– Мы тогда еще с Аленой не определились.

– Это ты не определился. Насколько я о ней знаю от Василия, она определилась сразу. Ладно, пойдем. Мне еще надо успеть на работу. Не хочу давать поводов для слухов. У нас ведь городок маленький.

– Встретимся завтра? – спросил Сергей, когда они вышли на лестничную площадку.

– Если будет время. Завтра приезжает муж из командировки. Но ты пиши.

– Я пришлю фото. У меня есть и студенческие, с тобой вместе, давно оцифровал.

– Это осень, это жнивье, талый снег вчерашнего дня…

– Что?

– Из песни.

Они дошли до Морского проспекта.

– Мне направо, – сказала Света.

– Я прямо по Ильича пойду до общежития. Меня там поселили в номере «люкс».

В «номере» Сергей долго ворочался на кровати, не мог уснуть, вспоминая встречу со Светой. Все, что он знал о ней, было неверно. Построил в голове некий несуществующий образ и любил его, а не живого человека. И так многое в его жизни. Шел не туда, строил не то, добивался не того, слушал не тех.

Утром проснулся от звона стекла: папа с сыном из соседней комнаты разбирали бутылки, видимо готовили к сдаче. Весь пространство блока было забито вещами, он с трудом пролез к умывальнику. Умылся, почистил зубы. Надел джинсы, толстую черную рубашку, свитер и куртку – не хотел выделяться из студенческой массы. Легкие демисезонные ботинки не грели, но мороза и не было. Правда, ноги глубоко вязли в снегу, который здесь не убирали. Впрочем, пройти надо было всего сотню метров, от одного общежития до другого. Клуб «Квант» сменил месторасположение, но Сергей быстро нашел его в холле четвертого этажа. Дверь была открыта настежь, на вошедшего никто не обратил внимания, поскольку готовились к выступлению. Принтер бойко распечатывал роли, во всех углах группы студентов репетировали. Неожиданно он увидел Иннокентия Берга, который разговаривал с президентом клуба.

– А, Сергей, здравствуй, – сказал он, отрываясь от разговора. – Как у тебя дела?

– Да так… Какими ветрами?

– Если ты имеешь ввиду Россию, то по делам, если Новосибирск, то к друзьям.

– Можем поговорить?

– Сегодня – вряд ли, суета, знаешь ли. Пойдем, покурим?

Они вышли на балкон.

– Слышал, у тебя забрали фирму? – Иннокентий начал с главного.

– Да, партнеры попались дерьмовые, – вздохнул Сергей, пуская дым в сторону. – А еще экономическая ситуация в стране. Если бы ты тогда дал кредит, может быть и выкрутились бы.

– Если бы я тогда дал кредит, ты был бы по уши в долгах, – возразил Берг. – Все бы растащили. А так еще легко отделался.

– Ты что, все заранее знал?

– Нет, конечно. Но видел, как ты руководишь бизнесом. Точнее, не руководишь.

– Не мое это. Не люблю командовать людьми.

– А ты думал, что все люди, как твои студенческие друзья? Поставил задачу, сами справятся? Коммунизма, Голубев, вот уже лет пятнадцать нет. Да и не было. Местами были очаги, в «конторах» разных. А ты решил, что такая благодать везде.

– Лучше бы я в науке остался, – протянул Сергей, зябко ежась.

– Не мне решать. Просто пойми, что все люди разные, есть пророки, есть сволочи. Соответственно относиться надо.

– Ладно, спасибо, Кеша. Приму к сведению. Как ты?

– Все в том же инвестиционном фонде. После того, как вовремя посоветовал им избавиться от ГКО, меня повысили. Свободного времени стало больше, вот решил заехать на годовщину.

– Я думал, вернулся.

– У меня бизнес глобальный. Шефа бывшего давно видел? – вдруг спросил Берг, бросая сигарету.

– Как уехал из Академа.

– Сходи в Институт.

– А что, идея. Время подходящее, завтра выходной.

Сергей вернулся в помещение, оделся и отправился в Гидродинамику. Прошел мимо вечно дремлющего вахтера, поднялся в лабу шефа. Установки, что занимала все помещение, уже не было. Обстановка напоминала офисную: столы с компьютерами. Молодой человек, видимо, аспирант, оторвался от дисплея и спросил:

– Вы к кому?

– Я к Кириллу Ильичу.

Парень удивленно уставился на посетителя:

– Гм. Тогда вам в тот угол. – Он махнул рукой.

Сергей пошел по указанному направлению и увидел пустой стол, на котором лежала медная мемориальная доска.

– Когда? – глухо спросил он.

– Тут же написано, – из-за спины сказал молодой человек, – год назад. Инфаркт. Постоянно бегал, фонды выбивал. Вот и добегался. А вы по какому делу?

– Теперь ни по какому. Впрочем, я хотел бы зайти к заместителю директора по учебной части.

– Два этажа выше, – ответил аспирант и вернулся к компьютеру.

Сергей кивнул секретарше, как будто он каждый день заходит в кабинет зама. Она ответила рассеянным кивком, не отрываясь от компьютера – видимо пасьянс не сходился.

– Чем обязан? – спросил седеющий мужчина в расстегнутом костюме.

– Сергей Голубев.

– Александр Свиященко.

– Я бывший студент. Делал диплом в вашем институте.

– А, вижу, – Александр кликнул мышкой по экрану. – У Кирилла Ильича. Сожалею, шансов получить диплом у вас нет.

– Я не по этому поводу. Я бросил науку в частности из-за того, что не видел перспектив заработка. Хочу, чтобы студенты меньше думали о деньгах и больше о науке. Короче, предлагаю именную стипендию.

– Для дипломников нашего института?

– Да.

– Хорошая идея, – откликнулся заместитель директора. – Будете сами контролировать работы?

– Нет, оставляю на ваше рассмотрение. Хотя предпочел бы, чтобы темы были не слишком… практические.

– Забавное пожелание. Хорошо, я дам вам реквизиты для перевода. Стипендию назовем «Голубевская»?

– Назовите по фамилии моего шефа, – тихо сказал Сергей.

– Хорошее решение. Достойный был человек. – Он распечатал листок с реквизитами и подал посетителю.

Сергей вернулся в общежитие. Через час встреча выпускников. Он собрал вещи, вызвал такси. Уже не хотелось встречаться со студенческими друзьями, которые наверняка будут поздравлять его с бизнес-карьерой и потом сочувствовать, узнав, что она провалилась. Было бы о чем сожалеть. Он найдет себя в другом и расскажет об этом в следующий раз. Теперь силы есть.

«Ученого из меня не вышло, бизнесмена – тоже, попробую стать управдомом», – усмехнулся Сергей, сел в такси и поехал в аэропорт.