— О-о-о… — протянул собеседник. — Понимаю. Что ж, тогда я спокоен.

После этого мы обсудили праздник у эльфов и немного поговорили о жизни самого кавалера. Лирэндер жил в столице уже около десяти лет. У него была своя лавка, в которой он торговал растениями, специями, лекарственными травами и прочими мелочами, которыми славились эльфы. Не женат, детей нет. Увлекался стрельбой из лука, а также составлением букетов, что несколько выбивалось из общего образа. Тем не менее общаться с эльфом было легко. Он заставил меня улыбаться.

В какой-то момент я бросила взгляд в окно и замерла. На другой стороне улицы стояла Мирида с какой-то женщиной. Она смотрела в нашу сторону, а точнее, на эльфа. И ничего хорошего в этом взгляде не было. Мне казалось, что она готова убить моего собеседника на месте. На мгновение стало страшно. Но потом Мирида отвлеклась, так как ее собеседница что-то спросила, и они ушли, заставив меня облегченно выдохнуть. Мы с Лирэндером посидели еще около получаса, а потом я сказала, что нужно бежать на работу. Эльф слегка расстроился, но понял меня, так как сам работал. Договорились, что встретимся через несколько дней. Он обещал свозить меня в одно интересное место.

Конечно, кавалер пытался быть галантным и хотел проводить меня, но я отказалась, мотивируя это тем, что тут недалеко. Да и не особенно хотела, чтобы Алесан меня с ним видел. Боюсь, это может кончиться не очень хорошо.

К месту встречи с шефом я добралась за пару минут до назначенного времени. Настроение было приподнятым. Я пока ничего не могла сказать по поводу эльфа, но тем не менее мне было приятно. Нет, ну какая девушка откажется от ухаживаний? Да еще и первородного! Но я не настолько наивна и в любовь с первого взгляда не верю. Имелась вероятность, что эльф повелся на меня из-за дара земли. Немного обидно, но и его понять можно. В общем, пока рано делать какие-то выводы. Сейчас меня больше беспокоил взгляд Мириды, направленный на светлого. Ничего хорошего он не сулил. А мне бы не хотелось, чтобы у Лирэндера возникли из-за меня проблемы.

Дальше подумать не получилось, подъехал шеф и помог сесть в карету. Нам предстояло отправиться за город, так как два брата сейчас во избежание очередного скандала старались держаться от всех подальше.

— Прекрасно выглядишь, — заметил Алесан, окинув меня взглядом. — Словно на свидание собралась.

— Ну… — протянула я, пытаясь проанализировать, стоит ли ему говорить, где я была. — Скорее, я уже оттуда.

— Даже так. — Голос Алесана стал нейтральным. — И кто же этот… счастливчик? — Я рассказала о Лирэндере, посчитав, что шеф все равно узнает, так пусть лучше от меня. — Хм, неожиданно. Это тот, который приглашал тебя на танец на балу? — Я кивнула. — И как?

— Что именно? — не поняла вопроса.

— Понравился? Тебе так хочется отношений и любви? — Голос Алесана был спокойным, но мне казалось, что его очень сильно интересует мой ответ.

— Думаю, любой девушке хочется любви, — пожала плечами. — Я не исключение. Но, конечно, прекрасно понимаю, что просто так привлечь эльфа не могла.

— Почему? — удивился шеф. — Ты красивая, умная, да еще и маг земли.

— Спасибо. — Я немного смутилась от комплиментов. — Просто не хочу торопить события. Этот мир встретил меня весьма благосклонно, но нужно в нем основательно закрепиться. И делать это с помощью мужа — точно не мой вариант.

— То есть, пока не встанешь на ноги, замуж не пойдешь? — уточнил шеф, пристально глядя на меня.

— Не знаю, — вздохнула я. — На этот вопрос ответить очень сложно. В любую секунду может произойти все что угодно. Так что загадывать не буду.

Алесан хотел сказать что-то еще, но карета остановилась. Мы прибыли на место. Мне помогли выйти. Должна признаться, дом, рядом с которым мы оказались, был слишком пафосным. Белоснежная отделка дополнена золотистыми вставками, множество скульптур из мрамора, половина из них смотрелась несуразно. Сад хоть и ухоженный, но какой-то дикий. Вот что бывает, когда дорываешься до денег и титула. Мы зашли в дом, обстановка выглядела богатой и нелепой одновременно.

— Нисс Алесан, я так рад вас видеть. — Нам навстречу, сверкая улыбкой, вышел Пауло. — Мои мальчики сейчас спустятся. Прошу вас, помогите.

— Для начала я хочу на них посмотреть, — спокойно произнес начальник.

Тут послышались шаги на лестнице, и я увидела братьев, которые выглядели не самым лучшим образом. Бледные, с темными кругами под глазами и немного трясущимися руками.

— Ты! — заорал Женьер, увидев меня. — Ты! Это ты во всем виновата!

Он буквально слетел с лестницы и попытался добраться до меня, но в следующую секунду был впечатан в стену. Я даже испугаться толком не успела.

— Не советую приближаться к моей помощнице и угрожать ей. — Голос Алесана был спокойным, но лично у меня мурашки поползли по коже.

— Нисс Алесан, — попытался сказать что-то Пауло, глядя, как его сын сползает по стене вниз. Карниил вел себя более спокойно. Он замер в конце лестницы и просто смотрел на меня. В его глазах я заметила страх. — Мои мальчики больны, прошу, не обращайте внимания на их слова.

— Да это все из-за нее, — никак не мог успокоиться Женьер, правда, и встать не пытался. — После того как она мне отказала, все и началось. Подумаешь, один раз ей пригрозил!

— Женьер, заткнись! — рыкнул Пауло, осознав, чем все это может грозить сыну. — Нисс Алесан, мои мальчики утверждают, что их преследует призрак. Он пугает их, не дает спать и постоянно воет.

— Это происходит постоянно или только при определенных обстоятельствах? — поинтересовался начальник, скрестив руки на груди и глядя на братьев.

Те переглянулись, явно пытаясь придумать, что ответить.

— Только в тех случаях, когда мы с девушками, — все же соизволил высказаться Карниил.

— А они в этот момент с вами добровольно? — Мне показалось, что шеф просто издевается.

— Конечно, добровольно! — возмутился парень, но, увидев усмешку Алесана, поджал губы.

— Нисс Пауло, подозреваю, что я тут бессилен, — развел руками шеф.

Глаза парней расширились.

— Но как же так, — прошептал отец семейства, хватаясь за сердце. — Как же быть?

— Советую вам отправить сыновей в военную академию, — предложил начальник, словно ничего необычного не происходило. — Там их научат не только дисциплине, но и уважению к женщинам. Да и на девушек времени не останется, соответственно, и призрак отстанет. Раз женщины — главный признак его появления. Проклятия я на них не вижу, никакой сущности тоже. Возможно, это игра их воспаленного воображения, так как заняться больше нечем.

— Хм, возможно, вы правы, — немного помолчав, ответил Пауло. — Я давно думал о том, что моим мальчикам не хватает дисциплины. Пожалуй, воспользуюсь вашим советом.

— Отец! — хором воскликнули братья. — Ты не можешь так поступить! Мы никуда не поедем!