долгий срок, даже на годы, как в сказках. Я был почти нулевым, когда Алан нашел меня. Если бы не стазис — я бы сдох прямо там.

— Как это ощущается?

Грей сжал губы.

— Лучше тебе не знать, катастрофа. Ты готова? Можем отправляться? Надеюсь, мне перепадет какой-то еды за то, что я вынужден тащиться за тобой в эту глушь?

Я кивнула, поспешно активируя медальон. Вплоть до того момента, как мы вошли в пустой зал таверны, я старалась не смотреть на вдруг помрачневшего Грея.

— О! — обрадовалась тетушка, когда я, на ходу собирая волосы, вошла на кухню. — Твой Учеба снова пришел! Как романтично! Он точно богатый?

— Он не мой…

— Конечно, не твой! Где кольцо на пальце? Нет кольца? Вот и я о том же! На! — Тетушка сунула мне в руки тарелку с пирогом, приличный такой кусок. — Отнеси-ка ему поесть. Хоть какой-то толк будет от этой таверны-развалюхи. Только скажи, что сама готовила!

Она принялась буквально выталкивать меня из кухни, даже фартук не дала надеть.

— Стой. Подожди. Тетушка! Я даже не спросила, как твоя нога и…

— Станет лучше, когда ты удачно выйдешь замуж за этого приятного молодого человека, вперед!

Она толкнула меня в спину, так что я едва не упала под ноги Грею.

Который как раз помогал… э… надеть туфлю только что вошедшей девушке? Рыжей — кажется, я ее уже видела здесь пару раз, она жила в соседнем квартале.

Кажется, у Грея есть определенное пристрастие к рыжим.

— О, катастрофа! — обернулся Грей. — Ты знакома с Китти? Это ее реальное имя, представляешь? А как зовут вас?

Только сейчас я заметила, что Китти не одна, а с подругой — видимо, пришли посплетничать после работы. Обе выглядели смущенными и довольными: внимание привлекательного парня в форме адепта академии магии (то есть — богатого и перспективного) им льстило.

Весь вечер, подавая и собирая тарелки и кружки, я вынуждена была наблюдать за тем, как Грей, фонтанируя радостью, шутками и фокусами, собирает рядом разномастную компанию друзей и подружек, не пропускает ни одной мало-мальски симпатичной девушки.

В конце концов он оказался сидящим в центре зала, в огромной компании, с девицей на коленях — стол ломился от заказанной еды, которой Грей угощал новых знакомых.

Не знаю, что про это думала тетушка, но мне хотелось открутить ему голову каждый раз, когда я видела, как он наклоняется к собеседнице — Китти или еще к кому-то — Грей не собирался ограничивать себя кем-то одним.

— А что такого, катастрофа? — ответил он на мой немой вопрос, когда мы возвращались обратно в академию. — Я следовал твоему совету — разговаривал с девушками. Чтоб ты знала, в постели это делать все-таки интереснее.

Грей казался совершенно довольным жизнью и счастливым — а ночью я проснулась от его крика.

Снова кошмар.

Грей метался по кровати, как будто пытаясь откуда-то сбежать.

Глава 21

В темноте я видела только его силуэт, так что щелкнула пальцами, веля кристаллам зажечься.

Я надеялась, свет поможет ему проснуться, но Грей только застонал, выгнувшись дугой.

— Нет… Нет-нет-нет, Том! Папа… Нет… Вы…

Дальше его шепот стал неразборчивым, и он опять закричал.

Мерлин, Моргана и их внебрачные дети!

— Грей! — тихо позвала я. — Кайден…

— Не ходите туда!

И опять крик.

В прошлый раз, когда я попыталась разбудить Грея, он на меня набросился. Я так и не поняла до конца, хотел он меня поцеловать или прибить. Как бы то ни было, подходить ближе не очень-то хотелось.

— Кайден! — опять позвала я.

Никакого эффекта. Грей затих, только тяжело дышал и коротко, сквозь зубы, постанывал. Ему явно было больно. Велик был соблазн отвернуться к стене, накрыть ухо подушкой и попытаться уснуть. Как я и обещала сделать!

Я высплюсь, а Грей — будет знать, как быть таким хамоватым придурком.

— Том…

По телу Грея пробежали искры — он как-то обмолвился, что такое бывает от злости или испуга. В общем, от сильных эмоций. Иногда это может предшествовать обращению.

Еще не хватало, чтобы в одной спальне со мной оказался огромный огнедышащий ящер!

Это в итоге все и решило. У меня появился твердый и весомый повод броситься вытаскивать Грея из кошмаров.

— Кайден! — позвала я и встала. — Кайден Грей, ты меня слышишь? Это всего лишь сон. Просто сон, ну же, просыпайся.

Уговаривая его подобным образом, я подошла ближе. Зубы Грея были сжаты, он пытался что-то сказать.

— Т…

— Кайден! Кайден Грей, просыпайся! — воскликнула я и чувствительно толкнула его в плечо — а потом отпрыгнула назад.

Пришлось повторить процедуру несколько раз, прежде чем Грей с очередным криком сел на кровати. Он оглядывался по сторонам, хватая ртом воздух.

— Грей, — позвала я спустя несколько секунд. — Тут никого нет.

Он глубоко вдохнул и провел рукой по лицу.

— Катастрофа, ну как же никого нет, если ты опять стоишь надо мной, как пастырь над грешником?

Вот же… грифон упертый!

— Что б ты знал — я тоже от этого не в восторге. Доброй ночи. И постарайся орать потише во сне, иначе я никогда не высплюсь.

Вернувшись в свою кровать, я накрылась с головой одеялом. Хотела снова щелкнуть пальцами, чтобы погасить свет, но в последний момент передумала.

Вдруг Грею не будут сниться кошмары, пока в комнате светло? Тетушка всегда позволяла мне оставить зажженной керосиновую лампу на ночь, пока я была ребенком.

Долгое время не раздавалось ни звука, я уже думала, что Грей так и заснул сидя, а потом я услышала шорох.

— Спасибо, Гринс, — хрипло сказал он. — Только в следующий раз лучше не подходи ко мне. Просто брось чем-нибудь.

Я сглотнула. В его голосе не было привычной издевки, он был сухим, как тот звук, который издает сухой пепел, если поворошить его в камине кочергой.

— Приготовлю для таких целей пару камней, — пообещала я.

Грей хрипло рассмеялся.

— Доброй ночи, катастрофа. Не забудь, что обещала выведать у твоей тетки рецепт пирога с потрохами. Отдам его повару — когда он у меня появится. Может, даже в королевский дворец пропихну. Поверить не могу, что этот пирог не пробовал никто, кроме тех, кто живет в вашем квартале. Это ж просто нечестно.

Я вздохнула. Я действительно пообещала Грею взять у тетушки рецепт пирога. Вернее, разрешение на то, чтобы сообщить его Грею, рецепт-то я узнала раньше, чем научилась писать и считать.

“Рецепт моих пирогов? — рассеянно откликнулась тетушка, помешивая большой деревянной ложкой рыбный суп. — Передай, что когда он на