Ребята кивают, и я продолжаю.

— Эта игра определённо одна из жестоких, но и здесь нельзя переходить грань. Сейчас вы всего лишь тренируетесь, глупо было бы получить травму на тренировке. Вам так не кажется? Так, ладно, с этим разобрались. Теперь по нападению. Ричардс, как хавбек, ты должен идти в прорыв, найди брешь в обороне противника и прорвись сквозь неё. Представь, что за ними находится то, чего ты так жаждешь. У тебя есть все качества, чтобы стать лучшим хавбеком. Ты меня понял?

— Да, сэр, — говорит он немного грубоватым голосом. Ричардс невысокий парень, но достаточно плотного телосложения. И форма лишь добавляет ему грозности. Хотя встреть я его на улице без амуниции, решил бы, что он в свободное время сидит с детьми. Лицо Ричардса ещё не утратило детского очарования.

— Тогда на сегодня закончим, завтра вернётся тренер Кёрк, так что сегодня у вас есть отличная возможность от него отдохнуть.

Все тут же воодушевились и, подхватив шлемы, направились в раздевалку. Когда парни удалились, я остался на стадионе один. Тишина и спокойствие этого места всегда приводили меня в восторг. Здесь я всегда был на своём месте. После тренировок я часто оставался здесь и сидел на пустых трибунах. Нет лучшего места, чтобы подумать. Когда тут проходит матч, и трибуны заполняются людьми, это место превращается в сцену, на которой происходит захватывающее представление. Но стоит крикам стихнуть, а трибунам опустеть, стадион становится храмом.

Бросаю последний взгляд на трибуны, где когда-то сидела Джилл, подбадривая меня одним присутствием. Если она была на игре, то мы всегда выигрывали. Она стала моим талисманом удачи.

Подхватываю свою спортивную сумку и выхожу со стадиона к парковке. На противоположной стороне дороги замечаю такси и спешу к нему. Стараюсь сохранять своё обещание, данное доктору Морган, и не сажусь за руль. Но иногда желание послать её куда подальше пересиливает меня. Эта травма не только лишила меня футбола, но ещё и отобрала машину. Это просто верх несправедливости.

Называю таксисту адрес и устраиваюсь на заднем сиденье. Признаться простоять три часа на ногах для меня стало немного утомительно. На тренировке это не чувствовалось так паршиво. Но как только я сел, ногу словно прошибло током, и какое-то мгновение я не мог ей пошевелить. Но спустя пару минут всё вернулось в норму. Да, это был неприятный сюрприз. Я уже надеялся, что нога готова к полноценным нагрузкам. А оказывается, что я даже постоять пару часов не могу. Мне никогда и в голову не приходило, что когда-нибудь футбол для меня останется позади. Я никогда не задумывался, чем буду заниматься после. Конечно, я получил образование инженера-строителя. Когда-то я любил строить макеты зданий, но всё это было так давно. Я всегда жил футболом, отец всегда видел во мне звёздного квотербека. Возможно, во мне он просто хотел увидеть себя, воплотить то, что когда-то не удалось ему самому. Родители часто видят в детях свои нереализованные мечты. А благодаря мне он приблизился вплотную, к тому, что когда-то потерял.

Я не сразу замечаю, что такси остановилось. За окном виден дом Джека, поэтому я быстро хватаю сумку, расплачиваюсь с водителем и выхожу из машины. Время близится к полудню, и погода немного разыгралась. Тучи практически рассеялись, и на небе появилось солнце, согревая прохладный осенний воздух. Деревья превратились в настоящие горящие факелы, сбрасывая пожелтевшие листья. В воздухе пахнет сухой листвой и дымом. Этот запах как ничто другое оповещает, что осень вступила в свои владения.

Захожу в дом, по пути скидываю ботинки и сумку. Слышу, что в гостиной разговаривает телевизор и иду на звук. Джек развалился в кресле с большой тарелкой попкорна. На экране телевизора мелькают сцены какого-то очередного блокбастера. Плотно закрытые шторы создают полумрак. А воздух в комнате какой-то затхлый, словно тут умер какой-то зверёк.

— Не смей этого делать, — говорит Джек, не отрываясь от экрана, когда я подхожу к окну, собираясь раздвинуть шторы и дать свободу солнечным лучам.

— Тут нечем дышать, старина, — говорю я. — Ты что, спрятал труп крысы под диваном?

— Это были мои трусы, — отвечает он, бросая на меня недовольный взгляд.

— И почему ты не на работе? — спрашиваю я, решив пока отступить от вопроса свежего воздуха.

— У меня выходной. Кажется, я заболел, — бормочет он.

— Да, вижу, что ты сегодня не в духе, — сажусь рядом с ним на диван и пытаюсь вникнуть в суть фильма. Если честно, то получается с трудом. Вообще, я не любитель пялиться в ящик. Единственное, что я смотрю, это спортивный канал и то редко. А стоящий фильм для меня найти слишком сложно. Даже когда мы встречались с Джилл, мы ни разу не сходили в кинотеатр. Она знала, что мне не нравится такое времяпровождения и не заставляла меня часами смотреть глупые молодёжные комедии. Если посмотреть, все фильмы до смешного похожи. А я не вижу смысла смотреть раз за разом одно и то же, только с разными актёрами.

Через какое-то время я бросаю идею с фильмом и ухожу в свою спальню.

— Надеюсь, ты тут не задохнёшься, — говорю я, поднимаясь по лестнице.

— Спасибо за заботу, дружище, — отвечает друг недовольно.

Кто-то сегодня определённо встал не с той ноги. Для Джека это большая редкость, обычно он ходячий позитив. Может и правда заболел? Захожу в свою комнату, достаю телефон из кармана и падаю на кровать. Недолго думая пишу Джилл. Вся это идея с сообщениями словно возвращает меня в прошлое. Мы часами могли общаться одними переписками, и это могло длиться всю ночь. Мы всегда были связаны, двадцать четыре часа в сутки она была рядом со мной. Пусть не материально, но мои мысли всегда были заняты ей, как и сейчас.

Джиллиан

Утро безжалостно к таким недотёпам, как я. И как мне вчера пришла в голову мысль напиться? Чем я только думала? Конечно, я была расстроена, но разве это повод? Я никогда не напивалась. Всегда держала себя в руках, но видимо, и мой организм дал сбой. Медленно я поднимаюсь с кровати, несмотря на то, что всё тело этому протестует. В животе происходят настоящие баталии. По вискам будто кто-то ударяет маленькими молоточками. А яркий утренний свет действует на меня, как на представителя вампирской расы. Ноги тоже не особо рады тому, что их заставили работать, поэтому со стороны я наверняка выгляжу, как сломанная кукла. Только душ сегодня на моей стороне. После долгих пятнадцати минут под горячей водой я практически оживаю — процентов на восемьдесят. Из душа я вылезаю с неохотой, но взглянув на часы, оставшиеся двадцать процентов моих жизненных сил мгновенно восстанавливаются. Быстро натягиваю на себя джинсы и толстовку. Убираю волосы в хвост и немного подкрашиваю глаза. Вид, конечно, так себе, но времени на прихорашивание совсем нет. Уже почти восемь и нужно открывать магазин. Но буквально на выходе из комнаты я вспоминаю, что у меня есть Хейден, которая сама может обо всём позаботиться. Тяжело вздыхаю и иду на кухню. Мне срочно нужен кофе, а то я сегодня туго соображаю. Ещё я бы не отказалась от чего-нибудь съестного, но думаю, это лишь мечты. Но как только я захожу в кухню, то в голову закрадывается мысль о том, что я ещё не проснулась. Происходящее здесь немного сбивает меня с толку. Стол накрыт на три персоны, от чашек с кофе поднимается пар, а сестра раскладывает оладьи по тарелкам.