думаю, я справлюсь. Но как только ты выйдешь за дверь, твоя задница будет моей.

Я сложила руки на груди.

— Меньшего я и не ожидала.

— Хорошо, — Баш на мгновение коснулся пальцами пряди моих волос, а затем отступил. — Я пока побуду на заднем дворе. Как будет перерыв, выходи.

К прилавку подошел Престон с охапкой одежды для скейтеров, за ним следовали девочка-подросток и женщина, которая, видимо, была ее мамой. Он улыбнулся Башу, затем мне. Казалось, он ничуть не удивился, увидев Себастьяна вместе со мной за прилавком, и это придало мне уверенности.

Себастьян сжал мое плечо.

— Увидимся позже, Грейс.

Затем он вышел через черный ход, как будто его здесь и не было.

Я принялась за работу, рассчитывая покупательницу, которая практически вибрировала от волнения из-за покупки своего первого скейтборда. Что я уж точно не делала, так это не зацикливалась на том, что чуть не назвала Себастьяна своим парнем. Нет. Я бы не стала об этом думать.

* * *

Позже, когда в магазине воцарилось затишье, мы с Престоном распаковывали коробку с футболками, чтобы разложить их по полкам.

— У тебя что-то с Вегасом, Мисс Швейцария? — спросил он.

Меня тут же накрыла волна вины.

— Прости, что он зашел, пока я работала. Я просила его не делать…

— Эй, — Престон положил руку на только что сложенную мною футболку. — Не волнуйся. Вегас приходит сюда постоянно, когда работает Хеллс. Да и до этого приходил. Так он и получил свое прозвище. То, как он смотрел на тебя, вызвало у меня любопытство, вот и все. Если бы здесь была Карли, она дала бы мне по башке за любопытство.

Мне пришлось над этим посмеяться.

— Поскольку ты все видел собственными глазами, не думаю, что ты слишком любопытен. Но сейчас у меня нет ответа. Мы пока на стадии разговоров… я думаю. Не знаю. Его трудно понять.

Престон кивнул, волосы упали ему на плечи.

— Я это чувствую. Вегас — хороший парень, но он чертовски суматошный. Знаешь, как мы с ним познакомились?

Я покачала головой.

— Нет.

Он, ухмыляясь, распаковал футболку.

— Поймал маленького говнюка, клеившего на мой магазин метки. Увидев его там с баллончиками, я был готов вызвать копов, но, черт возьми, то дерьмо, которое он намалевал на моих стенах, было искусством. Я даже не смог разозлиться, — он усмехнулся, добавив сложенную футболку в свою стопку. — Ладно, это неправда. Он нарисовал голую цыпочку на скейтборде, и я был немного зол, потому что был уверен, что городская администрация вышвырнет мою потрепанную задницу прямо с Главной улицы, но Баш согласился бесплатно зарисовать ее чем-то другим. Вот так я и получил свою волну.

— Он невероятный художник.

— Без сомнения, — лицо Престона стало серьезным. — Как я уже сказал, он хороший парень, но у него есть проблемы. Из того, что я узнал, у него дома все довольно дерьмово. Просто будь осторожна, хорошо?

«Слишком поздно».

— Спасибо, Престон. Я стараюсь держать себя в руках.

Он снова усмехнулся.

— Ты знаешь, я потерял голову из-за Карли, когда был еще моложе тебя. Так и остался без головы. Не мне гнать на подростковую любовь. Иногда это дерьмо срабатывает.

Через несколько минут меня пришла сменить Карли. Закончив на сегодня, я отметила время ухода с работы, взяла свои вещи из комнаты отдыха и выскочила через заднюю дверь. Себастьян стоял, опираясь на свой байк, и, как только я вышла на улицу, уставился на меня, будто точно знал, когда я появлюсь.

Он не стал ждать, пока я к нему подойду. Сократив разделяющее нас пространство, Баш обхватил ладонями мое лицо и прижался к моим губам в долгом, медленном поцелуе. Он был совсем не похож на те, которые были раньше. Я бы даже назвала его романтичным, если бы он исходил не от Баша.

Когда он отстранился, я прильнула к нему.

— Я все еще злюсь на тебя за то, что ты вел себя, как Кинг-Конг.

Баш снова наклонил голову и провел кончиком языка по краю моей нижней губы.

— Не могу отрицать свою природу. Когда дело касается тебя, я зверь.

— Я в курсе, — я прижала руки к его груди. — Ты собираешься показать мне эту штуку? В парке?

— Ты хочешь, чтобы я это сделал? — он откинул мои волосы за плечи и проложил на моей шее дорожку из поцелуев. — Или ты слишком на меня зла? Может, мне просто отвезти тебя домой…

— Хорошо, — оторвалась от него я, сделав пару шагов в сторону. — Я могу прогуляться. Увидимся в школе.

Как только слова сорвались с моих губ, Баш схватил меня и понес к своему мотоциклу. Я охотно села, мое любопытство взяло верх над затянувшейся досадой из-за его недавнего поведения пещерного человека.

Он приехал в парк, куда вчера меня приводила Хелен. Я была настолько выбита из колеи, что едва заметила, где нахожусь. Свежим взглядом я осмотрела бейсбольные поля с одной стороны и скейтпарк с другой. У Баша не было с собой скейтборда, и мне пришлось задуматься, зачем мы здесь. Он явно не собирался показывать мне новый освоенный им крутой трюк.

У меня внутри все сжалось от трепета и волнения перед большим открытием.

Баш сплел наши пальцы и повел меня к бетонным рампам и чашам, где возилось несколько скейтеров. Когда мы подошли ближе, мое сердце заколотилось в груди. Не от страха, а от волнения. Скейтпарк был в основном из серого бетона, но самый высокий пандус окрашен в яркие цвета.

Мы остановились перед ним, и я задержала дыхание. С него на меня смотрел павлин с мандалой вместо третьего пера на хвосте, живой и гордый. Я сразу поняла, что это работа Себастьяна. Я узнала его стиль, и от этого у меня подкосились колени. С помощью своих банок с краской и кистей он рассказывал историю, и эта история отличалась от той, которую он транслировал миру. Себастьян был жестким и непреклонным, иногда мрачным и да, пугающим, но он был и чем-то большим, и я только начинала это понимать.

— Ты сделал это, — я повернулась к нему, в удивлении приоткрыв рот.

Баш утвердительно кивнул.

— Я вчера закончил. Хотел, чтобы ты сразу его увидела. Это первый раз, когда мне заказывают работу.

Я сжала его руку в своей.

— У тебя есть на это разрешение?

Он рассмеялся.

— Есть. Более того, мне за это заплатили.

— Он прекрасен.

Я шагнула ближе, но