Новый порыв ветра заставляет меня содрогнуться. Убираю руки в карман брюк и спешу зайти в здание. Уже на входе сталкиваюсь с каким-то мужчиной. Он роняет свой портфель, и я помогаю его поднять. Но когда мужчина поворачивается ко мне, я лишь чудом остаюсь стоять на месте. Хотя всё во мне так и кипит от гнева, призывая уйти отсюда как можно скорей.

— Ну, здравствуй, сынок, — медленно проговаривает отец, оглядывая меня с ног до головы. — Я уж было решил, что ты от меня скрываешься.

— Так и было, мне совершенно не хотелось тебя видеть, особенно сегодня, — недовольно отвечаю я.

— Но, видимо, у судьбы на это другие планы, — самодовольно усмехнувшись, произносит отец. Выглядит он как всегда идеально. Костюм, сшитый специально для него, сидит как влитой. Чёрные туфли начищены до блеска, если присмотреться, наверняка можно увидеть собственное отражение. Но никто не видит, что за этим красивым фасадом таится деспот неспособный любить. Саймон Пирс хорошо умеет скрывать свою настоящую личину от посторонних. Я столько лет терпел его самоуправство. Будучи ребёнком, я думал, что так и должно быть. Он отец, ему лучше знать, что для меня лучше. Но я больше не ребёнок и не дам ему мной управлять. От одного взгляда в его стальные глаза меня трясёт. От одной его усмешки хочется замахнуться посильнее и стереть это счастливое выражение с его лица. Но я сжимаю кулаки, стараясь держать себя в руках.

— Кто бы говорил о судьбе, папа, — говорю я. — Что ты здесь делаешь?

— Решил посмотреть свою покупку. Теперь это здание принадлежит мне, — он довольно оглядывает здание медицинского центра. — Теперь могу сделать тут всё, что пожелаю.

— Да, конечно. Например, очередной стрип-бар. И когда только ты остановишься? Тебе всё мало, хочется больше власти, денег, — едко шиплю я, подходя к нему. — Тебе всегда нужно всё держать под контролем. Хочешь почувствовать себя богом? Попробуй, но вряд ли у тебя получится.

— Не забывайся, сынок, — отвечает отец, злобно глядя на меня. Но в целом его лицо остаётся спокойным, он даже улыбается. Его рука опускается на моё плечо, и со стороны люди видят просто мирно беседующих отца и сына. Но на деле мы оба еле держимся, чтобы не поубивать друг друга. Мои руки уже начинают неметь от силы, с которой я сжимаю кулаки. Ещё немного, и я врежу этому лжецу, а его рука, сжимающая моё плечо, лишь усугубляет ситуацию.

— Ты представить не можешь, как я сожалею, что ты мой отец, — отвечаю я, сбрасывая его руку со своего плеча.

— Без меня ты стал бы никем, — шипит отец.

— Я не твой проект, пойми же это наконец! — кричу я и ухожу, стараясь удалиться от него как можно дальше. Стараясь не замечать любопытных взглядов, направленных на меня со всех сторон, я иду по коридорам медицинского центра на третий этаж. Я привык к таким взглядам, но в этом городе это может грозить лишь новыми сплетнями. Просто никто и понятия не имеет, что лишняя минута, проведённая в обществе этого человека, сводит меня с ума. Мне всегда хотелось узнать, как ему удаётся сдерживать внутреннего монстра на людях. На публике он строил заботливого отца, а за закрытыми дверями отчитывал меня за каждый проступок. Даже сейчас я видел нескрываемый гнев в его глазах, желание ударить меня, но он сдерживался. У этого человека не только нервы стальные, но и сердце.

А я так надеялся на отличный день, но судьба просто издевается надо мной. Каждый раз, когда мне кажется, что вот-вот выйдет солнце, тяжёлые серые тучи заполоняют мою жизнь, проливая на меня новую порцию неудач. Встреча с отцом напрочь испортила моё настроение. Но я попробую преобразовать свою злость во благо.

— Здравствуйте, мистер Пирс! — восторженно произносит мой физиотерапевт, как только я вхожу в спортзал. — Готовы к тренировками? Слушайте меня, мистер Пирс и вместе мы покорим этот мир!

Доктор Риз со счастливой улыбкой смотрит на меня, и я чувствую, как от его чрезмерной радости к моему горлу подкатывает тошнота. Чувствую денёк будет не из лучших.

Джиллиан

По дороге на работу, решаю позвонить Хейден. Сегодня я планировала съездить на один из блошиных рынков за городом. Одной мне туда тащиться совершенно не хочется, а зная о любви Хейден к старинным вещам, решила позвать её с собой. Обычно я люблю сама ездить по таким местам. Такие вылазки очень успокаивают, но теперь я нашла сообщника по антиквариату, а это дорогого стоит.

— Алло? — слышу её сонный голос.

— Кажется, кто-то проспал на работу, — говорю я, останавливая машину на светофоре.

— Чёрт! Прости, Джилл, вчера поздно легла, — на том конце провода слышен грохот и непонятный шум. — Я уже выхожу.

— Не торопись, я могу за тобой заехать. Сегодня мы едем за город на один из блошиных рынков. Отказ не принимается, всё уже решено.

— О, тогда хорошо. Только заезжать не нужно, жди меня в магазине, — говорит она торопливо.

— Как хочешь.

— Тогда… до встречи, — Хейден отключается, а я остаюсь в некотором замешательстве.

С этой девушкой что-то не так. При каждом упоминании о доме Хейден словно пугается чего-то. Возможно, сегодня мне удастся с ней поговорить. Я сама не любитель открываться перед людьми и прекрасно понимаю, что она чувствует. Но ещё я понимаю, как тяжело носить в себе груз, с которым нельзя поделиться.

Сворачиваю к магазину и выхожу из машины, оставив её на небольшой парковке. Погода портится, и я переживаю, как бы не пошёл дождь. Мне совсем не хочется ехать по скользкой дороге в другой город. Так что придётся отложить поездку, если на эту землю упадёт хоть капля дождя. Плотнее кутаюсь в тёплый кардиган, пытаясь спрятаться от пронизывающих порывов ветра. Под ноги то и дело летят сброшенные с деревьев жёлтые листья. Кажется, осень полностью вступила в свои права. Достаю из сумочки связку ключей и открываю дверь магазина. На ходу переворачиваю дверную табличку и включаю свет. Из-за этих сгустившихся туч, создаётся ощущение, что сейчас вечер, а не восемь часов утра. Пока никого нет, достаю из-под прилавка книгу учёта и подсчитываю выручку за прошлую неделю. Несмотря на то, что время туристов проходит, цифры продолжают держаться на высоком уровне. В основном антиквариат в нашем городке интересует лишь дизайнеров и коллекционеров. А они отлично платят за товар. Наш магазин имеет отличные характеристики и отзывы. Многие едут к нам издалека, зная, что найдут здесь что-нибудь интересное. Я люблю свою работу, это скорей увлечение, за которое мне неплохо платят. Искать что-то необычное среди кучи хлама очень увлекательно. А то чувство, когда мне удаётся достать нужную вещь за небольшую цену, ни с чем несравнимо. Никогда бы не подумала, но благодаря этой работе я поняла, что во мне есть стержень и деловая хватка. Я умею и, самое главное, люблю торговаться. Конечно, это пришло не сразу, но теперь я в этом деле профессионал.

Звенит колокольчик, отвлекая меня от учёта. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Хейден. Она кажется усталой и немного нервной.

— Привет, — говорит она вяло.