— Чтобы ответить на этот вопрос, нужно углубиться в историю. — Начальник откинулся назад и посмотрел на меня. — Примерно лет десять назад, может, чуть больше, сюда стали попадать девушки, которые буквально грезили драконами. Я не могу понять такого повального стремления к ним, но факт остается фактом. Они едва не на шею парням кидались. Вот драконы и обнаглели, увидев, что могут получить дармовую любовь, практически не прикладывая к этому усилий.

— Но их слова похожи на детский лепет, — нахмурилась я.

Получается, девушки с Земли в какой-то мере сами виноваты в том, что сейчас происходит. Жаль, что драконы судят по происхождению, а не по конкретному человеку.

— Знаешь, в каком-то роде они и есть дети, — улыбнулся шеф. — Драконы до пятидесяти лет считаются подростками, поэтому и ведут себя соответственно. До ста они вообще остров не покидают. Я согласен, что их поведение оставляет желать лучшего. Но исправить его могут только родные, которым чаще всего до этого нет никакого дела.

— Звучит совсем печально, — произнесла я, наконец-то поняв, почему тот дракон так со мной разговаривал. Ремня на него нет.

Закончив ужинать, стали собираться на обряд. Я надела брюки, кофту и балетки, их ведь снять быстрее всего. Волосы собрала в высокий хвост и вышла из комнаты вслед за некромантом. Мой шеф в хитросплетении коридоров ориентировался намного лучше меня. Поэтому я даже не пыталась запомнить дорогу. Поблуждав по дому, мы вышли на улицу. А там начиналась дорожка с фонарями, которая тянулась куда-то в сторону. Пройдя по ней метров сорок, очутились на поляне. В центре находился защитный круг из белого вещества, а вокруг стояли зажженные факелы. Странно, что не световые сферы.

— Настя, постой тут, а мне нужно взять пару ингредиентов, — попросил Алесан, оставив меня в гордом одиночестве.

Не знаю почему, но стало как-то не по себе. Мне показалось, что за мной кто-то наблюдает из темноты. Но ведь стражи должны были все проверить, прежде чем пустить нас сюда. Тем не менее чувство опасности не проходило. Я даже обернулась вокруг собственной оси, но ничего не обнаружила. Где же Алесан? Послышались шаги. Некромант показался в начале дорожки. Я было обрадовалась, но дальнейшие события приняли весьма скверный оборот. Сначала надо мной раздался непонятный шелест, потом послышался звук. Кто-то приближался. Я сглотнула и подняла голову. А в следующую секунду надо мной навис черный скелет.

— А-А-А!!! — заорала, когда его лапы сомкнулись на моем теле, и он стал поднимать меня вверх.

— Настя! — закричал Алесан и запустил в дракона заклинание, но тот резко ушел в сторону, и оно пролетело мимо.

Черт!!! Что же делать? Вырываться не пыталась, так как, если он отпустит, мне светит полет на землю. И вероятность выжить при этом крайне мала. А еще желательно не смотреть вниз. К горлу подкатила тошнота, а паника с каждой секундой становилась сильнее. Меня трясло от страха. Главное — успокоиться и не потерять сознание, иначе может быть хуже. В глубине души я чувствовала, что некромант меня все равно спасет. Но до этого момента еще дожить надо. А тут непонятно, что будет в следующую секунду.

Не знаю, сколько мы летели, но в какой-то момент я поняла, что начинаю замерзать. А потом впереди показались огни. Они были не очень яркими, но тем не менее я могла их разглядеть. Еще минута, и когти скелета разжались. Я полетела вниз и мысленно приготовилась к гибели. Но буквально через пару секунд столкнулась с твердой поверхностью. Причем весьма неудачно. Правую ногу тут же пронзило болью, так же как и обе руки, на которые я оперлась. Над головой послышался шелест, и я быстро убралась с места приземления. Пока была возможность — огляделась. Мы находились в горах, за спиной виднелся вход в пещеру, под ногами широкий выступ, на который, видимо, и собирался приземлиться похититель. Вокруг светились небольшие кристаллы, которые давали возможность разглядеть, что творится. Я невольно отползла к ближайшему валуну и замерла, уперевшись в него спиной. Двигаться было тяжело, нога безумно болела, а руки саднило. Тем временем дракон приземлился на площадку буквально в трех метрах от меня. Увидев его во всей красе, я пришла в ужас. Это был скелет. Черные кости и ни грамма мяса. В глазницах горел зеленый огонь, а из пасти вырывался дым. Откуда он появился, я не понимала. Да это волновало меня меньше всего. Попыталась призвать магию, но она не откликнулась, что заставило едва ли не заскулить от страха. Я совершенно не понимала, что делать и как быть. Прятаться некуда, прыгать со скалы тоже не вариант. Тем временем дракон стал вытягивать шею, пытаясь дотянуться до меня. Невольно возникла мысль: как он меня переваривать-то будет? Но она ушла, когда я увидела нехилый набор острых зубов. Кажется, это конец.

И тут рядом со мной открылся портал, из которого вышел Алесан. Я кожей почувствовала исходящие от него гнев и злость. Дракон зарычал, а потом дыхнул в нашу сторону зеленым пламенем.

— Мамочка, — прошептала я и буквально сжалась в комок, ожидая, когда пламя доберется до нас.

Прошло несколько секунд, но огня я так и не почувствовала, поэтому осторожно приподняла голову и увидела, что Алесан укрыл нас защитным куполом, вокруг которого бушевало пламя. Дракон, поняв, что первый вариант атаки провалился, взмыл в воздух и попытался сбить некроманта хвостом. Но шеф увернулся.

— Ты сам напросился, — произнес Алесан каким-то чужим голосом.

То, что происходило дальше, описать сложно. Вокруг начальника стала клубиться тьма. Она буквально стелилась по земле, ластилась к рукам, разрасталась с каждой секундой. А потом Алесан собрал ее и направил в сторону дракона. Облако тьмы окутало скелет. Раздался жуткий рев. Я невольно заткнула уши руками. Через минуту все стихло.

— Настя, как ты? — Алесан опустился передо мной на колени.

— А где дракон? — шепотом спросила я, увы, голос меня не слушался.

— Уничтожен. — В глазах некроманта на мгновение мелькнула тьма. — Прости, что я так долго. Не смог сразу уловить вектор перемещения. Ты не пострадала? — Он подал руку, помогая встать.

— Нога, — прошептала я. — Кажется, вывихнула.

Алесан осторожно ощупал ногу, а я закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Больно.

— Грых!!! — выругался он. — Я сейчас возьму тебя на руки, и мы переместимся. Во дворце тебе окажут помощь. К сожалению, целительство и некромантия слишком разные стихии, я не могу тебя излечить. — В словах шефа слышалась горечь.

— Все хорошо, — постаралась заверить его. — Мы живы, и это главное.

Алесан кивнул и поднял меня на руки, словно пушинку. А потом я почувствовала перемещение. Через секунду мы уже были в комнате, которую нам выделили драконы. Шеф посадил меня на кровать, а затем позвал лекаря. Я невольно опустила взгляд на ладони: они были в крови. Видимо, поцарапала, когда падала на камни. Алесан, заметив это, буквально почернел и сжал кулаки. Мне показалось, что он с трудом сдерживается.

В дверь постучали, и через секунду я была отдана лекарю, который первым делом убрал боль в ноге. Затем с помощью магии исцелил вывих, но предупредил, что еще сутки я не должна сильно нагружать ногу. А вот с руками все пошло гораздо быстрее. Их намазали мазью, забинтовали и отдали распоряжение снять бинты через час. От порезов и ран не останется следа. Перед уходом лекарь посоветовал мне поспать и даже оставил снотворное. Алесан проводил его до двери, а потом помог мне лечь поудобнее. Вот только отдохнуть я не успела. Неожиданно дверь комнаты открылась, и в помещение влетел злой правитель. Следом за ним показалось еще несколько драконов. Причем один из них был мне знаком. Это оказался Фауст. Тот самый неудавшийся Казанова.