– Раз ты закончил работу, представь отчет.

– Отчет у Гуссейнова. Или хочешь на меня какие-то долги повесить?

– Не-а. Если что, тупо повесили бы на этого «Фунта». У него и прописки-то в Москве нет, уедет в свой Азербайджан и ищи-свищи ветра в поле. Ты ему документы сдал?

– Давно. Хотя ты сам знаешь: фикция, любой аудит раскопает. Советую предприятие закрыть, а документы выбросить.

– Типа так и было запланировано. Похоже, счастливые безналоговые времена заканчиваются. Скоро тупо возьмутся за малый бизнес, надо же как-то кормить нижний уровень номенклатуры. Наверху такими мелочами не заморачиваются, там на нефти и газе живут.

– Думаешь, возьмутся?

– Да, но не скоро. Пока у власти шуры-муры с олигархами. Потом их к ногтю придавит и займется теми, кто ниже. Как услышишь лозунги типа «Поддержка малого предпринимательства», так готовься, будут шмонать. Власть настолько завралась, что дошло до того, что сама себе верит! Лучшая поддержка – тупо освободить малый бизнес от налогов совсем. Люди сами зарабатывают и еще рабочие места создают, так дайте им жить! Им и так нелегко в нашей стране. Да только вот хрена с два, ни кредитов нормальных, ни упрощения бухгалтерии, поборы всякие, а налоги такие же.

Сергей доел «сэндвич» и отправился домой. Разговор прошел легче, чем он думал. Видимо, бывший шеф уже весь ушел в новую работу. И в новый коллектив, судя по словечкам. Видимо, следствие частных разговоров с бандитами. Хорошо, что у него есть охрана от Дмитрия Геннадьевича. Тоже недешево стоит, как он слышал от него.

Почти сразу, как зашел в квартиру, позвонила Алена:

– Привет, ты как? Заеду?

– Давай.

– У тебя, как обычно, шаром покати?

– Почему же? Хлеб есть, колбаса, масло, сыр, на бутерброды хватит.

– Так и поняла. – Девушка рассмеялась. – Ладно, жди, накормлю.

Через полчаса приехал Василий. Хотел что-нибудь приготовить, но Сергей сказал о приезде Алены.

– Имей в виду, сегодня я ночую дома, – откликнулся тот.

– Логично, если приехал. Алена сама позвонила.

– Логичней к ней переехать.

– Куда? Да мне удобней так.

– Не чувствуешь себя женатым? – Василий сел за компьютер в зале, который они собрали вместе из запчастей, любезно подаренных Константином. Сергей давно забросил физические расчеты и отдал его другу, который связывался с какими-то BBS, общался с друзьями, качал игры.

– «Как представлю, что эта женщина будет целый день ходить перед глазами туда-сюда…» – процитировал Сергей.

– «Ирония судьбы», да, – рассеянно ответил товарищ, запуская дозвон по модему. – Абсурд. Она уже едет? А то я телефон занимаю.

– Занимай, не понадобится. И народ звонить будет меньше, надоело.

– Логично, дома надо отдыхать. А у тебя здесь филиал фирмы.

В двери щелкнуло.

– О, ты ей сделал ключ, – сказал Василий.

– Ага, чтобы не стояла, если я еще не приехал.

– Мальчики голодные? – сказала Алена, одевая розовые и пушистые тапочки. В руках она держала небольшую хозяйственную сумку.

– Отнюдь! – улыбнулся Василий, откладывая клавиатуру. – Твой парень эксплуатирует меня почем зря. По двенадцать часов каждый день пашу! Абсурд!

– За хорошую зарплату, между прочим, – откликнулся Сергей.

– Не вижу логики. Эксплуатацию отменили семьдесят лет назад!

– Сытые мужчины – покой в доме. – Алена налила в кастрюлю воды и поставила на плитку. Достала из сумки какие-то пакетики, литровую банку и начала чистить картошку. – Поджарки не будет, не надейтесь. Первое блюдо необходимо для здоровья.

– Новую игру от Сиерры, «Кинг Квест», скачал, – похвастался Василий. – Классная графика, говорят.

– Ну, теперь тебе хватит развлечения на неделю.

– Отнюдь. На «эхе» уже выложили прохождение.

– Чего есть полезного на доске объявлений, кроме игр?

– Прежде всего, гайды по железу и софту. А еще очень много политики. Новости интереснее, чем официальные, потому что без цензуры.

– Цензуры и в газетах не так много.

– Отнюдь. Она всегда будет. Не от партии, так от правительства. Меняется только способ искажения истины. Раньше просто не говорили правду, сейчас говорят. Но важно, как и в каком контексте. А в сети выкладывают мнения не ангажированных людей. Я думаю, электронные новости вскоре заменят остальные. Даже телевизор. Логично?

– Ну-ну.

– А пока очень удобно общаться с компанией, что финансирует разработку электролита в моей лабе. Раньше письмо шло месяц. Теперь за день управляюсь.

– Ты еще и наукой успеваешь заниматься? И как?

– Химики перепробовали кучу вариантов, кое-что нашли, но они ведут поиск вслепую. Абсурд. Нужна модель процесса, тогда станет понятно, какие параметры важны, а какие нет. Я начинал год назад, никто не продолжил, надеялись так найти.

– Ясно.

– Готово. Приглашаю на ужин, – сказала Алена, заходя в зал.

Ели молча. Хозяйка не любила болтовню во время еды. Кинув тарелки в мойку, Василий вернулся к игре, а Сергей остался с девушкой.

– Сегодня, как понимаешь, Василий остается здесь, – приглушенно сказал Сергей.

– Понимаю. – Алена вздохнула. – Когда у нас будет отдельное жилье? Ты говорил, что он скоро возвращается в Новосибирск?

– Да. Но у меня есть предложение лучше, чем эта квартира.

– Какое?

– Сюрприз!

– Хорошо. Проводишь до метро?

– Какое метро? Тачку поймаю.

– Я частников боюсь. Понаехали с регионов, непонятно, что от них ждать. На метро еще не поздно.

– Ну ладно.

Сергей поцеловал Алену, она ответила, крепко прижавшись к парню. Объятия прервал телефон. Парень поднял и положил трубку на рычаг.

– Может, важное? – спросила девушка.

– Посредники. Не понимают, что их время уже прошло. Пошли.

Приехала Галина Жанаева из Улан-Удэ. От той командировки у Сергея остались не самые радужные воспоминания, но покупательницу он был рад видеть.

– Нелегко вас найти, – сказала женщина, присаживаясь в торговом зале на мягкий кожаный диванчик – такие в магазине были расставлены специально для покупателей. – Позвонила твоему бывшему шефу, он дал адрес. Торгуешь техникой?

– Да, – ответил Сергей, присаживаясь рядом. – Что вас привело в столицу? Компьютеры мои еще работают?

– Работают, – рассеянно ответила Галина, осматривая зал. – Мы получили заказы из Китая, расширяемся. Нужна кое-какая техника.