– До свидания, – улыбнулась я и наконец-то покинула этот не слишком гостеприимный дом.

Думаю, всё прошло неплохо. И у Егора есть шанс нормализовать отношения с семьёй. Пусть он и говорит, что это для него неважно, но я-то вижу, как муж переживает.

– Вера Андреевна, – позвал меня Пётр, когда я, задумавшись о свекрови, медленно спускалась по ступенькам, – мы опаздываем на курсы будущих мам.

– О-о, извините, ребята, совсем забыла, – встрепенулась и ускорила шаг. – Поехали быстрее.

Вечером я заказала еду из ресторана. Зная, изысканный вкус Зои Максимовны, вряд ли моя стряпня придётся ей по вкусу. Да и не хотелось, если честно, выслушивать подколки, зашифрованные под сомнительные комплименты. А так с меня взятки гладки, я только стол сервирую.

Без пяти восемь Егор позвонил, предупредить, что задерживается. Стоит в пробке.

Зои Максимовны тоже не было, и я уже решила, что она струсила. Но именно в этот момент раздался звонок в дверь.

Прежде чем открыть я несколько секунд делала дыхательную гимнастику, убеждая себя, что всё будет хорошо. Ну конечно, будет. А то, что я нервничаю из-за прихода свекрови, это же нормально. Все по этому поводу нервничают.

И вообще, я это не для себя задумала, а для Егора. А значит, придётся немного потерпеть её общество. Я же хочу, чтобы мой муж был счастлив? Хочу. Поэтому потерплю.

Кажется, помогло. Я ещё раз глубоко вдохнула и открыла дверь.

Зоя Максимовна стояла вполоборота ко мне и смотрела куда-то вбок, похоже, в сторону лифтов. Может, подумывала о том, чтобы сбежать? Неужели и она нервничает из-за этой встречи? Было очень похоже, особенно глядя на то, как свекровь прижимала к груди бумажный пакет с эмблемой магазина.

Я нацепила свою самую доброжелательную улыбку и пригласила её войти. Зоя Максимовна сделала пару неуверенных шагов и остановилась, оглядываясь по сторонам.

Я постаралась посмотреть на наш дом её глазами, но не смогла. Не стала.

И так понятно, что изменить квартиру к лучшему я бы не смогла. Хотя Егору и нравились те штрихи, которые я внесла в интерьер. Так, ничего особенного, добавила немного ярких пятен в монотонный холостяцкий дизайн: диванные подушки, занавески на окна, покрывала и пледы.

Мне кажется, стало уютнее. Но по виду Зои Максимовны было непонятно, нравится ей или нет.

И вообще, свекровь выглядела смущённой и растерянной.

– Проходите, пожалуйста, в гостиную, – я указала направление и сама двинулась туда. Ужин был накрыт в столовой, но мужа мы дождёмся здесь. – Егор немного задерживается.

Зоя Максимовна опустилась на самый краешек дивана, продолжая прижимать к себе пакет и оглядываясь по сторонам. Я села напротив, отчаянно пытаясь придумать тему для разговора. Погода? Дорога? Всё казалось таким глупым.

В общем, мы обе нервничали и чувствовали себя не в своей тарелке. Но я, как хозяйка, должна была проявить гостеприимство. Точно! Я же хозяйка.

– Хотите чего-нибудь выпить? – подскочила, готовясь немедленно исполнить любой каприз свекрови и побыть хотя бы пару минут наедине с собой. Без её общества. – Сок? Коньяк? Или вино?

– Точно! Вино! – она тоже поднялась, протягивая мне пакет.

– Спасибо, – я протянула руку, обхватив бутылку пальцами, и услышала, как открывается входная дверь. – Егор вернулся.

Муж вошёл в гостиную и увидел нас, растерявшихся и державшихся за один бумажный пакет, сквозь который проступали очертания бутылки.

– Что здесь происходит? – сразу напрягся он, ожидая неприятностей.

– Любимый… – я забрала бутылку и поспешила к мужу, улыбаясь и стараясь самим выражением лица показать, что всё в порядке.

Каюсь, Егора я не предупредила о визите его матери. Мне показалось, так будет лучше. Они оба одинаково упрямы, и муж мог придумать любую отговорку, чтобы не встречаться с Зоей Максимовной.

Но сейчас, глядя на его хмурое лицо, сжатые губы, мне подумалось, что, наверное, стоило предупредить.

– Я пригласила твою маму на ужин. Смотри, она принесла вино, – продемонстрировала ему зажатый в руке пакет.

– Тебе нельзя вино, – Егор бросил на мать колючий взгляд, – ты беременна.

– Мы уже обсудили с твоей мамой мою беременность, – я всё ещё надеялась избежать семейной ссоры и вовлечь свекровь в беседу: – Правда, Зоя Максимовна?

– Да, – произнесла она заторможено, стоя на прежнем месте, потом моргнула и словно отмерла. – Извини, Егор, я не подумала.

Что? Я смотрела на свекровь во все глаза. Это она только что извинилась, или мне послышалось?

– Тебе стоит извиниться перед моей женой, – но Егор не растаял от её слов. Он по-прежнему стоял в дверях, словно не хотел входить в комнату, где находилась она.

– Давайте ужинать, а то всё остынет, – я поняла, что пора вмешаться и спасать ситуацию, пока она не покатилась под откос.

Мы с Зоей Максимовной проследовали в столовую. Егор присоединился к нам через рекордные три минуты, без пиджака и с влажными у висков волосами.

Гордей, шеф-повар ресторана, где мы заказывали еду, сегодня расстарался. Утка по-пекински была покрыта аппетитной румяной корочкой, а жареные на гриле морепродукты источали умопомрачительный аромат.

– Вы же любите азиатскую кухню, Зоя Максимовна? – светским тоном поинтересовалась я, отрезая кусочек утки.

– Да, спасибо, – свекровь сидела очень прямо и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Уверена, она уже жалела, что согласилась на моё предложение. Даже то, что на её обычно бесстрастном лице то и дело отражались совершенно противоречивые эмоции, говорило о внутреннем раздрае.

Но кто обещал, что будет легко? Мне вот тоже было не слишком уютно рядом с ней, но я же терплю. И Зоя Максимовна потерпит. Хотя, чем дальше, тем больше мне становилось её жаль.

Думаю, мне стоит удалиться под благовидным предлогом и оставить мать с сыном наедине. Вот только, как назло, благовидный предлог не приходил в голову.

Если скажу, что плохо себя чувствую, Егор выставит Зою Максимовну и будет за мной ухаживать. Знаем, проходили. В магазин вечером одну меня тоже не отпустят.

Разве что…

– О-о, – я подняла указательный палец вверх, делая вид, что прислушиваюсь, – кажется, мой телефон звонит. Прошу прощения.

Вышла из-за стола, направившись в соседнюю комнату. Егор проводил меня нечитаемым взглядом. Нет, просто исчезнуть нельзя. Я вернулась обратно, заглянула в столовую, держа телефон у уха. Прошептала одними губами: «Сестра», дождалась понимающего кивка мужа и ушла обратно.

Так, теперь он не станет меня разыскивать. Можно выдохнуть и надеяться, что там у них всё идёт хорошо. Этот разговор должен был состояться. Всё-таки они – семья, близкие люди, даже если поссорились, это не причина расходиться в разные стороны.