была квартира Исая. Возле нее Стрелок наткнулся на двух охранников. Те стволами травматов придавили его к стене. Он перепугался, прошептал:

— Парни, спасите! За мной гонятся!

Ему ткнули в бок:

— Не дергайся, целее будешь!

Затихнув, он больше не пробовал вырываться. Из своей квартиры на выстрелы в подъезде выскочил Исай.

— Что за пальба? — спросил у охранников, застегивая на ходу рубаху.

И тут снизу появились те, от кого бежал Стрелок. Они также оказались охранниками Исая. Стрелка круто развернули лицом к себе:

— А вот сейчас узнаем от этого бегуна! — сказал развернувший его охранник.

На этот раз разгоряченные незнакомые лица не напугали Стрелка, у него отлегло от сердца, когда он сообразил, что это не подручные Хичкова. Потому, не дожидаясь вопросов, более решительно просипел:

— Помогите, парни!

— Ты чего это от всех в трусах и майке бегаешь? — спросил охранник. — Сначала от них, потом от нас. Кто ты такой?

— Обыкновенно, человек. Я думал, что вы с ними заодно, потому и побежал!

Строгие колкие глаза Исая смотрели недоверчиво:

— Что им от тебя нужно? — спросил он, глядя ему в глаза.

Вытянув тощую шею, Стрелок взмолился:

— Ей-богу, не знаю. Я мирно гостил у своей сестры, сидел, смотрел телевизор, вдруг они врываются, хватают ее, дубасят в нее из ствола! Я едва ноги унес! Отпустите, парни. Ей-богу, я не причем.

— Проверим, — сказал Исай. — Спросим у тех, от кого ты сбежал. Как думаешь, они подтвердят твои слова?

— Да как же. Держи карман шире, — больше осмелел Стрелок. — Кто ж признается, что стрелял в сестру?

— Мы загнали их в квартиру на втором этаже. Ребята заблокировали дверь, — пояснил охранник.

— Очень хорошо, — одобрил Исай. — Этого ко мне и глаз не спускать.

Стрелка втолкнули в прихожую. Усадили на пол в углу. Крупный охранник сел против него на стул. Второй остался стоять у двери.

48

Осматривая квартиру, Хичков злился. Дура-баба нарвалась на выстрел. Идиотка, на что надеялась? Наверняка не хотела получить пулю. Вона какой мебелью затоварила комнаты. Долго жить собиралась. И чего в дурь поперла? Ни себе, ни людям. Хорошо, что жива осталась, а могло быть все гораздо хуже. Собственно, наплевать ему на нее. Тут у самого обстоятельства вывернулись наизнанку. Стрелок выскользнул из рук. В подъезде стрельбу открыли, и невесть кто заблокировал выход из квартиры. Разбираться некогда. Надо подметки рвать, пока кто-нибудь из жильцов не позвонил в полицию. А тут еще подручный на ухо зудит:

— Вадим, надо уходить!

Как будто он сам не знает, что надо делать. Подсказчики ему не нужны. Он сам — острый гвоздь. Подойдя к двери, прислушался, спросил негромко:

— Что там, за дверью?

— А что там, — пробормотал подручный. — Какие-то Гаврики со стволами.

— Что предлагают?

— Ничего не предлагают.

— Так, может, там никого нет?

— Как же нет? Стучатся. Сколько их, неизвестно. Прорываться опасно. На пули напоремся.

— Пуль бояться, дома надо сидеть! — жестко парировал Хичков. И снова пошел по комнатам.

На полу в комнате, свернувшись, стонала женщина. Он прошел мимо, подошел к окну, открыл балконную дверь. Всегда можно найти пути к отступлению. Особенно тогда, когда они есть. И любой балкон становится выходом из создавшегося положения. Сейчас выбирать не приходилось. Вадим окликнул подельников. На его зов они появились в дверях комнаты.

— Все на балкон! — распорядился он твердо. — Кто боится высоты, закройте глаза! И быстро вниз! Не тяните волынку.

Подчинившись, подручные, не проронив ни слова, прыснули на балкон. Перелезая через перила, повисали на руках снаружи, держась за металлические прутья, и потом разжимали пальцы и летели вниз, приземляясь на ноги. Управились быстро. Хичков прыгнул последним.

Когда Исай спустился на площадку второго этажа, один из троих охранников, заблокировавших дверь, доложил:

— Сидят, не шебаршатся!

— Молчат? — спросил Исай.

— Молчат! — ответил охранник.

— Постучи-ка им!

— Стучал уже. Не отвечают.

— Странно. А ну, проверь окна!

Чуть ли не кубарем охранник скатился вниз по ступеням. Выскочил из подъезда. Не прошло много времени, вернулся на второй этаж, сказал:

— Балконная дверь открыта. Никого не видно.

— Понятно! — сразу смекнул Исай. — Оставили с носом. Нельзя было догадаться, взять под контроль окна? — спросил недовольно.

— Так это же вообще непредвиденный случай! — воскликнул охранник. — Мы не нацеливались на них. Так по ходу получилось.

— По ходу, — усмехнулся Исай, потирая пальцами лоб. — А что если непростых рыбешек упустили?

— Да таких рыбешек уйма по всем аквариумам плавает, что ж их, всех ловить что ли? — проворчал охранник. — Вон, одного стручка поймали. У него и спросим. Кстати, он говорил, что там на его сестру напали. Получается, что она в квартире. Что делать будем?

— Вызывать полицию и «Скорую»! — ответил Исай. По впалым щекам скользнули тени, делая узкое застывшее лицо суровым. — Я пойду, поговорю с задержанным! — и быстро легко взбежал по ступеням наверх.

Уткнувшись лицом в колени, Стрелок в углу казался маленьким и никчемным. Впрочем, он не казался, он на самом деле был небольшим, незаметным, не привлекающим к себе внимание. Охранник встал со стула, придвинул его Исаю. Начальник охраны сел, уставившись на Стрелка колким взглядом. Неожиданные события в подъезде отвлекали от главной работы. Это вызывало раздражение, но, тем не менее, из всякой случайности, по мнению Исая, могло прорости какое-то зерно. Правда здесь, на первый взгляд, не было никакой связи с тем, что делал он сейчас, но все же разобраться не помешает. Как знать, куда кривая вывезет. Иногда она делает такие виражи, такие выкрутасы, что мама не горюй. Интересно, с какими вывертами столкнулись теперь. Исай чуть наклонился вперед, задал вопрос:

— Кто они? Что знаешь о них?

Оторвав лицо от колен, Стрелок помотал головой:

— Первый раз видел!

— Почему они стреляли в твою сестру?

— Не знаю.

— Будешь сказки мне рассказывать, жилы вытяну! — серьезно пообещал Исай.

— Я правду говорю, — втягивая голову в плечи, пробормотал Стрелок.

— Кто ты? — спросил Исай.

— Обыкновенно, — буркнул тот.

— А не за тобой ли они пришли к твоей сестре? — ошарашил вопросом Исай.

Дрожь пробежала по телу Стрелка, попадание было в яблочко. Он задержал дыхание, глаза беспокойно забегали, открыл рот, чтобы что-то сказать, но закашлялся, точно в горле у него запершило. Его мысли заметались в голове, как шальные. Откашлявшись, он выдавил:

— Нет, — больше ничего не произнес, боясь голосом выдать себя.

— Я не верю тебе! — жестко отрезал Исай. — Душу из тебя вытряхну!

После этих слов до Стрелка вдруг дошло, что он не знает, в чьи руки попал. И как бы не получилось, что результат может оказаться такой же, как с Хичковым.