– Готов… – выдохнул наконец Семенов, перед которым мерцал планшет точной наводки.

Капитан, на плече которого покоился пусковой тубус развернутого ракетного комплекса, нажал на сенсор запуска.

За его спиной, лизнув стену руин, взъярилось пламя, и огненный столб, вырвавшись из теснины обрушенных зданий, рванулся вперед и вверх, прочертив небеса удаляющимся факелом.

– Бросай все, меняем позицию! – крикнул Денис, отшвыривая в сторону горячий пусковой тубус.

Подхватив личное оружие, они кинулись прочь, укрываясь под хлипкой защитой выветренных стен. И вовремя – одновременно с разрывом, взметнувшимся на самом краю горного плато, по точке запуска ударило второе автоматическое орудие, расположенное на этой стороне плоскогорья.

Земля и камень взметнулись за их спинами, снаряды легли точно в цель, но курящиеся дымом воронки покрыли пустую позицию, изуродовав только остатки старого помещения да уничтожив брошенные детали использованного ракетного комплекса.

Столетов, припав к стене, осторожно выглянул поверх руин, подняв электронный бинокль.

Точно в яблочко… Первый орудийный комплекс, тот, что мог в любую секунду достать бронемашины, накрылся.

– Молодец, хорошо навел… Похоже, поворотную станину разнесло вдребезги… – Столетов опустил бинокль и скупо улыбнулся. – Всем прекратить огонь, сменить позиции! – произнес он в коммуникатор. – Хабаров, потери?

– Потерь нет.

– Отлично. Перегруппировывайся. Занимай круговую оборону подле бронемашин. Мы с Семеновым разведаем вторую орудийную точку.

– Понял вас.

* * *

– Дерьмо Шииста!.. – грубо выругался Фрост, закончив созерцать руины через устройство термальной оптики. – Ни хрена не видно. Они в фототропной броне.

– Вон, две бронемашины как на ладони. – Палец Саймона чиркнул по экрану, где сияли тепловые контуры двух БПМ.

– Толку-то? Второе орудие их не достает, мешает бетонный козырек тоннеля. Эти сукины дети знали, что делать… а вы, – он обернулся к Доновану и Загеру, – могли бы догадаться, что их следует накрыть…

– Ладно… – примирительно произнес Клаус. – Сделанного не вернешь. Сюда они все равно не поднимутся. Второе орудие не даст.

– Будем надеяться… – буркнул Фрост, отстегивая крепления нейросенсорного костюма. – Есть видеосвязь с кабинетом Грина?

– Сейчас посмотрим… – Саймон сделал несколько переключений, и на экране перед Фростом возникла панорама кабинета полковника. Видеокамера, закрепленная под потолком, медленно поворачивалась из стороны в сторону, показывая пустой стол, опрокинутое кресло и распахнутые дверцы встроенного шкафа.

Грина нет…

– Кровоизлияние в мозг, говоришь? – Фрост в ярости обернулся, но Саймон спокойно встретил его взгляд.

– Сканер не врал, Доминик. Если тело исчезло, значит, его унесли.

– КТО?!

– Думаю, что это работа Раули. Клаус, ты проверил количество бытовых дройдов?

– Да, одного не хватает. Как раз того, что обслуживал кабинет полковника.

– Он имеет стандартную маркировку?

– Да, но маркер не засвечен. Возможно, он не работает. Никаких сигналов на компьютерной модели.

– Точно тебе говорю – это он. Сбежал, прихватив Грина.

– Ну и что теперь делать? Сидеть тут, ждать у моря погоды? Они уничтожили одно орудие, так кто им помешает грохнуть второе, третье? А потом они возьмут нас штурмом, так, что ли?

– Не психуй. Я ввел киберсистему периметра в режим огня по любому движению внизу. Не забудь, у нас еще два десятка боевых дройдов…

– Блин, это надо было делать раньше… Ну ладно…

– Послушай, Фрост, – произнес молчавший до этого Донован, – а ведь у нас три десятка доходяг в лазарете. Что, если мы выйдем на связь с компехами и скажем им, что будем убивать по одному человеку каждые десять минут, если они не вылезут из руин с поднятыми руками?

Доминик несколько секунд обдумывал предложение, потом, просветлев лицом, хлопнул Донована по плечу:

– А что… Это идея!

* * *

Капитан Столетов и сопровождавший его сержант Семенов вернулись в район расположения двух бронемашин спустя десять минут после удачно произведенного ракетного пуска.

– Командир, тут какое-то шевеление в руинах, – доложил ему Хабаров, остававшийся за старшего группы. – Судя по засветке – андроид бытовой модели, но что-то совмещается с ним, похоже на слабый тепловой контур человеческого тела.

– Иракулов, проверь, только осторожно, – распорядился капитан, укрывшись за огромным литым колесом второй бронемашины. – Сержанты, ко мне! – распорядился он.

Семенов, Хабаров и Динк вынырнули из темноты, присев рядом с командиром.

Столетов открыл электронный планшет.

– Так, ребята, обстановка хреновая, – начал пояснять он, указывая точки на электронной карте местности. – Нам предстоит штурмовать свои же, хорошо укрепленные позиции. Единственный плюс – это уничтоженное орудие, но второе, оставшееся с этой стороны периметра, прекрасно простреливает все подступы к тоннелю, кроме узкого треугольника мертвой зоны, образованного выступом бетонной рубашки. Повторить ракетный запуск не получится, нас с Сергеем плотно обстреляли на пределе дальности, значит, автоматика работает на полную мощность сканирования, а боевым системам отдана команда поражать любую цель, вне зависимости от расстояния и прочих ограничений…

В этот момент из плотного мрака, гнездящегося в руинах зданий, в сумеречное пространство подле бронемашин вынырнули две… вернее три фигуры.

Первым был рядовой Иракулов, за ним следовал робот-андроид бытовой модели, на спине которого, охватив «горло» машины кольцом связанных в запястьях рук, безвольно повисло тело… полковника Грина!..

Нетрудно представить удивление Столетова, нервы которого и так были натянуты до предела, когда он разглядел безжизненные черты своего пропавшего командира.

Робот уже опустился на колени, и солдаты бережно сняли тело полковника со спины дройда, уложив его прямо на потрескавшийся от времени асфальт.

Грин слабо застонал, не приходя в сознание.

Такого внезапного оборота событий не ожидал никто, но еще большее недоумение и замешательство вызвал синтезированный голос машины – прозвучав в напряженной тишине, он заставил Дениса вздрогнуть всем телом.

– Его здоровье вне опасности, капитан, – безошибочно обращаясь к Столетову, произнес бытовой робот, выпрямляясь в полный рост. Он с тихим звуком сервопривода повернул голову и, увидев, что к полковнику уже спешит боец с медицинским сканером, добавил: – У него два микроинсульта – это вынужденная плата за побег. Мне нужна девушка по имени Дана.