пятна, превращающиеся в толстые наросты. Эти мясистые шипы прямо на глаза начинали твердеть, превращая сошедшую с ума женщину в огромного морского ежа.

— Вы, как и ваш сынок, совершенно не желаете заканчивать разговор на позитивной ноте… — вогнал я Аспид ровно в то место, где когда-то располагалось лицо Пугачёвой Елены Павловны, благоразумно не став дожидаться окончания трансформации.

***

Вышел я из покоев госпожи Пугачёвой ровно через обещанные Агаши пятнадцать минут и имел удовольствие наблюдать расположившихся на полу восемь человек.

Первые пятеро, как и сиделка-химик, входящая в их число, были одеты в стандартные комбинезоны с чёрно-зелёными вставками. Шестым оказался Гордеев, с рассечённой бровью и заляпанным кровью костюмом.

— Это не я, а вот этот утырок, — ответила на мой немой вопрос Агаши, указывая одной из змеек на валяющегося без сознания охранника в дурацком доспехе. — Не хотел пропускать. Даже старику в морду дать успел.

— Смею предположить, что ты и есть тот самый мелкий ублюдок, о котором упоминала Пугачёва? — повернулся я к восьмому обитателю подземной лаборатории.

— Мамаша всегда тепло относилась ко мне, — с вызовом усмехнулся парнишка лет двенадцати с соломенными волосами. — Надеюсь, эта сука подохла в мучениях?

— А сам-то как думаешь?

— Отлично, — захлопал в ладоши парнишка.

— Ох уж эти тёплые внутрисемейные отношения, — произнёс я и услышал, как зашушукались между собой сидящие на полу пленники.

— Вся теплота досталась её родному сыночке, Филиппу. А мне с этого стола даже костей не скидывали. Она хоть успела упомянуть обо мне перед смертью? Ну, кроме её коронного обращения «ублюдок», — спросил парень.

— Нет, — коротко ответил я, внимательнее разглядывая интересную находку.

У парнишки явно аристократические замашки, но что-то я не помню информации о нём в папке с досье на семейство Пугачёвых.

— И тут подгадила, — сплюнул на ковёр молодой пацан. — Ну тогда сам представлюсь. Сергей Фёдорович Пугачёв, внебрачный сын бывшего патриарха рода. Не Филиппушки, естественно, а нашего общего отца.

— Да я догадался, — не сдержал я улыбку, зато сдержал желание потереть руки от звона монет, раздавшегося у меня в ушах. — Но о твоей печальной судьбе мы поговорим попозже, а пока пора сделать этот мир чуть чище. И ты мне сейчас в этом поможешь.

Я повернулся к девушке.

— Агаши, будь любезна, поставь всех «работников» этого дерьмового места в ряд.

Девушка тут же выпустила змей и, схватив и так не сопротивляющихся пленников, заставила их усесться в один ряд, опёршись на руки и подставив шеи.

— Сергей, тебе, как последнему, пусть и незаконному представителю рода, придётся решить судьбу своих поданных, — обратился я к парню. — Как я понимаю, ты не участвовал в создании этой лаборатории, да и вообще не имел права голоса в делах рода, так что по этим причинам и не стоишь рядом с этими. И тем не менее сейчас ты несёшь за них ответственность. И судить их можешь только ты, — я кивнул в сторону скрюченных в странной позе людей.

— Я тебя понял, — ответил парень.

— Ну раз ты такой понятливый, тогда начнём. Кто такой? — остановившись перед первым пленником, спросил я.

— Пётр Дегтярёв, разрабатывал прототипы стимуляторов, в последние недели непосредственно их изготавливал, — с испугом произнёс мужчина в возрасте.

— Сергей? — достав Аспид, обратился я к парнишке.

— Виновен, — пожав плечами и без капли сомнения произнёс бастард.

Лёгкий взмах мечом, голова «разработчика» покатилась по полу, а я шагнул к следующему.

— Максим Муратов — после пинка, проблеял очередной пленник. — Но я ничего такого… Я только…

— Виновен! — не дав договорить уроду, сгубившего своим «ничего такого» множество людей, жёстко произнёс Пугачёв, а я тут же привёл приговор в исполнение.

— Федотов… Виновен! Шевелев… Виновен! Волкова… Виновна! Гордеев…

После того как прозвучала фамилия бывшего советника, парень всё-таки замялся.

— Старик, у тебя было куда больше возможностей не допустить подобного, но ты даже не попытался. Виновен! — произнёс я, опуская меч на подставленную шею, а после посмотрел на Пугачёва.

Парень всё же позеленел, но, посмотрев на меня, кивнул.

— Ну а с этим что делать? — спросила Син, указывая на так и лежащего без сознания охранника.

— Сергей?

— Максим эту дрянь не создавал и не раздавал, да и вообще оберегал меня с самого детства, так что, если вы собираетесь его убить, прикончите и меня заодно. Кроме него, у меня считай и близких-то за всю жизнь не было, — явно пытаясь скрыть дрожь от волнения в руках и коленках, произнёс парень.

— Слушай, а ты точно из Пугачёвских? Уж больно смелый, — спросил я, делая знак Агаши. Девушка всё поняла правильно, принявшись сдирать доспехи с охранника да ища, чем бы его связать покрепче. Возможно, этот мужчина и оберегал пацанёнка, но гадать в боевой обстановке, что ожидать от этого типа в следующую секунду мне не хотелось.

— Ко мне после смерти отца относились не более чем к расходному материалу, — без малейшего оттенка обиды произнёс Сергей. — И случись так, что Филипп смог бы прочно обосноваться на планете, нужда во мне бы полностью отпала. А потенциального конкурента он терпеть бы не стал. Так что мыслью о смерти меня не испугать. Привык так-то.

Я усмехнулся, глядя на парня. Он не врал. Нет, точнее, конечно же, врал, смерти он явно боялся, вон как зубы стучат, несмотря на плотно сжатые челюсти, но вот об отношении к себе — тут чистая правда.

— Ладно, храбрец, топай к себе и собирай вещи, здесь ты точно не останешься. Что с тобой делать, решу после, — произнёс я. — Ну и Максима твоего тоже заберём, не переживай.

Честно говоря, после сказанного мной, я ожидал, что парнишка рухнет на колени и расплачется, но он лишь кивнул и без лишних слов скрылся в коридоре, ведущем в его комнату.

— Уверен, что его стоило оставлять в живых? — произнесла Агаши, закончив упаковывать охранника. — Так-то он, по сути, является полноправным владельцем этих земель, которые, хочу напомнить, ты недавно называл своими. А если у него ещё и родственники по линии матери живы, так вообще печаль.

— Что я, чудовище что ли какое, детей за клочок земли убивать? — укоризненно посмотрел я на девушку. — К тому же есть масса сравнительно честных способов мирно отжать территорию.

— Ладно, господин патриарх, вам виднее, — вздохнула Агаши. — Заканчиваем здесь и собираемся домой в Исаевск?

— Зачем в Исаевск? — удивился я. — Мне кажется, что будет верхом неприличия, побывав в гостях у одного соседа, не заглянуть к другому.

— Ну вот, опять работать, — грустно произнесла девушка и потащила безвольное тело охранника к выходу. — И зачем я только на это согласилась…