– Что ж, будем считать, нам повезло, – сказал К’ирсан, возвращая Храбру чертеж. – Думаю, стоит подготовить макеты дворца и каждого из этажей. Если предварительно бойцы хорошенько их изучат, то в нужный момент это избавит от многих проблем.

На том и порешили.

К’ирсан вернулся в «лабораторию» и до вечера экспериментировал с заклятиями. Мысли о предстоящей операции на время просто выкинул из головы, сосредоточился на очередной волнующей его проблеме. Узкой специализации, которой славилась Земля его эпохи, он себе позволить не мог. Вместо системного подхода к исследованиям хватался за все, что требовало внимания или казалось полезным. К тому же десятки боев с сильными противниками оставляли простор для исследований, да и о захваченных в караванах артефактах Древних забывать не стоило.

На этот раз Кайфат решил озаботиться расширением своих астральных арсеналов. Следующая встреча с четырехруким может закончиться далеко не так удачно, значит, стоило подумать об оружии против твари. Гоблин и Канд вернулись, как раз когда К’ирсан закончил черновой вариант заклятия.

– Как все прошло? – спросил Кайфат, откладывая стило и пряча расчеты в мешок для бумаг. Работа с магическими письменами требовала соблюдения определенных правил безопасности.

– Отлично, хозяин. Я договорился с духами Земли и Воды, теперь поля будут давать хорошие урожаи. Недолго, правда: через год все заново придется повторять, – объявил Гхол.

Руал что-то пискнул и, запрыгнув гоблину на ногу, принялся с раздражением ее царапать. Удивленный Кайфат прислушался к эмоциям зверька и рассмеялся:

– Ты что, пил? Прыгуну не нравится твой запах.

Ург покаянно кивнул.

– Да, хозяин. Крестьяне устроили праздник, и не было возможности отказаться.

Речь маленький шаман еще контролировал, а вот с координацией получалось много хуже. Канду пришлось подхватить приятеля, чтобы тот не упал.

– Похоже, тебе не очень-то и хотелось.

– Неправда! Я изо всех сил отказывался. Просто там еще Руорк был, это из-за него!

– Он тебе самогон в рот вливал, что ли?

– Нет. Он про тебя много рассказывал, а меня твоим помощником назвал. Вот селяне и решили со мной выпить. Чтобы потом рассказывать внукам, как с правой рукой живого бога пили…

Пьяного рассказа друга К’ирсан до того почти не слушал, но здесь заинтересовался:

– Какого еще «бога»?!

Но из глаз Гхола исчезло осмысленное выражение, он начал икать. Помянув Бездну, К’ирсан подскочил к ургу и легонько хлопнул его ладонью сначала в район лба, затем в чревное плетение. Импульс жизненной силы активизировал процессы в теле гоблина, заставив организм избавляться от алкогольных токсинов. Зажав руками рот, коротышка стрелой вылетел из амбара, снаружи послышались неприятные звуки.

– Тьфу! – Кайфат требовательно посмотрел на Канда.

Мальчик пожал плечами:

– Гхол правду сказал. Руорк часто в Дудинки ходит и свои истории рассказывает. Только он все больше про воскрешение любит. Говорит…

– Ну, продолжай, – ободрил мальчика К’ирсан.

– Говорит, ты небесный посланник. И лишь того, кто уверует в тебя, ты поведешь в Небесное Царство, – пробормотал Канд, глядя себе под ноги.

К’ирсан собрался было скептически хмыкнуть, когда в дверях появился бледный гоблин.

– А знаешь, что самое главное, хозяин? Они ему верят! У Руорка уже несколько последователей появилось. Они собираются вместе и говорят, говорят… – с порога заявил Гхол, старательно отводя глаза.

К’ирсан только собрался уточнить подробности, как вмешался Канд:

– Ага! А ты давай расскажи, как про Рыргу говорил, про пророчество ваше!

Ург побледнел еще больше и бухнулся на колени:

– Прости, хозяин, пьян был. Не уследил за языком, а проклятые местные мне все подливали и подливали…

Но К’ирсан лишь отмахнулся. Усевшись на табурет, он задумчиво наморщил лоб. Планируя свою жизнь в Западном Кайене, он никак не планировал встать у истоков создания очередного культа. Но, быть может, еще не поздно и стоит приказать Руорку держать язык за зубами, а местным просто вправить мозги?

– А эти ученики нашего новоявленного пророка – они откуда?

Услышав вопрос, гоблин горестно застонал и принялся раскачиваться на одном месте. Подозревая худшее, Кайфат повернулся к Канду. Тот кивнул.

– Да, это были люди из соседних деревень. И они уже разошлись по домам… – Мальчик запнулся и повторил по памяти: – Нести свет истинной веры.

К’ирсан схватился за голову и принялся ругаться на языке троллей. Определенно что-то шло не так.

* * *

К устранению губернатора Гуцима К’ирсан готовился как никогда основательно. Операцию следовало провести быстро, профессионально и с максимальным эффектом. Эхо от гибели ставленника Мишико должно волной прокатиться по стране, да так, чтобы никаких сомнений в неуловимости народных мстителей не возникло! Победы К’ирсана Кайфата должны восприниматься как чудо. Текст, который следует говорить людям в тавернах, он уже отправил Мигулю письмом, теперь главное – все сделать как надо.

С собой в Нокс капитан взял шесть человек – троих разбойников и троих новобранцев из крестьян. Из близкого окружения вместе с ними не пошел никто. Храбру предстояло организовать атаку сразу двух караванов, а с таким дефицитом опытных бойцов, как у них, это выглядело непросто. Руорку предстояли переговоры с крестьянами о снабжении. Раз уж он на короткой ноге с селянами, то пусть решает вопрос с продуктами для подросшего отряда. Даже Гхолу нашлось дело. Прослышав о его помощи Дудинкам, в лагерь заявились представители еще двух деревень. Одному лишь Канду предстояло все так же упражняться в овладении искусством Древних. Для ускорения обучения К’ирсан регулярно проводил с мальчиком совместные медитации, самолично перекраивая его энергетику, перестраивая узлы и токи сил, но для развития требовалась практика. Да и Истинный алфавит Канд изучил пока едва на четверть. Искра его Дара только-только разгорелась, а при таком раскладе не до путешествий и опасных авантюр.

…Прежде чем отправляться в путь, Кайфат целый день потратил на обсуждение операции с бойцами. После многочисленных тренировок как воров, так и бывших крестьян язык не поворачивался назвать их разбойниками. Образ распущенного, неряшливо одетого, пахнущего вином и потом, вооруженного мархуз знает чем бандита с большой дороги никак с ними не вязался. Слишком уверенные, хорошо вооруженные и щеголяющие похожими амулетами. Пусть до стандартов К’ирсана они и не дотягивали, но сырым материалом не выглядели. В легионах Зелода ставили в строй и более слабых вояк.

Однако надо было видеть лица выбранных К’ирсаном бойцов, когда он усадил их перед грубыми макетами дворца губернатора, каждому растолковал его задачу, а затем вручил деревянные фигурки и устроил нечто вроде детской игры. Кто куда пошел, куда посмотрел и что сделал. Причем общаться разрешалось лишь через выданные переговорные амулеты. Новых впечатлений – масса! Ну да ничего, разобрались. Еще лучше было бы тренировочный полигон соорудить, да не до того сейчас…