После чего последовал недовольный взгляд, от которого любого другого уже давно пришибла совесть, и настигло раскаянье.

К счастью на меня такие фишки не действуют — сказываются долгие годы тренировок. Когда ты живешь в семье с тремя старшими братьями, то выволочки от родителей становятся обыденностью.

— Подумать только! — продолжал разглагольствовать советник, меряя мелкими шажочками пространство моей спальни. — Все эти сплетни, что распространяются в высших кругах…

Господи, ну почему старичок решил позаниматься оздоровительной ходьбой в моей комнате? Может ему мягко намекнуть, что двери фитнес — центра этажом ниже?

— Что вы можете сказать в свое оправдание?

— В детстве я была идеальным ребенком… Думаю, родители до сих пор бьются над загадкой, что же пошло не так!

Не найдя на моем лице ни тени раскаянья или желания хоть как-то оправдаться, советник Дрим заложил руки за спину и «пошел» на очередной круг воспитательной беседы.

— Поймите, вы — будущая королева. На Вас должны равняться все дамы общества, а вместо этого я узнаю, что большую часть подготовленных для вас фрейлин, вчера отказались от этой почетной роли! А почему? Да потому, что знать пребывает в страхе. Вы компрометируете высший свет своими выходками!

И чего он такой сердитый?

— … и даже если не брать в расчет слухов, распространившихся по дворцу…

Советник неожиданно прервался на полуслове и замер, потрясенно смотря куда-то вниз. Король Максимельян последовал его примеру, опустил глаза… и почему-то напрягся.

Поддавшись общему любопытству, я повернулась набок и заинтересованно вытянула голову.

Что же так сильно могло заинтересовать двух взрослых мужчин на полу женской спальни, если они даже процесс «перевоспитания принцессы» прервали?

А посмотреть действительно было на что…

Из-под моей кровати торчала… мужская нога!

Красивая такая, изящная и, хочется верить, живая. Потому что перспектива совместно проведенной ночи с трупом под кроватью, вызывала во мне мало восторга.

— Юлий? — свешиваясь с кровати, спросила я у пятки.

В ответ на мои слова, нога дернулась и рванула под защиту свисающего почти до пола края простыни.

Фух! Значит, никто меня в убийстве эльфийского дипломата не обвинит. Пустячок, а приятно.

Подняв голову, натыкаюсь на недовольный взгляд глаз цвета горького шоколада.

— А что такого? — с вызовом посмотрела я на мужчину. — Ты же не считаешь нужным хранить мне верность!

Макса после этого заявления аж перекосило. На красивом лице на миг мелькнула боль, но тотчас сменилась гримасой бешенства.

— Закари, — от тихого зловещего тона лорда Рока по спине побежали мурашки, — прошу оставить меня с невестой наедине.

— Но… — попытался было возразить лорд Дрим.

— Закари, оставь нас, — непреклонным тоном повторил он.

— Я буду ждать вас в кабинете, мой король, — как-то немного грустно произнес старый советник и кивнув мне на прощанье вышел и закрыл за собой дверь.

В комнате остались Макс, пребывающий в дурном расположении духа, я — затихшая на кровати и Юлий, неизвестно чем шуршащий под кроватью.

Конфеты он там с перепугу трескает что ли?

— Неужели теперь настала твоя пора читать нравоучения? — дерзко улыбнулась я.

Лорд Рок подошел ближе и сел рядом со мной, на край кровати. Он молчал, внимательно разглядывая мою заспанную мордашку. Под столь пристальным взглядом карих глаз, я начала нервно елозить на кровати и ощущать себя инфузорией туфелькой под прицелом микроскопа.

— Я и не рассчитывал, что слова советника Дрима хоть как-то смогут повлиять на тебя, — наконец тихо произнес мужчина.

Вопросительно приподняв брови, я с укор смотрю на короля.

— Тогда ради чего устраивать это представление с утра пораньше? У меня, между прочим, была бурная ночь!

Вопрос на засыпку — о чем мог подумать человек, застав кандидатку в жены с эльфом под кроватью?

Явно не о том, что они все утро наперебой цитировали друг другу таблицу Менделеева.

Идея принадлежала Адерли и пришлась мне по душе. Опытная интриганка заявила, что ее любимый сынишка — машина холодного расчёта, которая без проблем просчитает все возможные варианты побега своей будущей женушки, а значит надо сделать так чтобы Максик малость понервничать.

Вспомнив историю о первой любви юного принца, я решила повторить сценарий и уломала Юлика на роль любовника. Естественно оленя с ветвистыми рогами из Максика никто не делал, но злому мужчине вещественные доказательства и не требовались!

Схватил меня за запястья, Максимельян навалился следом и буквально вдавил мою тушку в постель.

— Советник присутствовал здесь только для того, чтобы я не схватил одну чересчур наглую, избалованную принцессу и не надавал ей по…

Снизу раздался приглушенный чих. Макс запнулся и посмотрел на меня тяжелым взглядом. А я-то что?

— Будь здоров! — пожелала я подозрительно затаившемуся под кроватью эльфу. — Ты, кстати, выползать собираешься?

— Не собираюсь, — честно признался парень, — потому что не слишком уверен, что останусь таким же здоровым после встречи с Максом.

Еще раз смотрю на своего жениха и признаю правдивость слов Юлика. Злой, напряженный мужчина, нервировал даже меня, что уж говорить про хрупкую психику затаившегося эльфа.

В комнате повисла небольшая пауза, которую нарушало только приглушенное кряхтение дипломата.

Блин, чем же он там занимается?

Застывшего надо мной короля, видимо этот вопрос тоже волновал, но не так сильно, как меня. Его коричневые глаза сейчас, при задвинутых шторах, казались почти черными. И он так странно смотрел. Будто всматривался во что-то невидимое постороннему глазу.

Может совесть искал?

— Ма — а-акс… — жалобно протянула я, в надежде, что недосупруг передвинется и перестанет сдавливать грудную клетку.

— Давай считать, что мы оба совершили этой ночью самую большую ошибку в нашей жизни, — неожиданно предложил он. — Я повторяю последний раз — любовников у тебя никогда не будет, иначе…

Мужчина замолчал и выразительно посмотрел мне в глаза.

— Иначе что? — фыркнула я. — Лишишь меня сладкого?

Да уж! Наглости мне не занимать. Вот бы еще прибавить хоть чуточку здравомыслия.

Но, надо отдать должное Максу, если мои слова хоть как-то и задели его, то на лице лорда Рока не отразилось ни одной эмоции. Даже крохотного намека.

Может Джамбо тайком организовал курсы повышения квалификации?

— Ты моя! — заявил мужчина, аккуратно убирая прядь волос с моего лба. — Чего бы это мне ни стоило!