Словно бы все адепты с учебы вдруг переключились на мою скромную особу, возомнив своим долгом уколоть меня побольнее! Ах, какая же богатая фантазия у студентусов!

– Ну у нас же лекция по магическим тварям! Вот и похрюкай, рыжая жирная тварь! – с жгучей злобой прошипела она мне прямо в лицо, отчего я отшатнулась, наступила на край собственной мантии и позорно упала.

Повсюду послышался смех, а Джента наклонилась, чтобы продолжить:

– И почаще смотрись в зеркало, чтобы не забывать, кто ты такая! Иначе мне придется заняться твоей памятью! – угрожающе оскалившись, выплюнула она. – Пойдемте, девочки, не хочу опоздать на лекцию!

Шумно смеясь и весело перемывая мне косточки, адептки поспешили в аудиторию, я же сорвалась в противоположную сторону. И вот как час сидела, закрывшись в одной из кабинок туалета, переживая собственный позор.

Вот только ректора мне сейчас и не хватало для полного счастья!

Пришлось выбраться из своего временного тихого укрытия, умыться холодной водой, чтобы скрыть следы слез, и выйти в коридор.

Я никогда не была мямлей и нытиком, но эти две седьмицы провели меня через сотню кругов мучений!

Благодаря тому, что предыдущая лекция еще не завершилась, а новая не началась, адептов в коридорах было отчаянно мало. Меня это лишь обрадовало!

– Адептка Айли Мелт’тар? – поинтересовалась жгучая брюнетка в приемной ректора, стоило мне только переступить порог.

– Да-а…

Помощница ректора Тара была вампиршей, которая просто ослепляла собственной красотой и соблазнительностью. Я часто бывало у ректора, сдавая положенные отчеты старосты, и каждый раз украдкой любовалась брюнеткой. Даже мечтала, что однажды смогу стать такой же красивой, уверенной в себе!

– Господин Армал вас уже ожидает, проходите скорее, – она кивком головы указала в сторону нужной двери.

Дважды повторять не пришлось, я постучала, дождалась приглашения и вошла.

Василис Армал – седеющий маг-стихийник высшей категории сидел в удобном кресле за столом и разбирался в бумагах.

– Айли? – поднял голову он. – Проходи, присаживайся.

Плохим предчувствием сдавило мне грудь: не вдохнуть, ни выдохнуть свободно!

– Я давно должен был провести этот разговор, но все откладывал, – нахмурился ректор. – Ты больше не староста потока.

– Что?! – со свистом выпустила весь набранный воздух я.

– Я снимаю тебя с должности, – пояснил он.

Только многочисленные обязанности старосты и спасали меня в последние дни от губительных мыслей!

– Но за что? – я совершенно ничего не понимала.

– Староста – тот, кто своим примером задает ориентир остальным адептам, – скривился Василис, от того, что пришлось объясняться. – А тебя в пример, я даже во вражескую академию не пожелаю.

– Раньше я вас всем устраивала! – во мне неожиданно проснулся дух противоречий. А ведь я думала, что он погиб уже!

– Раньше ты не выпячивала личную жизнь на всю академию! – прошипел ректор, гневно блестя глазами. – Я не допущу позорного пятна на своей академии!

– А я и есть это позорное пятно, правильно понимаю?

Маг отвел глаза в сторону.

– То есть, сплетни в вестнике, травля адептами – это не позорит МАСК, а мое, якобы, поведение, да? – скривилась в ядовитой усмешке.

– Это еще не все новости, что я должен тебе рассказать, – не моргнув и глазом, ректор проигнорировал мой вопрос. – Ты не сможешь доучиться со всеми.

– Вы меня выгоняете?! – сердце тревожно забилось в груди, перед глазами потемнело.

– Ты подрываешь здоровую атмосферу между адептами.

То есть запрещенные интрижки между преподавателями и адептками, ничего не подрывают, а одна феечка в осаде – да!

– Но это они мне прохода не дают! Меня надо защищать, а не наоборот! – выпалила со слезами на глазах.

– Легче устранить источник волнений, чем искать его причины, – пожал плечами Василис.

В голове не укладывалось, что это все происходит со мной…

– Нет, пожалуйста! – опустилась до унижений я. Похоже, остатки гордости теперь были втоптаны рядом с осколками моего сердца. – Я не могу не получить диплом! Для меня это слишком важно!

– Закончишь учебный год дома, сдашь экзамены и получишь свой диплом. Практику подберу соответственно баллам успеваемости. Кстати, они у тебя сильно упали…

– Господин ректор, не поступайте со мной так! – еще пуще прежнего взмолилась я.

Доучиться в изоляции? Что же  я скажу родителям?

– Собирай вещи, Айли, – он был непреклонен. – Поверь, так будет лучше.

Горький ком встал в горле, слезы подкатили к глазам. Но я не дала им пролиться – стиснула кулаки, так что ногти в ладони впились. Хватит!

– Кому лучше, господин Армал? – нахмурилась я. Раз уж выгоняют, то терять мне больше нечего! – Драгоценной академии, за репутацию которой вы печетесь?

Ректор мгновенно побагровел, напружинился, будто перед прыжком.

– Не забывайся, адептка Мелт’тар! – прошипел он. – Я ведь тебе хороший вариант предложил, а мог и плохой.

Есть еще и плохой? Как интересно!

– Выгнать, без диплома и права на восстановление? – предположила я и тут же попала прямо в яблочко, судя по выражению лица мага. Да-а-а… Оригинальностью он не блистал, раз я так легко смогла угадать! – Так у вас нет на это никаких причин! Я молчать не буду!

– Не испытывай меня на прочность, девочка, – зло прищурился Василис. – Причину всегда найти можно, если хорошенько поискать. Не вынуждай меня это делать.

Я поджала губы. А ведь не так давно я даже восхищалась этим сильным, мудрым магом! Тьфу, противно!

– Не понимаю, за что вы так со мной? – подняла взгляд на своего бывшего кумира. Сложнее всего справиться с разочарованием, а оно меня просто преследовать взялось с той ночи в беседке!

Армал отвел взгляд, будто бы ему стало вдруг не по себе.

Столько лет прилежной учебы и блестяще выполненных заданий на должности старосты!

– Это из-за секса с Блейном? – вырвалось у меня. – Вот только не надо говорить, что у нас в академии учатся одни девственники, и я одна распутная девка, которая портит репутацию заведения!

– Айли! Ты забываешься! – мгновенно вскипел ректор.