И то, что мне приказали задержаться после занятия, уже совершенно не удивило.

— Я долго думал, Кара и решил, что был резок с тобой, — когда мы остались одни, начал Себастьян. — Хотя и не безосновательно. Ведь ты так и не сказала, от кого подарки. Но я понимаю, ты молодая и красивая девушка, которой нравится внимание. И сложно осуждать тебя за это. Так что я больше не сержусь и прощаю тебя.

Это он что, мне одолжение делает?!

— Даже и не знаю, на чем увековечить столь невиданную щедрость, — не сдерживая сарказма «оценила» я высказывание мужчины. — Не стоило так утруждаться, Ваша Честь, и тратить время на прощение лживой интриганки. Тем более, никто у вас его и не просил. У меня к вам только одна просьба.

— Какая? — прорычал Себастьян, мигом утратив свое ледяное спокойствие.

— Оставить! Меня! В покое! Это единственное, что я готова от вас принять, Ваша Честь!

Выпалив это, я развернулась и твердым шагом направилась к двери.

Задерживать меня, к счастью, Себастьян не стал, да и вряд ли бы это получилось. Я как никогда серьезно была настроена держаться от него подальше. Все наши отношения для меня теперь заканчивались его обязательствами о защите.

Ну а с тоской и обидой, которые все же пытались пробиться из глубины души, благодаря друзьям удалось справиться уже к вечеру.

Проснувшись утром, я с радостью осознала, что сегодня день занятий в Атриуме, а значит, можно отдохнуть. И, нежась в постели, впервые поблагодарила паранойю моих защитников, которые поставили посещение Атриума под запрет.

Как же давно я вот так просто не валялась в постели и не бездельничала! А еще казалось удивительным, как изменилась моя жизнь и я сама за последние несколько месяцев. Я стала другим человеком, у которого появилась цель, от достижения которой зависела жизнь, причем, не только моя.

Но и вот такие минуты отдыха были совершенно необходимы. Да и вообще, я так давно не выбиралась в люди! Была лишена даже простого удовольствия походить по магазинам и побаловать себя процедурами в салоне красоты. Ведь теперь даже выйти из академии без сопровождения нельзя! А с сопровождением… кого тащить с собой на шопинг?

От мысли, как со мной по Золотой Галерее, нагруженный пакетами, ходит Андре, я даже рассмеялась. После подобного свадьбы точно не избежать — госпожу Травесси уже ничто не остановит.

Отец тоже не согласится стать сопровождающим ни за какие коврижки. Родитель, помнится, с трудом выдерживал даже покупку мною пуговиц на платье. Что уж тут говорить про походы за обувью или ожидание в салоне красоты?

А вот при мысли о третьем защитнике хорошее настроение чуть испортилось. Конечно, в прошлый раз с покупками мне помогал именно Себастьян, но… с того момента многое изменилось. Лучше уж я буду ходить в обносках, чем еще раз прибегну к помощи этого мужчины.

Мою кроватную идиллию прервал звонок магофона.

— Кара, — раздался в трубке спокойный голос Андре Травесси. — На вторую половину дня у меня намечено семейное торжество, а ты освобождена от посещения Атриума. Так что давай позанимаемся пораньше. Я буду в академии минут через сорок. Жду тебя в кабинете.

«Ну почему так не везет? — мысленно простонала я. — Только собралась отдохнуть!»

Но вслух ответила:

— Как скажете.

Делать-то нечего. Пришлось выбираться из уютных объятий подушки и одеяла и собираться на занятия к Андре.

— Сегодня ты выглядишь лучше, — констатировал Старший следователь, окинув меня внимательным взглядом.

— Выспалась. И еще бы поспала, но…

— Извини. Никак не смогу избежать семейного праздника, — Андре развел руками. — Матушка все равно найдет и заставит там быть. Так что, давай приступим, пока она не решила поискать меня здесь, чтобы напомнить о торжестве.

Это был веский аргумент немедленно приступить к занятиям.

И сегодня я могла порадоваться пусть и небольшим, но все же успехам. После полуторачасовых мучений вокруг Андре замерцала едва заметная пелена щита!

Чуть по-детски не захлопав в ладоши, я решила повторить процесс еще раз, чтобы закрепить успех. Но в этот момент перед Андре возникла сфера вызова с уведомлением о необходимости присутствия господина Старшего следователя в Управлении.

— Закончишь тренировку сама? — предложил он. — Только обещай не переутомляться.

— Конечно, — заверила я мужчину. — Еще немного позанимаюсь и вернусь к себе.

После ухода Андре я, окрыленная успехами, принялась тренироваться в ином направлении, пытаясь отодвинуть стенки щита, увеличив радиус его действия. Успехи воодушевляли неимоверно, так что я, не задумываясь, пробовала снова и снова.

Остановило меня только ощущение полного истощения резерва и подкатившая к горлу тошнота. Кажется, на волне успеха, я совсем забыла о безопасности. А теперь нужно было срочно вернуться в комнату и как следует отдохнуть, чтобы не распугивать друзей бледным и заморенным видом.

Я осторожно вышла в коридор и, придерживаясь рукой за стену, побрела к себе. Самочувствие ухудшалось с каждым шагом. Голова болела, перед глазами плыли круги, тошнота все усиливалась. Только одна мысль поддерживала меня на ногах — как угодно доползти до своей комнаты и упасть на кровать. И я уже почти дошла до портала, как увидела появившуюся оттуда госпожу Травесси.

— Кара? — выдохнула та, взволнованно оглядывая мою, с трудом бредущую фигуру. — Что с тобой, девочка?

Ответить я не смогла. В глазах потемнело, а последним воспоминанием стала картинка приближающегося к лицу пола.

Очнулась я на своей кровати. Рядом слышались приглушенные голоса Лилиан и госпожи Травесси.

— И часто ей становится дурно? — с каким-то предвкушением в голосе уточняла матушка Андре.

— Последнее время часто тошнит, — сдала меня подруга.

— Давно?

— Ну, не так чтобы очень, — протянула Лил. — Но недели две точно. А до того не знаю, я некоторое время отсутствовала…

С трудом открыв глаза, я увидела, что госпожа Травесси принялась делать какие-то подсчеты, загибая пальцы. Впрочем, едва узрев, что я пришла в себя, она просияла и зычно воскликнула:

— Моя дорогая дочь! Я знала! Я верила! О, Небеса! Я стану не только свекровью, но еще и бабушкой! — матушка Андре кинулась к обалдевшей мне и принялась заботливо поправлять одеяло. — И не волнуйся, тебе вредно! Сегодня свадьба, а завтра я тебя заберу домой! Ты худенькая, бледненькая! Срочно, здоровая пища, сон, свежий воздух!