с наглой, бессовестной ложью, которая в последнее время то и дело вылетает у меня изо рта, это была крохотная невинная хитрость.

— С ума сойти! — Его пальцы скользнули по кружевной отделке лифчика, и он начал освобождаться от своей одежды.

Звук расстегнутой молнии на брюках как-то сразу привел меня в чувство. Дэн мой товарищ, я всего неделю одна. Но его сильные руки на моей мягкой коже — это так чудесно. Я только что переживала из-за звонка Саймона. Все это мне, наверное, снится. Мои ноги обвились вокруг талии Дэна, когда его джинсы полетели на пол. Не помню, когда в последний раз меня хотели с такой страстью. И когда я сама так хотела бы кого-то. Но это правда худшая глупость, которую я могу совершить; глупее только выйти на улицу и предложить себя первому встречному. Я не могла допустить, чтобы это случилось.

— Передать не могу, сколько раз я хотел сделать это прямо на работе, — шептал он. — Остановить камеру, прижать тебя к стене и… Несколько лет… — Бормотание Дэна перешло в низкие стоны, и я почувствовала, как он покусывает мое ухо. Р-р-р…

— Правда? — услышала я себя. В голосе звучало удивление. Застрявший мыслями в туалете, прямо-таки намотавшийся на рожок для туалетной бумаги мозг запоздало признал, что таки да, это неожиданно. Мозг сразу захотел вернуться ко мне в гостиную, но я пока не готова была с ним воссоединяться.

— Правда. — Он поднялся на локте и пристально посмотрел на меня, его темные глаза расширились. Я прижала ладонь к его груди и почувствовала, как колотится его сердце. Последний шанс проявить благоразумие. — Я так давно хочу быть с тобой. Я столько ждал…

Все куда-то полетело, становясь горячим, и громким, и мутным, когда я услышала, как в спальне заливается мой сотовый.

— Не отвечай, — пробормотал Дэн, заводя мои руки за голову.

— Это Эмили. — Я выгнула спину, чувствуя, как дрожь пробегает от затылка до пальцев ног. — Надо ответить.

— Она все поймет. — Он зарылся лицом в мою шею и — о Боже! — опять начал покусывать мое ухо. Господи, ну что ж она так не вовремя!.. — Пожалуйста…

Но я знала, что Эмили звонить не перестанет. Если я не скажу, что со мной все в порядке, она попросту заявится с проверкой. А этого мне не хотелось, потому что, честно говоря, я и сама понятия не имела, что со мной творится.

— Секунду… — Я нехотя отвела его руки и нащупала ногой пол. — Всего одну секундочку.

Подхватив с пола джемпер, я натянула его, попутно поправив лямку бюстгальтера, стоившего каждого потраченного пенни, и припустила в спальню с максимальной скоростью, на которую были способны мои подламывавшиеся ноги. Айфон светил мне в темноте тремя пропущенными звонками, все за последние пять минут, и все от Эмили. Едва я взяла айфон, как он снова зазвонил.

— Привет, — быстро начала я. — Со мной все в порядке, только я не могу сейчас говорить. Я…