– Если вы думаете, что запрет на романы между преподавателями и адептками действует, то крепко ошибаетесь! – выплеснула всю накопившуюся злость я. – Но вам же выгодно ошибаться и закрывать глаза, правда?

Я резко кинулась к выходу. Ни дня больше моей ноги в этом месте не будет! Не академия – логово ползучих гадов! И не нужна она мне!

Доучусь дистанционно, получу диплом и утру всем обидчикам нос, став лучшей феей желаний в империи!

– Мелт’тар! – окликнул меня ректор на пороге.

– Еще какие-то гадости не высказали? – едко процедила сквозь зубы. Ослепительная злость вытеснила обиду и страх. – Так не держите в себе, господин Армал! Говорят, это жутко вредно.

Маг покачал головой, как-то устало даже, на этот раз не реагируя на мой острый язык.

– Ты перешла дорогу серьезному человеку, Мелт’тар, – сказал он. – Лучше я тебя устраню из академии, таким образом, чем он придумает что-то похуже.

Я тут же насторожилась и включила голову:

– Какому человеку? – врагов нужно знать в лицо! Но кто бы мне дал в руки оружие-знание, правда?

– Иди, девочка, – повелительно махнул рукой Армал, давая понять, что наш разговор окончен. – И знаешь, что, Айли?

– Что еще? – во мне поднялась досада.

– У такой, как ты, все обязательно получится. Я в тебя верю, – вдруг заявил он.

Я решительно вздернула подбородок:

– Не нуждаюсь я в вашей вере, господин Армал.

Разочарование бьет наотмашь и очень больно. Но, возможно, только благодаря ему мы и выучиваем самые важные в жизни уроки.

С этими словами я и вышла из кабинета ректора и больше никогда его не видела. Диплом мне вручал декан, но это было гораздо позже ночного побега из академии.

Магколесница уносила меня прочь от МАСК, где остались самые сладкие и самые горькие воспоминания.

За две седьмицы издевательств, Блейн так и не вернулся в академию. Хотя я и продолжала надеяться… Глупо, конечно, как умеют только до одури влюбленные девочки.

Время доказало, что наш ректор обладал некоторой долей прозорливости. Василис Армал оказался прав. У меня все получилось, как и задумала.

* * *

– Вы что-то хотели, мистресс? – спросил меня… скелет в строгом деловом костюме.

Я тут же очнулась от воспоминаний, точно кипятком обдали!

– Э-э-э…

– Я – Кость, помощник ректора Блейна, – представился зомби, галантно кланяясь при этом.

Если у Армала была красавица-помощница, то у Вейна вот… Кость.

– Майли Тар – сваха господина ректора, – справившись с изумлением, выдала я. – Мне необходимо с ним поговорить.

– Господин Блейн сейчас на занятиях с адептами, – сообщил зомби. – Если хотите, можете подождать его здесь или подойти позже.

– Пожалуй, я приду, когда он вернется, – не очень-то хотелось оставаться в такой компании. Пусть этот зомби явно приучен некромантом, но я-то на него влияния не имею! А вдруг чего страшное выкинет?

– Как скажете, мистресс, – согласился Кость. Гремя костями, он подошел к шкафу, взял маленькую зеленую леечку и стал мирно подливать вазоны.

Глаза замыливал! Такой же мастак, как и его хозяин!

Стоит расслабиться и чмаф! – вцепится в живую плоть, не оторвешь!

Зомби веры нет! Особенно, если им руководит Вейн Блейн.

С такими мыслями я и выскочила в коридор, где в меня со всего размаху врезалась бегущая адептка.

– Уй! – выдавила она из меня, свалив с ног и приложив сверху. – Айя! Такая маленькая девочка с виду, а такая тяжелая! Слезь с меня! Раздавишь и плакало твое заветное желание!

– Майли! – выпучила глаза оборотница. – Как хорошо, что я вас встретила!

– Прямо припечатала своей радостью! – проворчала я, поднимаясь и оттряхивая платье.

– Вы просили меня во все глаза смотреть и во все уши слушать! – возбужденно затарахтела Айли.

– У тебя что двойной набор всего? Просто слушай, мотай на ус и мне передавай стоящую информацию.

– Там такое! Тако-о-о-е сейчас творится!

Я нахмурилась:

– Где? Что?

– Там! – ткнула пальцем дальше по коридору. – Зеленая лекционная! Господин ректор…

Договорить она не успела: из той самой лекционной хлынула толпа адептов! Девушки орали, как оглашенные, размахивая руками. Да что там девушки! У некоторых парней ужасно противный фальцет прорезался!

– В МАСКе проворонили профилактические прививки от спонтанного бешенства? – вслух удивилась я, наблюдая за этой сюркартиной, пока не заметила зомби.

Они ринулись за адептами, плотоядно сверкая глазами и растопырив пальцы. Да Кость, по сравнению с этими незваными гостями, просто образец зомбидобродушия!

– Айя! – девушка застыла в приступе паники, хлопала ресницами и не отвечала. – Да очнись ты!

Пришлось хорошенько ее встряхнуть, чтобы отреагировала. Толпа приближалась.

– А?! Что?

– Что произошло? – требовательно спросила ее. – Быстро, лаконично и правду!

Холодный тон голоса подействовал отрезвляюще, девушка встрепенулась.

– Господин ректор открыл портал, мы должны были попасть на земли оборотней, но что-то пошло не так! – зачастила Айя. – Из портала хлынули зомби!

– Ой, – подытожила я.

Похоже, это я нафеячила… Моя заслуга!

Мне хотелось, чтобы Вейн опозорился перед адептами, показал свою некомпетентность! Сбить с него спесь не помешало бы! Он просто напрашивался на урок!

Вот и использовала зелье, что действовало на магию, вызывая не те заклинания, которые нужны были!

Но о таких серьезных последствиях для академии и адептов я даже не задумывалась!

Ох и глупа-а-ая! Поддалась порыву отомстить, называется!

Я просто не могу дать кому-то пострадать! Не прощу же себе потом!

– Майли! – пискнула оборотница, затравленно глядя на это сумасшествие, что творилось совсем рядом. – Что нам делать?

Нам? Очень громко сказано!

– Посиди-ка пока здесь, девочка, – я открыла дверь в ректорский кабинет и решительно втолкнула Айю туда.

– Эй! – нахмурилась адептка. – Я с тобой!

С такой напускной смелостью и дрожащими коленками? Никогда!

Кость недоуменно на меня глянул, поверх очков с огромными стеклами. Мы застали его за изучением ежедневного столичного вестника. Рядом на столе стояла чашка с бодрящим кофе.