— Рейчел, ты в свой чизкейк грецкие орехи добавляла? — перебила меня Эмили. — У Мэтью лицо распухло как подушка!

— Черт! — Я зажала рот рукой. — Не проверила бисквитную смесь! Забыла совершенно! У него же аллергия…

— Не волнуйся, мы уже едем в больницу, — ответила она. — Мне нужно было знать, что сказать врачам.

— Разве у него нет с собой этой штуки для инъекций? — Я пробежала мимо полуодетого Дэна в кухню достать запасной автоинжектор с эпинефрином, который хранился у меня на всякий пожарный случай. А таких случаев только в этом году было уже два. Мэтью довольно легкомысленно относился к своему заболеванию, но я не могла поверить, что он вновь позволил себе подобную беспечность.

— Не взял, у него, видите ли, джинсы слишком узкие. Ходил бы, говорит, как с постоянной эрекцией.

— Ну еще бы. Все, еду.

— Да не надо, мы почти добрались.

— Неф, нафо, — услышала я пришепетывание Мэтью. — Я ее уфью пофом.

— Я уже еду! — Я бросилась обратно в спальню через гостиную, игнорируя красавца мужчину на моем диване. Джинсы. Мне нужны джинсы. Я отравила лучшего друга в день его рождения. Это какой-то новый уровень раздолбайства. — Слушай, я… О Боже!

На третьей пробежке через гостиную меня встретила отрадная картина — Дэн, вытянувшийся на диване в полностью расстегнутой рубашке, открывавшей так поразившую мое воображение поросль на широкой груди, уже без джинсов, но еще в трусах, почти не скрывающих нечто тоже прежде неожиданное, но очень, очень приветствуемое. Гос-споди…

— Все в порядке? — спросил Дэн, ничуть не смущаясь своей наготы. Признаться, у него были на то все основания. — Иди сюда.

— Слушай, боюсь, сейчас ничего не получится. — Я прекрасно понимала, что к дивану мне лучше не подходить, и вцепилась в дверной косяк, держась на безопасном расстоянии в несколько футов. Мозг из туалета я забрала, видимо, по ходу одной из пробежек по гостиной. — Мне надо срочно ехать. У Мэтью аллергия на орехи, и от чизкейка у него приступ, он сейчас в больницу едет. Мне очень, очень жаль…

Так и было.

— Но с ним же Эмили… — Дэн сел, взял меня за руку и притянул к себе. Безопасное расстояние, оказывается, было почти безопасным. — Кстати, тебе очень идет этот джемпер. А теперь снимай его.

— Дэн, мне правда надо ехать, дело серьезное, — вздохнула я, запуская пальцы в его волосы. Вообще-то я это сделала, чтобы помешать ему перейти от поцелуев к чему-то более важному, но, кажется, только подогрела его пыл. От горячего дыхания на шее я едва не размякла снова. — Ну правда, мне надо ехать в больницу.

Столкнувшись с моим пассивным сопротивлением, Дэн отодвинулся. Яркий блеск в его глазах исчез.

— Ты серьезно? Тебе прямо сейчас необходимо ехать?

Наконец-то дошло.

— Да, — кивнула я, радуясь, что сначала надела джинсы, а потом пошла в гостиную. Чем больше слоев ткани между нами, тем лучше.

— Хорошо, дай мне минуту, я поеду с тобой. — Дэн начал застегивать рубашку.

— Зачем? Не беспокойся, поезжай домой. — Моя сумка стояла в обычном укромном месте — на полу у дивана. Надев ее на плечо, я быстро проверила ситуацию с наличными. В обрез на такси. Если я сейчас найду такси. — Ну что… Пока?

— Рейчел, но я хочу поехать, — сказал Дэн, вползая в свои узкие джинсы. — Моя машина у дома, я сяду за руль.

— С ума не сходи! — Я взялась за ручку двери. С каждой секундой ситуация становилась все более неловкой. Я все-таки не создана для случайных связей и не умею заводить друзей ради выгоды. И для того, что может из этого получиться. — Я правда сама доберусь.

— Ты можешь подождать секунду? — Он чуть повысил голос, желая привлечь мое внимание. — Я хочу подвезти тебя в больницу. Я хочу поехать с тобой.

Я остановилась. Это было уже слишком. Мне требовалось выйти на воздух, остыть и привести в порядок мысли.

— Ты не обязан поступать как честный человек и проявлять порядочность. — Замолчав, я поняла, что зря это сказала. — В смысле, это… Слушай, я очень тороплюсь.

— Я не обязан быть порядочным?!

Он подхватил галстук с пола и затолкал в карман. Я в замешательстве разглядывала свою татуировку. Никогда не пожалею, что сделала тату. Теперь до конца жизни будет на что отвлечься.

— Как это понимать? — спросил он. — Значит, я непорядочный? Ты думаешь, я просто делаю вид, что порядочный?

— Нет, я лишь сказала, ты не обязан это делать, — буркнула я, глядя в пол. — Ты же не мой бойфренд. Я и сама могу доехать до больницы.

— А кто я, Рейчел? — тихо спросил Дэн. — Скажи мне, кто я? Чем ты все это считаешь?

— Ты Дэн, — вздохнула я. — А это то, что ты делаешь. Мы просто друзья. Зря я позволила, чтобы все зашло так далеко. Ведь мы… просто друзья.

— Я Дэн? — засмеялся он. — Значит, я, твой непорядочный дружок Дэн, гожусь для кувырканий на диване, но недостаточно хорош, чтобы подвезти тебя до больницы? Недостаточно хорош, чтобы быть твоим бойфрендом, потому с Дэна никакого спроса?

— Слушай, перестань. — Мне не терпелось уйти. Чем дольше мы препирались, тем ужаснее я себя чувствовала. — Я знаю: ты думаешь, что…

— Откуда тебе знать, что я думаю? — Он с усилием натянул кроссовку. — Ты и понятия, черт побери, не имеешь, что я думаю.

— Мне надо идти.

Это было правдой. За пять минут я прошла путь от желания быть физически как можно ближе к этому мужчине до осознания того, что мне следует уйти от него как можно дальше. Иначе Мэтью может умереть. Пусть его язык распух до размеров даблдекера и он проклинает мое имя, но все-таки.

— Хорошо, но сначала ответь мне прямо. — Дэн откинул волосы с лица и подался ближе: — Значит, вот так? Ты планировала лишь разовый перепихон?

— Дэн, не надо.

— Хотела очередной пункт из списка вычеркнуть?

Я что-нибудь пропустила? Там был такой пункт?

Но в этот раз мое молчание не было знаком согласия.

— Вау. Ну спасибо, Рейчел. — Он резко прошел прямо к двери. — Вот уж не подозревал, что ты такая.

— Я не такая! — всплеснула я руками. — Я даже не понимаю, какая это такая. Сам ты такой!

— Какой? Поточнее? — спросил он, открывая дверь. — Все, что я про себя знаю, так это что я дурак.

— Слушай, это ерунда какая-то. Мне надо идти. Ты тоже явно хочешь уйти. Нельзя ли просто сделать вид, что ничего не было?

— Может, нам стоит сделать вид, что я тебя вообще не знаю… — Дэн смерил меня неприятным взглядом. — Потому что так оно и есть.

Дверь за ним захлопнулась с таким грохотом, что я подпрыгнула. Последнее слово снова осталось не за мной. Я даже не стала ломать голову над тем, что сейчас произошло. Или чуть не произошло. Меня ожидала веселая ночка в приемном покое больницы.