— Выйдет, я точно знаю. У тебя уже и опыт имеется. Зато представь, как тебе будут обязаны те, кого ты разбудишь!

— А если у них потомков не осталось?

— У этих точно осталось. Немного, но есть.

— Так ты про тех девок, с которыми клан мутить собрался?

Песец всё ещё хмурился, но чувствовалось: обрадовался.

— Напомни, кто там.

— Лебедь, щука и каракал.

— Сразу троих зацепил? — прищурился хвостатый. — Молодец, одобряю.

— Это ещё вопрос, кто кого зацепил, — пробормотал Олег.

Слух у Предка оказался прекрасный.

— Неважно, кто кого уговорил. Важно, кто кого будет… гм… ладно, проехали.

— Старый ты пошляк! — покачал головой Олег. — Только об одном и думаешь. Ну что, разбудишь братьев по эфиру? За недельку справишься?

— По сотне клоунов за каждого! — тут же облизнулся песец.

— Жадина. На росомаху у тебя от силы десять клоунов ушло. Ты подумай только: с кого ты ману брать хочешь? Со своего же клана? Давай полсотни за всех.

— И какой у меня будет навар? Жалкие двадцать клоунов? Давай по полтинничку за каждого. Итого полторы сотни.

— По двадцать пять. Накрутка выйдет сто пятьдесят процентов.

— Эх ты, — пригорюнился песец. — Собственному предку лишний клоун зажал! Давай сотню.

— Ну ладно, только из уважения к тебе. Я даю сто клоунов энергии, а ты будишь троих эфирников и оставляешь каждому из них запасов примерно на месяц. А там их свои потомки питать станут.

Предок скривился, но возражать не стал.

— Ладно, договорились.

Где-то в Воронежском поместье рода Песцовых

Все три члена рода Песцовых собрались в гостиной особняка. Аргус обеспечил защиту от прослушивания, кофе и выпечку. Наталья Степановна на печенье и меренги поглядывала косо, зато мужчины отдавали должное кулинарным талантам стряпухи. Помощница глядела на них укоризненно, но, когда думала, что на неё никто не смотрит, тихонько вздыхала.

После первой чашки кофе Олег задал свой вопрос:

— Мне нужна вся информация о кланах, которая у вас имеется. Особая надежда на вас, Наталья Степановна.

— Можно узнать — поинтересовался Петр Семёнович, — с чем связан подобный интерес?

— Мне поступило предложение создать такой клан. Наш род станет центральным. Но я прежде, чем дать какой-либо ответ, хочу понять все плюсы и минусы клановой структуры. Что об этом говорит закон, какие имеются традиции, ограничения — всё. Про жён я уже в курсе.

— Так-так, подозрительно посмотрел бывший учитель на бывшего ученика. — Какой у тебя нынче ранг?

— Пятый, — вздохнул Олег.

— Мать честная! — ахнула Наталья Степановна.

— Иттить-колотить! — не сдержался Петр Семенович.

— Так получилось, я не специально, — развёл руками Олег. — Планировал к совершеннолетию, а вышло вот так.

— Тогда клан — твоё единственное спасение, — резюмировал Пётр Семенович. — И делать его надо как можно быстрее, не дожидаясь результатов тестирования.

— А как же ограничения — ну, что жениться только с восемнадцати?

— Никак. Клан основали, а потом отложенное до нужного возраста бракосочетание. И едва документы получишь, дела по клану утрясёшь — пулей в армию. Иначе можешь так попасть, что разборки с Оленевыми тебе лёгкой прогулкой покажутся.

— А можно поподробнее?

— Почему ж нельзя? — усмехнулся Пётр Семёнович. — Можно. Пока ты был ниже десятого ранга, на тебя всем большим родам было наплевать. Когда поднялся выше, зашевелились средние, но услуга, оказанная императору и, возможно, неофициально распространенное его желание, тебя прикрыли. А теперь, едва станут известны результаты финального тестирования, за тебя начнется схватка тяжеловесов. И не факт, что тебя защитит имя императора. Разве что ты продашься ему с потрохами. Но вот наличие клана в первые недели привлечет к тебе внимание людей, и захапать тебя по-тихому или так же тихо убрать, чтобы не достался другим, будет намного сложнее.

— А в армии до меня будет не добраться?

— Ну почему? Всё возможно. Но, опять же, усложнит задачу и многие решат подождать более удобного варианта.

— И у меня появится год, чтобы стать сильнее, — задумчиво произнес Песцов.

— И у меня появится год, чтобы создать хоть какое-то подобие службы безопасности, — в тон ему ответил Пётр Семёнович.

— И у меня будет год, — встряла Наталья Степановна.

Смутившись, она поспешила добавить:

— На содержание даже небольшого отряда придется тратить немалые суммы. А средств у рода практически нет. Большая часть капитала заморожена в виде драгоценностей. Их надо выставлять на аукционы, превращать в деньги, чтобы они приносили доход. Ну и надо подумать о том, как ещё можно заработать. Весь значимый бизнес давно поделен между родами. Надо либо отвоёвывать себе место на рынке, либо изобретать новый продукт, которого нет ни у кого.

— В общем, дело всем найдётся, — подытожил Песцов. — Наталья Степановна, а вы можете что-нибудь добавить о кланах? Я, если честно, рассчитывал на вашу эрудицию.

— К сожалению, нет. Кланов не существовало уже столько времени, что какая-либо информация по ним осталась разве что у высших имперских структур. А у меня — большей частью слухи и косвенные данные. Вот если бы те бумаги, о которых вы, Олег Иванович, упоминали, попали ко мне в руки, хотя бы в виде копий, я могла бы попробовать вынуть из них дополнительную информацию.

— Я узнаю, насколько это возможно.

В Санкт-Петербургском доме рода Песцовых

В гостиной собрались вчетвером. Стол заранее был накрыт для чая. Девушки расселись, устроились поудобнее, почти что по-домашнему.

— Ну что, — начал Олег, — я как следует подумал и пришел к выводу: клан мы организуем. Я вижу, родовые перстни у всех с собой, так что можно сделать это прямо сейчас. После этого можно будет заключить помолвки, а когда наступит восемнадцать лет, устроим свадьбу. Мне до этого момента осталось уже меньше месяца.

— Олег, — невинно поинтересовалась Каракалова. —