В салоне кают-компании горел яркий свет, и царила непринужденная и веселая атмосфера, которая часто возникает между людьми, недавно и вместе пережившими непростые испытания. Среди разговора и набора фривольных шуток диссонансом прозвучал резкий вызов спутникового телефона. Энтони Линтон взял трубку и, повернувшись ко всем, радостно произнес, что на берегу всё в порядке и всех ждет возвращение в мир городской цивилизации.

Влад, Виктор и Николай улыбнулись друг другу. Родная Москва сразу стала намного ближе.

Время в очередной раз спрессовалось в до конца взведенный часовой механизм, когда месяцы превращались в недели, а недели в дни и в часы. Вернее, его почти, не осталось. Окрыленный успехом с танкером Конан Ленард торопил и торопил своих русских партнеров с подготовкой мероприятий, уже непосредственно связанных с операцией «Грета», каждый раз ссылаясь на пожелание заказчика и не скупясь на посулы и авансовое финансирование. Никто из наших героев так и не смог насладиться отдыхом ни в Москве, ни на блаженных островах Карибского моря, ни даже в узком кругу товарищей, с которыми можно было бы посмаковать недавнее приключение в лучших традициях морских флибустьеров. В конце концов, все остались на сей раз живы и здоровы и при деньгах, и заслужили право расслабиться и набраться сил перед грядущими испытаниями.

Все друзья разлетелись в разные концы света по срочным и неотложным делам: Алдис помчался в страны Южной Америки для подбора людей и оценки обстановки на месте; Виталий и Михаил отправились в Гватемалу. Им надо было сформировать отряды каибилис, а затем, по маршруту успеть на остров Дьявола для осмотра будущего тренировочного лагеря и подготовки приема новобранцев и спецснаряжения. Рашид с Валерием – в тур по Парижу, Лондону и Цюриху по своим особым делам, назначение которых было известно только им и Владу. Влад вылетел в Республику Маку для изучения мест проведения заключительной фазы операции "Грета" и с целью аренды транспортных средств и пары вилл, предназначенных для размещения отряда и боевого снаряжения. Виктор с Николаем остались в Москве для координации действий всей группы и поддержания связи с Конаном Ленардом и его подельниками.

Но до этого была общая встреча в Братиславе в небольшом недавно снятом на чужое имя доме, расположенного в окрестностях этого уютного и дружественного для россиян европейского города. На время в этом доме была создана передовая штаб-квартира и основное место пребывания группы Рашида.

Время разговоров и уговоров прошло, и в большой комнате дома собралась не просто дееспособная команда, а именно те люди, которые по тем или иным соображениям приняли решение стать участниками непростой во всех отношениях операции, готовые рискнуть всем и вся для достижения поставленной цели. Не надо было больше кого-либо убеждать и развеивать сомнения. За столом, на стульях и креслах, занятые оживленными разговорами друг с другом, за звоном бокалов и веселыми шутками угадывался слаженный коллектив единомышленников, способный решить многие сложные задачи.

Стараясь не нарушать праздничную атмосферу дружеского единения, Влад вывел в соседний кабинет Рашида и Валерия с тем, чтобы обговорить с ними ряд вопросов, стоящих особняком от основных мероприятий по линии операция "Грета". Эти вопросы касались исключительного и закрытого для других коллег плана, получившего кодовое название "Феникс", существо которого можно было определить двумя словами "Воздание справедливости".

Всё что необходимо для подготовки этой акции Рашид и Валерий уже имели в своем распоряжении: оружие, средства связи и маскировки, паспорта – чего только нельзя было достать на просторах Восточной Европы, страны которой столь поспешно постарались забиться под крыло натовского орла.

Распавшиеся структуры военных и правоохранительных структур рассыпавшейся как песочный кулич социалистической системы управления, упраздненные и оставшиеся без надзора тыловые службы бывших народных армий, уволенные в массовом порядке высококлассные специалисты из министерств безопасности ГДР, Чехии, Болгарии, Румынии и других стран Варшавского договора: все эти процессы создавали огромный потенциал для формирования нелегального рынка оружия и военного снаряжения, которое широким потоком потекло на Ближний Восток, Африку и другие регионы мира, накачивая бицепсы разноликим экстремистским и освободительным группировкам, придавая им статус равноправных партнеров в международных отношениях.

Вскоре и сама Европа, давясь от огромного желания проглотить территории бывшего социалистического содружества, быстро покрылась скрытыми каналами по перемещению людей и оружия от Бухареста до Лиссабона.

Поэтому арендованная вилла где-то в окрестностях Братиславы или Софии не вызывала у кого-либо подозрения и вполне могла успешно сыграть роль временной базы как для размещения команды, так и для сосредоточения специального оборудования.

Однако основные подготовительные мероприятия операции "Грета" разворачивались, конечно, не в благополучной и размякшей от своего довольства Европе, а в турбулентных странах Южной Америки.

И вот, небольшой раскрашенный в бело-синие цвета катер с симпатичным названием "Колибри" более предназначенный для небольших морских прогулок, нежели чем для длительных океанских переходов мягко уткнулся в автомобильные покрышки, вывешенные вдоль причальной стенки, предназначенной для швартовки яхт, катеров и других судов, ближней зоны плавания.

– Ну, вот мы, наконец, и на месте, – произнес Михаил, ступив на деревянный настил пирса, и развернулся к следовавшему за ним Виталию. – С прибытием на Остров Дьявола, Вит.

– Ничего не скажешь, символическое название. Очень соответствует нашим делам, – откликнулся его попутчик и в очередной раз приложил платок, чтобы промокнуть покрытое испариной лицо. И, пожалуйста, не зови меня Витом, когда мы вдвоем. И вот что ещё, нам лучше здесь не стоять, а поторопиться найти какую-то тень. Солнце жарит не милосердно. Я уже чувствую, как в моем черепе мозги закипают, и если они сварятся на этой жаровне, то это будет на твоей совести.

– Ты, прав, – заметил Михаил, с улыбкой слушавший стенания товарища. – Тебя действительно надо поскорее поместить под кондиционер, иначе ты расплавишься вместе со своей рубашкой, – закончил он свою фразу, с интересом наблюдая как бейсболка, натянутая на широкую спину Виталия, на глазах покрывается крупными разводами пота.

– Ни о чем не мечтаю, кроме как побыстрее залезть под холодный душ, если здесь он, вообще, имеется, да выпить холодного пива, – с неудовольствием в голосе заметил Виталий. – Что за адское пекло? Тебе, небось, не понять. Ты в этом климате, как в родной стихии, а я, в общем-то, надолго носа из центральной и северной Европы не высовывал. Ну, ты знаешь, побывал я в Афгани, на юге Африки, но поверь, восторга от пребывания в этих местах не испытывал. Но здешний климат – это нечто.

– Не волнуйся, не ты один, – посочувствовал Михаил. Я поездил по странам этого континента, но такой жары как на этом острове, и я не встречал. – И давай действительно ускоримся, и не из-за солнца. Уже четыре часа пополудни, а это значит, что скоро закат. У нас 2 часа светового времени, чтобы осмотреть территорию лагеря. Где-то здесь в портовой зоне наверняка есть более-менее чистая гостиничка. Там остановимся и возьмем тачку с местным водилой. Надолго в этом месте мы задерживаться не собираемся. Сразу видно, что на этом осколке земной поверхности ничего примечательного нет. Воистину место обитания заблудших душ. Так что завтра утренним катером возвращаемся на материк.