Оторвавшись от сундука, я оглянулась и с улыбкой посмотрела на приятеля:

— Предпочитаю термин безбашенная! — поправила я ушастика и нахмурилась:

— Ну чего встал? Беги за музыкантом!

Изящно выругавшись на эльфийском, Юлий бросил попытки вразумить меня и вышел.

Юлий Ратан,

эльфийский дипломат

Выскользнув из дверей, ведущих в покои принцессы Мариэллы, светловолосый юноша огляделся по сторонам и пригибаясь направился к едва заметной дверце, ведущей в коридор прислуги.

Дверь открылась без единого звука, что только порадовало перепуганного дипломата, а вот сгущающаяся в коридоре тьма — напротив. Мало кто знает, но в действительности никтофобия — боязнь темноты, встречалась почти у каждого четвертого представителя эльфийской расы.

Собравшись с духом, Юлий скользнул во мрак коридора, закрыл за собой двери и сосредоточившись призвал маленький рой светлячков. Крошечные существа окружили его плотным кольцом, освещая все в радиусе метра.

— Эй! — громким шепотом позвал Юлий, оглядываясь по сторонам. — Сайки, ты где?

С левой стороны послышался шорох и на свет вышел как всегда улыбающийся воин Гарнизона.

— Дрожишь, ушастый? — усмехнулся он.

Дипломат обиженно глянул на нахала, но решил не поднимать темы. Сейчас ему приходилось действовать заодно с этим жутким невоспитанным типом, но раз того требуют обстоятельства, значит Юлий должен воспользоваться всем своим дипломатическим талантом.

— Все удалось, — с достоинством ответил эльф. — Принцесса сама предложила встретится с кахарами, мне даже не пришлось подталкивать ее к этому.

— Я же говорила, — раздался приятный девичий голосок и из темноты в круг света вышла невысокая девушка.

И если бы Юлий не знал, что под гримом, париком и маской с чертами принцессы Мариэллы скрывается студентка, которую отправили к нему на практику, Юлий никогда бы не догадался о подмене.

— Поразительное сходство, — признал эльф, все еще разглядывая Ангелину, в надежде найти хоть одно отличие от настоящей принцессы.

— Ушастик, не отвлекайся от плана, — дернул его за рукав наглый вояка. — Твоя задача увести настоящую принцессу из покоев как можно быстрее, чтобы ее место заняла Линка.

— Вы уверенны, что наемник нападет во время примерки?

— Нет, — призналась девушка. — Но я бы выбрала именно этот момент.

«И почему я позволил втянуть себя в эту авантюру?» — в который раз подумал эльф и печально вздохнул.

— Ладно, действуем как договаривались, — подвел черту Юлий и выскользнул обратно в общий коридор.

— И где же с утра пораньше можно раздобыть музыканта? — спросил он сам у себя.

Ответ нашел моментально: в постели, второй вопрос — в чьей конкретно?

Мария Королек,

студентка

— Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, — умоляюще посмотрел Юлий, теребя край камзола.

Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед гостиной, где происходила дипломатическая встреча между Максом и кахарами. Воины у дверей выглядели сурово и внушительно. Мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.

— Юлька! — одергиваю я друга. — Хватит истерить! Музыкант готов?

Парень показал куда-то себе за спину, где, привалившись спиной к стеночке, стоял музыканта с настолько помятой подушкой физиономией, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет, ни заря подняла, и работать заставляю.

— Утро недоброе, судя по всему, — шепотом поприветствовала я сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана.

— Какую песню надо сыграть? — немного вяло и отстраненно спросил мужчина.

Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.

Хип — хоп? Какой-нибудь бит музыкант — эмпат замутит — в этом я не сомневалась, но не уверенна, что ребята проникнутся моим «качем» и признают победу в танцевальном батле за мной.

Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только вряд ли здесь слыхали о подобном.

А как попросить музыканта наиграть, то чего он сам никогда не слышал?

На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток отговорить меня от безумия.

— Юляш! — в конечном итоге возмутилась я. — Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс.

— А вы… — повернулась я к музыканту — эмпату. — Вы можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?

— Сложно, но могу попробовать, принцесса, — невозмутимо кивнул мужчина. — Главное, чтобы его высочество остался доволен.

— Он будет на седьмом небе от счастья! — улыбнулась я и поторопила: — Время не ждет!

Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору по направлению к цели. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя, закутанная с ног до головы в черный балахон, фигура.

Капюшон я натянула на лоб так низко, насколько смогла, поэтому мой кругозор значительно сузился до коврового покрытия коридора и ног эльфа.

— Велено не впускать, — перед носом светловолосого субтильного парня скрестились две пики.

Юлий приподнял брови, смахнул с рукава невидимую ниточку и холодно посмотрел на стражников, ставя чересчур бдительную охрану на место.

— Приказ его величества, короля Максимельяна, — эльф махнул себе за плечо, обозначая этим жестом меня с эмпатом. — Велено, — он нарочно подчеркнул это слово, — доставить в гостиную Небесную Танцовщицу. Чтобы немного успокоить воинственных союзников.

Стражники переглянулись и нерешительно посмотрели на эльфа. Весь мыслительный процесс отразился на их далеко не интеллектуальных лицах. С одной стороны, приказ есть приказ, но с другой как можно отказать послу дивного народа? Тем более если он говорит, что это личный указ Его величества.

— Нам долго ждать? — поторопил охрану Юлик.

Как ни странно, но фраза на стражников подействовала.

В тот же миг перед нами были открыты двери, в очередной раз подтверждая истину, что чаще побеждают не сильные, а хитрожопые.

Первым в гостиную прошел эльф, за ним, обогнав замешкавшуюся на пороге меня — музыкант. Из-за низко опущенного капюшона было очень мало чего видно, зато все прекрасно слышно.

ВНИМАНИЕ! Большая просьба ко всем, кто поет песни на английском, используя выдуманные слова. Если вдруг так окажется, что вы попали в другой мир, никогда… Я подчеркиваю — НИКОГДА не пытайтесь переводить «с» или «на» эльфийский!