— Разумное решение, — с ободряющей улыбкой похвалил Андре. — Жду тебя в кабинете, как обычно, после обеда.

— Договорились, — кивнула я и вернулась к стоявшим неподалеку однокурсникам.

Признаться, после общения с Андре я ожидала новой порции косых взглядов от девушек с факультета Следствия и обвинения. Однако, на удивление, и они не обращали на меня внимания, предпочитая хихикать над магофонами.

Да что там за сплетня такая?

Не выдержав, я заинтригованно вытащила магофон и все-таки открыла непрочитанное сообщение.

«Отставка года!» — гласило название очередной статьи. Хм. С каких это пор «Элитар» освещает политические события?

Но, как оказалось, с политикой новость ничего общего не имела.

«Вчера вечером посетители известного ресторана „Звездная Ночь“ могли наблюдать подробности очень громкой отставки. И проходила она не в зале Совета, Атриуме, или Гильдиях, а за изысканно сервированным столиком, в уютной нише заведения.

Со своей „должности“ была уволена никто иная, как известная светская львица, амбициозная и надменная госпожа Ирвинг. Напомним, именно она на протяжении последнего года являлась официальной спутницей блистательного Себастьяна Брока, продержавшись на этом месте дольше всех своих предшественниц.

Как по секрету рассказали нашей редакции ее подруги, собираясь на встречу в один из лучших ресторанов в столице, госпожа Ирвинг надеялась совсем не на отставку. Перед поездкой она освободила безымянный пальчик правой руки под родовое кольцо рода Брок, которое ожидала получить уже давно.

Наш журналист, узнав об этой встрече, спешил первым запечатлеть столь значительное событие. Но, увы, в „Звездной Ночи“ Ардении Ирвинг достался лишь изысканный кулон и последнее „прощай“ от Верховного Судьи.

После того как Себастьян Брок покинул ресторан, тактично освобождая даму от своего присутствия, барышня эмоционально швырнула украшение в десерт. Затем залпом выпила заказанный стакан квискира убойной крепости, и так же покинула место разбившихся надежд.

И вы, дорогие читатели, должны быть благодарны нашему трудолюбивому журналисту! Ведь даже не притронувшись к знаменитому жаркому с белыми трюфелями, он вновь последовал за госпожой Ирвинг! Итогом его работы стала вот эта изумительная фотография, где вы можете видеть, как экс-любовница в приступе гнева бьет посуду в своей городской квартире.

Что послужило причиной отставки, и какое из строгих правил Себастьяна Брока нарушила его бывшая подруга, осталось неизвестным. Хотя, возможно, дело было не в поведении госпожи Ирвинг, а в том, что Верховный Судья нашел ей замену? Ведь судя по словам нашего журналиста, из уст экс-любовницы не один раз прозвучало весьма злобное „все из-за этой дряни“.

Что ж, наша редакция обещает вам, дражайшие любопытные читатели, приложить все усилия для того, чтобы выяснить истину. И узнать, кто же та таинственная незнакомка, из-за которой Себастьян Брок закончил такие долгие и удобные отношения».

Шок. Полный и окончательный. Я стояла и не могла отвести взгляда от статьи.

Значит… вот зачем Яну надо было встретиться с Арденией? И кулон… Ведь я же сама читала, что при расставании он дарил своим любовницам украшения! И не от романтического свидания я его оторвала, Ян шел расставаться! И хотел мне это объяснить, а я устроила истерику и прогнала его… очень грубо.

Ох, как стыдно-то! Ну что мне стоило хотя бы выслушать его?

«С другой стороны, кто сказал, что прекратив отношения с Арденией, Себастьян побежит к тебе с обручальным кольцом? — раздался в голове язвительный голос моей прагматичной половины. — Или ты думаешь, что переспав с тобой, он непременно должен жениться? Да если бы Верховный судья женился на всех, с кем делил постель, у него бы уже гарем был! А жить без свадьбы — все равно, что заменить госпожу Ирвинг, став новым увлечением Верховного Судьи. Разве твой статус, твое воспитание и, главное, твой отец подобное одобрят?»

Слова вредного подсознания хотя и не находили отклика в получившем надежду сердце, но зато здорово отрезвили мозг, выбив из него романтическую шелуху. Все же, единственно правильное решение — держаться от Себастьяна Брока подальше. И пока не будет веских аргументов обратного, необходимо этому решению следовать.

Мои размышления перебил громкий голос Андре, который приступил к распределению студентов по группам и отправке их к месту занятий. Наш «птичник» ожидаемо остался в академии «подтягивать хвосты».

Николетту, кстати, Андре тоже оставил, присоединив к нашей группе. Такое решение он мотивировал тем, что прогульщикам придется еще доказать способность тренироваться со своим факультетом.

Ответом Старшему следователю стал решительный взгляд снежной волчицы, свидетельствующий о том, что без боя та сдаваться не намерена.

Поведение же самого Андре странным образом изменилось. Он хвалил нас с Бригиттой, смеялся, делал комплименты, и вообще, выглядел самым очаровательным мужчиной на свете. И объяснение этому я нашла, едва увидев, с каким лицом за нами наблюдает Ники.

Подруга ревновала, причем даже ко мне! И отчаянно пыталась взять себя в руки, но получалось у нее это плохо.

Захотелось от души огреть чем-нибудь Старшего следователя, который вел себя сейчас, как семнадцатилетний мальчишка, пытающийся уколоть свою бывшую подружку.

И хотя после этого в разговорах с Андре я постаралась держать дистанцию, по дороге на обед и в столовой все равно ощущала напряжение Ники. Подруга посматривала на меня настороженно и даже села между Луром и Данимом.

В общем, очень хотелось высказать Андре все, что я по этому поводу думаю. Но тогда пришлось бы признаться в том, что о тайнах его личной жизни я хорошо осведомлена. Спасибо, хоть наедине мужчина вел себя как обычно, оставив замашки соблазнителя.

А вот погонял он меня на занятии славно. К концу тренировки на ногах я держалась с трудом, да еще и тошнота вновь подступала к горлу. Только благодаря тому, что подаренный отцом браслет немного подпитал резерв, я вообще могла стоять на ногах.

Но, несмотря на это, я все же была довольна результатом. Мои способности усиливались, позволяя отодвинуть щит еще почти на метр. И, главное, пусть ненадолго, но создать небольшую защиту на самом Андре, разделив потоки энергии. В общем, истощение было не самой высокой платой за мои успехи.

Уверив Андре, что до своей комнаты все-таки смогу дойти сама, я направилась на выход. Однако не успела и пары шагов по коридору сделать, как наткнулась взглядом на Ники. Подруга стояла, облокотившись на стену, и явно кого-то ждала.

Впрочем, кого она тут может ждать?