— Я позвонил в Ведомство и рассказал о Феде. Оказалось, за последние три дня это уже пятая необъяснимая смерть в Разломе. Здоровые мужики просто падают замертво. Говорят, что вскрытие ничего не показало.

— Подождем, что скажут по поводу Феди, — упавшим голосом проговорил Кирилл.

Он набрал целый поднос еды, но так ни к чему и не прикоснулся.

За столом наступило тягостное молчание. Дима лежал в лечебнице со сломанными ногами, Федя умер, а прошло всего несколько дней, как мы приступили к зачисткам. К тому же были не в самых сложных Разломах.

Мы молча поели и разошлись. Я пошел в ближайший банк, чтобы перевести старосте деньги на покупку земли. Владимир Борисович и Ефим Прохорович поехали в больницу, чтобы узнать результаты вскрытия. Остальные направились в свои номера.

Как только перевел деньги на счет старосты, то позвонил ему и велел заняться покупкой. Тот снова попытался меня отговорить, но я был непреклонен. Не знаю почему, но я был уверен, что скоро вся эта заварушка с Разломами закончится и все наладится. А я привык доверять себе.

На следующее утро мы поехали к очередному Разлому. Смерть Федора сильно пошатнуло моральный дух гильдии. Все предпочитали молчать, погрузившись в свои мысли.

— Владимир Борисович, вы ездили вчера в лечебницу. Что они сказали о причине смерти Феди? — спросил я.

Мы выехали еще затемно, поэтому только начало светать.

— Как и при других смертях в Разломах — никаких причин. Здоров… Был, — лидер снова тяжело вздохнул.

— Что же такое происходит? Как такое возможно: просто взять и умереть? — Кирилл до сих пор сильно переживал. — Может, отравился? Или тромб оторвался?

— Нет, ничего подобного. Они бы такое обязательно выявили, — Владимир Борисович положил руку ему на плечо и сжал.

Кирилл горестно вздохнул и вытер влажные глаза тыльной стороной ладони.

Вдруг у меня перед глазами предстала картина, которую я неоднократно наблюдал в новых Разломах: это трупы монстров. Они просто лежали в Разломе и гнили. Их даже сородичи не ели, хотя эти твари вечно голодные. Как они умерли? Есть ли взаимосвязь между смертью охотников и монстров?

Я поделился своими наблюдениями с Владимиром Борисовичем. Тот серьезно отнесся к моим словам и сказал, что обязательно свяжется с Ведомством и расскажет об этом. Возможно, они что-то важное упускают из виду.

Между тем мы добрались до Разлома. Из-за фона гильдия смогла в нем поохотиться лишь полчаса, поэтому снова пришлось оставаться мне одному и добивать оставшихся. На этот раз сплоты соответствовали среднему уровню Разлома, поэтому мы снова смогли подзаработать. К тому же у некоторых монстров была красивая изумрудная кожа, которую можно было выгодно продать, поэтому я вытащил на Землю семь монстров.

Охотники быстро освежевали их и сложили шкуры и внутренности в пространственный карман Владимира Борисовича. Никто не сомневался в его честности.

Когда ехали обратно в сторону города, в кармане зазвонил телефон. Это был скупщик.

— Алло, Михаил. Вы уже приехали? — вполголоса спросил я и покосился на лидера гильдии, который уже клевал носом.

— Да, Костя. Я в Новосибирске. Заселился в небольшой, уютный мотель с рестораном под названием «Спелая вишня». Может, вы подъедете сюда? Просто я совсем не знаю этот город и, боюсь, потрачу на поиски вашей гостиницы гораздо больше времени.

Я хотел ответить, что достаточно назвать таксисту адрес, он сам привезет куда надо, но передумал и ответил.

— Хорошо. Через полчаса буду.

Мы несколько раз проезжали через центр города, и я видел вывеску ресторана, поэтому знал, что смогу добраться пешком за десять минут. Конечно, можно было бы попросить водителя подвезти, но в таком деле чем меньше свидетелей, тем лучше.

Когда подъехали к гостинице, я сказал, что хочу купить домашним сувениры, поэтому прогулочным шагом направился в сторону ресторана. Однако едва зашел за угол, как ускорил шаг и вскоре добрался до мотеля.

Михаил сидел в самом конце ресторана, в темном углу. Наверняка этот стол использовали влюбленные парочки, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Я подошел к нему и сел напротив.

— Костя, вы обязаны попробовать местные мясные деликатесы. В Москве таких нет, поэтому я хорошенько закуплюсь перед обратной дорогой.

— Хорошо, буду иметь в виду. Какие новости? Мы не успеваем читать газеты и слушать радио.

В это время к нам подошел официант. Я заказал запеченного мяса с овощами и кусок пирога с брусничной начинкой.

— Новостей много, и все плохие. Разломы уже не в таком большом количестве возникают, как в самом начале, но каждый день говорят о двух-трех новых. Мне кажется, они появились значительно раньше, просто их не сразу обнаружили… Из-за новых Разломов совсем перестали следить за старыми, поэтому то тут, то там к людям выходит очередной монстр. Пару раз монстрам удавалось уйти от охранников, но их все равно убивали. Люди снова озлобились и выступают против Разломов. Боюсь, как бы ни начались волнения.

— Что принесут эти волнения? Империя и так прикладывает много усилий, чтобы сдержать натиск монстров и уменьшить опасность.

— Я слышал разговоры о том, чтобы стены и купол, которые сооружают вокруг Разломов, сделать полностью закрытыми. Что бы нельзя было ни войти, ни выйти.

— Мне кажется, это будет бесполезно. У монстров есть когти и зубы, которыми они смогут проделать дыру. Пусть не сразу, но со временем. Поэтому посты с