Завязались тяжелые бои. Приднестровские ополченцы и казаки были гораздо хуже вооружены. А командующий 14-й армией генерал Неткачев и чины его штаба поступили вполне «по-перестроечному». Начали подыгрывать, кому казалось выгоднее — молдавскому руководству. Но большинство офицеров возмутились, объявили Неткачева предателем и отказались ему подчиняться. Присягу России они еще не приносили, и многие вместо этого приносили присягу Приднестровской республике. Некоторые переходили на ее сторону целыми частями, открывали склады оружия, выводили танки, БТР. Другие пользовались первыми подходящими предлогами, когда молдаване их обстреливали или нападали, после чего отвечали со всей силы. Врагов погнали за Днестр.

И вот тут-то забеспокоились «реформаторы» в Кремле. Ситуация складывалась слишком опасная! В Приднестровье сохранился «кусочек СССР», жил по старым советским законам, туда стекались отовсюду патриоты. И армия присоединялась к ним, выходила из повиновения изменникам! Процесс мог перекинуться в другие регионы, другие республики. Его требовалось срочно брать под контроль. Грачев послал в Приднестровье своего доверенного, генерала Лебедя, наделив его очень большими полномочиями. В 14-й армии контрразведчики сразу представили Лебедю доказательства измены Неткачева и его приближенных. Предателей немедленно заставили написать рапорта об увольнении. Неткачева отозвали в Москву (не уволили, дали должность в академии). Но и всех, кто сотрудничал с приднестровцами, из армии тоже убрали. Боеприпасы о вооружение собрали в бетонные капониры, взяли под охрану. Лебедь принял командование армией.

А Ельцин обратился к президенту Молдавии Снегуру в роли миротворца. Кишинев упирался, молдаване возомнили себя крутыми вояками, лезли на разных участках, устраивали артиллерийские и минометные обстрелы. Но Лебедь правильно воспринял свою задачу — погасить конфликт — и грамотно выполнил ее. Были разведаны цели, и в ночь на 3 июля устроено «предупреждение». Дали массированный залп 8 дивизионами артиллерии и 6 минометными батареями. Не по молдаванским объектам, а рядом, в 50 метрах от них. Но после этого большинство противников просто разбежались и дезертировали. Остальные забились в щели, и их вывозили машинами скорой помощи (успокоив, что по этим машинам русские стрелять не будут). Тогда-то Молдова согласилась на перемирие. 21 июля Снегур и Ельцин в присутствии лидера Приднестровья Игоря Смирнова подписали соглашение о прекращении боевых действий. Для разделения сторон размещались 3100 российских, 1200 молдаванских и 1200 приднестровских военных. Начались переговоры о статусе Приднестровья, которые и затянулись до сегодняшнего дня.

Но это был лишь один конфликт, а заполыхало во многих местах. На Кавказе и в Закавказье возникло сразу несколько фронтов. Столкновения между армянами и азербайджанцами за Карабах начались еще в «перестройку», а с падением СССР исчезли последние сдерживающие факторы. Армянские отряды были более сплоченными, организованными, одерживали верх. А в Азербайджане ход боевых действий вызывал еще и политические бури. Президентом там стал Аяз Муталибов, бывший первый секретарь ЦК компартии республики. Он поддерживал дружбу с Россией. Но действовал и шовинистический Народный фронт Азербайджана, связанный со спецслужбами Турции и Ирана. Он уже устраивал массовые кровавые провокации в Баку в 1988, 1990 гг. В феврале 1992 г. армяне взяли город Ходжалы, и Народный фронт воспользовался, возбудил в Баку общее возмущение, беспорядки. Муталибова вынудили уйти в отставку. Но в мае армяне взяли город Шуша, и возмущение раздули сторонники Муталибова, вернули его к власти. Хотя Народный фронт поднял свои вооруженные формирования, и Муталибову пришлось бежать. Президентом был избран бывший диссидент Эльчибей.

Между тем, в Закавказье тоже шел «раздел» Советской армии. Армения связей с Москвой не порывала, там оставались российские базы. А в Азербайджане, когда власть перехватил Народный фронт, дружбу с Россией перечеркнули. Начались нападения на военные объекты. Было решено их эвакуировать. Правда, вывезти склады и технику не представлялось возможным, оставляли на месте. Но авиацию наметили скрытно подготовить к перелету и перегнать в Россию. Однако азербайджанцы сманивали на свою службу солдат и офицеров, соблазняли высокими окладами, званиями. Изменил полковник Кривцов и еще несколько авиационных командиров, сообщили о перелете. Азербайджанцы ворвались на два аэродрома, захватили около полусотни боевых и транспортных самолетов. Кривцова за это произвели в генералы, назначили главнокомандующим ВВС Азербайджана. Заполучив большое количество боевой техники, бакинские правители предприняли наступление. Но танкам и БТР в горах действовать совсем не сподручно. Их побили и остановили, насчитали 200 трупов азербайджанских военных, и большинство из них было «славянами» [65]. Теми самыми офицерами и солдатами, кто в наступившем развале соблазнился подзаработать на чужой войне.

Еще одним козырем Народного фронта Азербайджана был альянс с турками, и Анкара начала дипломатические придирки к Армении, делала угрожающие заявления. Ереванские власти встревожились, метнулись налаживать пошатнувшуюся было дружбу с Москвой. Но и Россию вероятность турецкого вторжения в Закавказье ничуть не устраивала. 15 мая 1992 г. Россия, Армения, Узбекистан, Казахстан, Таджикистан и Киргизия заключили в Ташкенте военный союз, подписали Договор о коллективной безопасности, после чего маршал Шапошников высказал предупреждение, что вмешательство третьей стороны в Карабахский конфликт может привести к третьей мировой войне. Этого оказалось достаточно. Сталкиваться с русскими турки совсем не желали и сменили агрессивный тон.

А у самих азербайджанцев дело шло плохо. Их армия составилась из батальонов Народного фронта — разношерстных, без всякой дисциплины, подчинявшихся только своим полевым командирам. Добиться успехов с подобными сбродными силами было проблематично. Война затягивалась, терпеть лишения больше не хотелось. Честили президента Эльчибея, обвиняя во всех бедствиях, и в июне 1993 г. несколько полевых командиров взбунтовались, повели свои отряды на Баку. Но и между собой грызлись, кого привести к власти. В такой обстановке Эльчибей вызвал к себе самого авторитетного из политических деятелей, лидера Нахичеванской автономной республики Гейдара Алиева — бывшего члена Политбюро, первого секретаря компартии Азербайджана.

Когда Алиев прилетел в Баку, там уже шли перестрелки между различными группировками. Эльчибей предложил избрать его главой парламента, а после этого сбежал. Алиев занял его место. Мятежи он сумел усмирить. А армию взялся реорганизовывать, 33 добровольческих батальона расформировал. Хотя при этом оголился фронт, армяне не преминули двинуться вперед, овладели районными центрами Мардакерт, Агдам, Физули. В азербайджанском развале разыгрались аппетиты и у соседнего Ирана. Он ввел войска в Нахичеванскую республику якобы для охраны важных объектов и помощи беженцам.

Но Алиев определил свой курс как «исправление ошибок, допущенных прежним руководством во взаимоотношениях с Россией». Полетел в Москву к Ельцину, Азербайджан вступил в СНГ и Организацию Ташкентского договора о взаимопомощи. Тут уж иранцам пришлось уйти с азербайджанской территории. Начали приносить плоды и усилия Алиева по формированию регулярной армии. Азербайджанцы перешли в контрнаступление, отбили Горадиз и часть Физулинского района. А 5 мая 1994 г. при посредничестве России и других государств СНГ Армения, Азербайджан и Нагорно-Карабахская республика подписали соглашение о прекращении огня.